CHAPITRE xvm

Il vend sa charge de conseiller ; il fait un voyage à Notre-Dame de Bonne^Noui^elle à Rennes^ et quel enjut le motif.

Da^s l'Acadeiiiie de la Sagesse divine qui est la solitude , selon la Sainte-Eci^iture , ii apprit que la course qu'il devait entreprendre était pleine d'épines, de tentations et de contradictions, car il n'eut poinj^ d'autre réponse que celle qui fut donnée à saint Paul : Nous apons reçu une leçon ou une réponse de guerre , de Croix et de mort.

Mais en même temps il apprit la science des armes spirituelles qui lui était nécessair..' pour combattre et pour se défendre de ses ennemis, particulièrement du prince des ténèbres qui ne devait rien épargner pour avoir sa revanche. Suivant donc la leçon des saints qui nous enseignent qu'ayant à combattre avec les démons qui n'ont rien en propre dans ce monde , il faut entrer en lice avec eux de la façon qu'ils y viennent, nus et dépouillés de tout amour pour les biens de la terre et les honneurs j il vendit sa charge de conseiller, qui était ce qui lui pesait le plus sur les épaules , il en tira le plus qu'il put , quoiqu'il l'estimât moins que la boue et qu'il eût volontiers renoncé à l'argent qui lui en fut payé et à toutes ses autres rentes et revenus, si ce n'eût été qu'il en voulait faire le patrimoine des pauvres qui sont les membres de Jésus-Christ, car s'il les retint ce ne fut pas pour en demeurer le propriétaire, maisTéconorae, encore eut-

( 74 ) il bîeii de la peine à prendre celte clmrge el le join de celte économie.

S'étant dépouillé de sa robe rouge et de tout ce qui a de l'éclat, il se résolut de faire unepénitence exemplaire , et de satisfaire à Dieu dans tous les lieux où il l'avait le plus offensé.

Pour cela , il çiit sur sa chair une chemise de la toile la plus grosse et la plus rude , et se revêtit d'un vieil habit noir, sans manches, et tourné à l'enYers, d''un mauvais haiit-de-chausses de la même sorte, avec un chapeau crasseux sur la tête; et en cet état il prit la résolution d'aller dans les lieux les plus célèbres de dévotion qui avaient été mille fois le théâtre de ses impiétés. Se ressouvenant donc que l'église de Notre- Dame de Bonne-Nouvelle, de Rennes, était une des principales où il avait été, et qu'il avait profanée par ses flatteries et entreliens libertins avec les damrs ; ce fut aussi la première où il entra pour faire ses amendes honorables.

Il y demeura pendant neuf jours dans un coin, au plus bas de l'église , et depuis le matin jusqu'au soir, dansuneposturetoute humiliée, sans oser leverlesyeux vers le Ciel, non plus que le Publicain de l'Evangile, et n'en sortant jamais, durant le jour, que pour mendier quelques morceaux de pain aux maisons les plus proches , et venir la nuit pour s'aller coucher sous quelque porche , ou dans la première grange ou écurie qu'il rencontrait.

11 commença ce voyage snr la fin du carême de l'année 1636, voulant en quelque sorle imiter ceux de JésLis-Chriet dons le temps de sa sainte passion.

Je ne peux taire deux rencontres étrauges et r!é-

( 7S ) plorables clans le commoncement ilc ses voyages et de SRS pénileacos, j)Oi;r iiioairer que le Père Eternel le voulait (lc)à faire boire le calice de son Fils uni(|ue Il avait utU sa roule parla villp dePlorruiel , qui était son droit chrniin et qui est écartée d'cnvirondix lieues de i.a maison; comme il n'avait plus que deux lieues à faire pour arriver, il trouva deux grands coquins de gueux qui l'outragèrent cruellement, sans aucune ombre de prétexte , sinon qu'il leur demandait simplement s'il était dans le droit cberain de la ville.

Il n'avait pour lors qu'un bâton pour toute arme , encore était-ce plutôt pour se défendre des chiens et des autres bêtes que pour offenser personne. Mais, comme il sentit un premier mouvement de se mettre en défense , il jeta aussitôt son bâton , prenant une rtsolution ferme et inviolable de n'en plus porter et <le ne s'en servir jamais, ni d'aucun autre instrument avec lequel il pût repousser les attaques et les violences qu'on voudrait lui faire. Pou^^uivant sa route en cet équipage , pour arriver à Ploernifl, à peine put-il s'y rendre que fort tard , p/irce qu'il avait le corps tout brisé de coups , et il eut encore plus de peli^e d'y trouver un logement. Enfin, il le trouva à l'hôpital; mais il y passa toute la nuit avec autant d'amertume de cœur, que son corps était tout fatigué et tout chargé de coups : car ou l'associa à une méchante bande de gueux qui , le voyant presque toujours à genoux pour prier Dieu , à l'exemple de Jësus-Christ dans le Jardin des 01 ves, ne s'amisèreut pas à dormir, encore moins à pj if r avec lui ; mais à lui faire mille insultes et à le railler, ne lui pouvant faire autre mal j ni le chasser de leur compagnie pour passer le

( 76 ) temps plus eu liberté ; car ces gens ayant de quoi faire bonne obère , des viandes qu'ils avaient peut-être dérobées par les villages, s'égayaient à faire fête pendant la nuit.

Notre pénitent et pauvre volontaire voyant cela , en conçut une très-sensible douleur, tant pour les offenses qu'il leur voyait commettre contre Dieu, que parce qu'il ne regardait plus tous les pauvres qu'en qualité de ses confrères , ses béritiers et les membres de Jésus-Cbrist, et que ceux-ci pour des pécbés si énormes n'en méritaient plus la qualité.