U6 LE GRAND-PERE

répondit le grand-père. " Le curé est un ignorant; il ne sait pas que c'est l'attirer, au contraire, en agitant l'air."

Ils. rentrèrent dans la grange, car la foudre continuait de gronder avec fureur, les cloches de sonner plus fort. Enfin la nue, s' entr' ouvrant sur l'église, renversa le clocher et enleva la couverture. Alors des torrents de pluie tombèrent du ciel, et apaisèrent l'orage, qui ne se fit bientôt plus entendre que dans l'éloignement; puis la pluie cessa tout à fait, niais les routes étaient impraticables. Il fallut attendre. Les enfants effrayés regardaient tour à tour le marronnier, le voyageur et l'église. — "Mon Dieu," dit Charles, "comment pour- * rait-on se préserver du tonnerre % " LE GRAND-PÈRE.

En fermant portes et fenêtres quand on est chez soi, mon ami ; car un courant d'air attire la foudre : et quand on est dehors, si on ne trouve aucune cabane pour se mettre à l'abri, il ne faut pas courir, mais s'asseoir tranquillement sur le bord d'un fossé. Comme on avait'' observé que les arbres, les clochers élevés, et terminés par des croix de fer ou des coqs de métal, possédaient le pouvoir d'attirer la foudre, on inventa les paratonnerres : ce sont des flèches de fer placées sur le haut des maisons ; on y attache une chaîne qui descend dans la terre jusqu'à l'endroit où l'on trouve de l'eau : la flèche attire la foudre ; la foudre suit la chaîne de fer jusque dans l'eau,

et s'y noie.

CHARLES

Je ne suis pas assez bête pour croire, comme Marguerite, que c'est Dieu qui tonne : mais qu'est-ce que le tonnerre, grand-papa ?

C'est l'explosion subite d'un fluide invisible répandu

dans l'air, et que l'on nomme fluide électrique. La lumière de cette explosion est l'éclair, et le bruit est le tonnerre. Ce fluide non-seulement existe dans l'air, mais il existe aussi dans la plupart des corps : il suffit de les échauffer ou de les frotter pour qu'il apparaisse, soit en lançant des étincelles, soit en attirant à lui des corps légers. Ainsi, en frottant le dos d'un chat, dans l'obscurité et quand il fait froid, on en fera jaillir des étincelles. Si l'on frotte de la cire à cacheter sur du drap, et qu'on l'approche ensuite de quelque chose légère, la cire l'attirera à elle.

— Les ruisseaux s' étant écoulés, le grand-père et ses enfants se remettaient en route, lorsque des hurlements se firent entendre. C'était Lodi qui les cherchait; et, dans sa joie de les avoir retrouvés, le pauvre animal les caressait, les éclaboussait, les grondait de ne l'avoir pas emmené ; puis il se mit à marcher, tantôt à côté d'eux, tantôt derrière eux, avec une telle sollicitude, qu'on eût dit un chien de berger conduisant son troupeau.

De retour à la maison, après avoir envoyé Julien prévenir le maire de l'accident survenu au voyageur, le grand-père changeait d'habit et faisait sécher ses enfants devant un bon feu, quand le lancier vint leur rendre visite. Les enfants aussitôt lui montrèrent les fusils, en racontant de quelle manière ils leur étaient arrivés. — "C'est étonnant," dit le lancier d'un air grave, '-comment ! vous ne savez pas qui vous les donne')" — "Non!" — " Vous n'avez pas reconnu le commissionnaire?" — " Mon Dieu, non ! " — " C'est étonnant ! " répéta le lancier ; puis il sortit. Mais un moment après qu'il eut quitté la chambre, entra le même commissionnaire, avec la même boîte, et disant les mêmes paroles: — "Monsieur, il vient par le diligence, voyez."

— " C'est le lancier ! c'est le lancier ! " s'écrient tous