LE GRA2ÏD-PERE

les enfants, " nous le reconnaissons." Aussitôt; l'un lui arrache son bonnet de coton bleu, l'autre sa perruque rousse, celui-là sa blouse de toile grise, celui-ci son faux nez ; puis ils se jettent dans ses bras, en le remerciant de son joli cadeau.

— "Je vous dois mon père, mes petits amis," dit le lancier, qui recevait leurs caresses avec émotion : 1 1 pourrai-je jamais m'acquitter envers vous?" En disant ces mots, il serra la main du capitaine, et s' éloigna les larmes aux jeux.

JUILLET

Les ignorants tiennent d'autant plus à leurs superstitions, qu'on fait plus d'efforts pour les leur arracher.

L'abbé Barthélémy.

" Mes amis ! mes amis ! " dit le grand-père effrayé, en entrant dans la chambre de ses petits-fils, "ne sortez pas ! un chien enragé parcourt le village ; on dit même qu'il a mordu une jeune fille. Je viens d'enfermer Lodi dans sa niche."

CHARLES

Qu'est-ce qui rend donc un chien enragé ? LE GRAND-PÈRE.

On l'ignore. La rage prend ordinairement dans les grands froids et dans les grandes chaleurs. Cette maladie n'attaque que les loups, les renards, les chats et les chiens, les chiens surtout ! Quant aux animaux qui ne vivent que de fruits, d'herbes et de grains, ils ne peuvent donner la rage, bien qu'ils puissent la recevoir : on ne sait pas encore si l'homme la transmet à l'homme ; mais dans ce doute affreux, et les personnes enragées souffrant sans espoir de guérison, autrefois on les étouffait entre deux matelas, ou on les saignait aux quatre membres. A présent on ne se permet plus de faire mourir un homme d'après l'ordonnance d'un médecin.

CHARLES

Quelle horrible maladie ! et pas de remède !

MARGUERITE (levant les yeux au ciel).

Vierge Marie ! pas de remède ! Pourquoi ne fait-on pas le voyage de l'abbaye des Ardennes, ou ne se fait-on pas toucher le front par un chevalier de saint Hubert ? on serait sûr

LE GRAND-PÈRE (l'interrompant).

On serait sûr de mourir enragé.

— Les enfants riaient au nez de la vieille Marguerite, lorsqu'ils entendirent un coup de fusil. — "C'est sans doute le chien enragé que l'on tue," dit le grand-père, qui sortit pour s'en assurer, et rentra bientôt apprendre à ses enfants cette heureuse nouvelle.

CHARLES (s' habillant).

Comme maman me trouverait grandi depuis que je me baigne et que je fais de la gymnastique ! Regarde mes manches, grand-papa !

LÉON

Et les miennes ! Avons-nous l'air bête !

CHARLES

C'est vrai ! mais les habits de drap sont trop chers, et puis ils se tachent, se déforment : quand on joue, il faudrait toujours avoir une brosse à la main ; j'aimerais mieux porter des blouses de toile. Grand-papa, habillenous tous les quatre de même !

TOUS

Oui, oui, comme des frères. Veux-tu, grand-papa ?

Oui. mes enfants, la blouse ou le sarrau que portaient les Gaulois, nos ancêtres, est le costume le plus commode pour votre âge ; d'ailleurs il faut économiser tandis que vous êtes de jeunes écoliers, afin de pouvoir dépenser davantage lorsque vous serez devenus de jeunes élégants.

Allons savoir des nouvelles de la pauvre petite qui a été mordue.

La mère, encore toute tremblante, leur raconta ainsi son accident :

" Depuis quelques jours, M. le Capitaine, je m'apercevais que mon chien devenait triste, qu'il ne voulait plus ni manger ni boire : pour m' assurer s'il était enragé, je l'avais enfermé dans sa niche, — quand ce matin il en a brisé la porte, et s'est sauvé en mordant tous les chiens qu'il rencontrait sur son passage. Les habitants l'ont poursuivi avec des armes, il leur a échappé, est revenu sur ses pas, et, devant ma porte, il s'est jeté sur le bras de ma pauvre fille, de sa petite maîtresse qu'il aimait tant !

"Mon mari désespéré a couru chez le chirurgien, pendant ce temps j'ai fait saigner la plaie, je l'ai pressée pour en faire sortir la salive du chien, je l'ai lavée avec de l'eau tiède, j'ai serré le bras au-dessus de la blessure. J'avais envie de la sucer, ayant entendu dire que la rage ne se gagne que quand elle s'introduit dans le sang, et qu'il n'y a aucun danger quand le virus s'introduit dans l'estomac ; mais mes lèvres étaient fendues : j'aurais gagné la rage : enfin le chirurgien étant arrivé, je lui ai donné un fer que j'avais fait rougir au feu : il a brûlé la morsure profondément, et m'a promis que, grâces à toutes les précautions qui venaient d'être prises, ma pauvre fille serait sauvée."

— Le Capitaine et ses enfants, rassurés sur les suites funestes de cet événement, s'en allèrent à la rivière ; ils la trouvèrent extrêmement grossie et couverte d'écume. On y jetait les pauvres chiens mordus. — "Ce n'est pas nous qui nous baignerons dans cette eau sale, grand-papa," dirent les cousins avec dégoût.

— Alors il les ramena au village. — -'Mais d'où viennent donc les rivières? " demanda Charles. LE GRAND-PÈRE.

Vous savez, mes enfants, que le soleil attire les vapeurs cle la terre et des mers, qu'elles se forment en nuages ; à leur tour, les montagnes attirent et fixent les nuages sur leur sommet, ils s'y fondent, leurs eaux s'infiltrent dans les terres, descendent au pied des montagnes d'où elles s'échappent, se forment en lit, et roulent en fleuves et en rivières. Souvent aussi la chaleur, faisant fondre subitement les neiges qui couvrent les montagnes, il en résulte que les fleuves et les rivières grossissent. CHARLES.

Est-ce qu'il y a beaucoup d'eau sur la terre?

Oui, mon ami, le globe que nous habitons est composé de terre et d'eau; quand vous serez plus grands, vous apprendrez la Géographie.

CHARLES

Qu'est-ce que la géographie, grand-papa?

C'est la description de la terre. Cette science nous fait connaître la position des lieux, leur nature, leur étendue et leurs productions.

CHARLE& Tu nous as dit, grand-papa, que le soleil est immobile, et que c'est la terre qui tourne ; explique-nous comment cela se fait.

La terre a deux mouvements qui s'exécutent ensemble, mon enfant : d'abord elle tourne sur elle-même, en même temps qu'elle tourne autour du soleil. Le mouvement

qu'elle fait sur elle-même s'opère en vingt-quatre heures, ou dans l'espace d'un jour; il s'appelle mouvement diurne. En tournant ainsi, la terre présente tour à tour ses différentes surfaces au soleil : c'est ce qui produit le changement continuel du jour à la nuit.

L'autre mouvement de la terre, celui qu'elle fait autour du soleil, s'opère dans l'espace de trois cent soixantecinq jours et près de six heures, c'est-à-dire une année. Ce dernier mouvement détermine la longueur de l'année et les différences des saisons; il s'appelle mouvement annuel.

— En ce moment une légère pluie vint à tomber, et

les força de se mettre à l'abri. "Pour cette fois Mar- >

guérite a raison," dit Pierre : Il a plu le jour de saint Médard, il pleuvra quarante jours plus tard. — " Non," dit Jules, " c'est le jardinier qui a raison : Il a plu le jour de saint Gervais et saint Protais, il pleuvra quarante jours après.,:

— "La Saint-Médard n'étant que le 8 juin, et la Saint-Gervais et Saint- Protais le 19 juin, ce dernier oracle est le plus sûr," reprit le grand-père, "puisque, le 19, le soleil entre dans le solstice d'été, et que, s'il pleut ce jour-là, nous aurons sans doute des pluies pendant quarante jours ; car les vents se règlent à peu près quatre fois par an, aux équinoxes de printemps et d'automne, et aux solstices d'hiver et d'été. Ainsi, en observant bien l'état de l'atmosphère à ces différentes époques, on peut connaître la température de l'année."

— Le soir, la pluie ayant cessé, ils allèrent au presbytère ; et le bon Curé, après les premiers compliments, s'empressa de leur expliquer les gravures de nos rois en racontant l'histoire de France.

PEPIN (dit le Bref ou le Petit, fils de Charles Martel, XXII' Roi).

Régna en 751. Les seigneurs français avaient peu de respect pour lui, à cause de sa petite taille ; il s'en aperçut ; et un jour qu'il donnait à sa cour un combat d'animaux, un lion furieux s' étant attaché au corps d'un taureau: "Il faudrait lui faire lâcher prise, "®l7) dit le roi. Tous les grands seigneurs, à ces mots, se regardaient avec effroi ; lorsque Pépin saute dans l'arène, un coutelas à la main, et coupe le cou du lion. " Eh bien ! " dit-il en revenant auprès des grands seigneurs, " vous semble-t-il que je sois digne de vous commander? "

Ce roi voulut qu'on mît sur son tombeau : Ci-gît (218) Pépin, pèî^e de Charlemagne, croyant que son fils était son plus beau titre de gloire.

CHARLES Ier (dit le Grand, ou Charlemagne, fils de Pépin, XXIIIe

Roi).

Régna en 768. Il fut grand dans la paix et dans la guerre; ses talents le rendaient capable d'être à la fois pontife, législateur et guerrier : ses Capitulaires sont pour ce temps-là un chef-d'œuvre de législation. Charlemagne était économe de son bien, car il vendait l'herbe de ses jardins ; mais il était également économe du bien de ses sujets. Ce roi donna son nom à sa race, qui fut appelée Carlovingienne.

CHARLES

Enfin, voilà donc un grand roi !

LE CURÉ

Oui, mon ami, Charlemagne avait le titre d'empereur, car il régnait sur d'autres rois ; sa puissance s'étendait en même temps sur la France, sur l' Allemagne, sur l'Italie ; mais ce fut un conquérant, et un conquérant est souvent forcé d'être cruel. Des chefs saxons, comme une

preuve de leur soumission et de leur repentir, lui avaient envoyé 4,500 soldats; en un seul jour, Charlemagne les fit tous massacrer.

CHARLES

C'est dommage ! je ne peux plus l'aimer. LE CURÉ.

LOUIS Ier (dit le Débonnaire, fils de Charlemagne, XXIVe Roi).

Régna en 814. Il fut doux et clément, mais dévot (21y) et crédule : comme il était entouré de mauvais conseillers, ceux-ci lui firent commettre des injustices ; il les avait gâtés d'ailleurs en leur donnant trop de biens. Charlemagne faisait mieux, il ne permettait pas qu'un homme eût plus d'une charge ou d'un bénéfice à la fois. La faiblesse de Louis envers sa femme et son fils causa tous ses malheurs et ceux de la France.

CHARLES IL (dit le Chauve, fils de Louis le Débonnaire, XXVe

Roi).

Régna en 840. Les grands seigneurs le haïssaient, parce qu'il élevait des hommes d'une basse naissance à des dignités qui, selon eux, devaient leur appartenir exclusivement; parce qu'il chargeait le peuple d'impôts, et surtout parce qu'il paraissait mépriser la nation -française en portant des habits à la mode des Grecs. Enfin, ils le firent empoisonner par son médecin.

LOUIS IL (dit le Bègue, fils de Charles le Chauve, XXVIe Roi).

Régna en 877. Il hérita de la haine que les grands seigneurs avaient portée à son père, et mourut, dit-on, empoisonné comme lui.

LOUIS III. (fils de Louis IL, XXVIIe Roi).

Régna en 879 avec Carloman son frère. A cette époque, les Normands ou hommes du nord firent plusieurs excursions, et ravagèrent la France. Louis III mourut sans laisser d'héritier du trône.

CHARLES IH. (dit le Gros, arrière-petit-fils de Charhmagne, XX VHP Roi).

Régna en 884. Sous ce règne, les Normands firent le siège de Paris. Pendant trois ans de suite ils étaient venus dévaster la France, et on les avait toujours renvoyés à force d'argent, lorsqu'un jour ils revinrent sous prétexte de rester en paix avec nous, mais bien (220) pour surprendre Paris à l'heure du dîner ; car alors tout le monde dînait à la même heure. Heureusement on les aperçut comme ils remontaient doucement la rivière dans leurs bateaux, et, pour cette fois, ils furent vigoureusement repoussés.

Charles III avait l'esprit très-faible, surtout depuis qu'il s'était figuré voir le diable; il ne laissait pas d'enfants qui attachassent à lui ses sujets ; aussi ses sujets l'abandonnèrent, en lui donnant trois ou quatre villages pour subvenir à ses besoins. Voilà, mes amis, quel fut le sort d'un descendant de Charlemagne !

— Il était tard ) le Curé ferma son carton.

AOUT

Je n'estime pas, comme les flatteurs veulent le persuader aux princes, que Dieu donne les royaumes à des hommes pour accomplir leurs volontés déréglées et satisfaire à leurs plaisirs, mais pour avoir fcoin du salut et du repos de leurs sujets ; que la tète était faite pour le corps, et non le corps pour la tête ; le prince pour le peuple, et non le peuple pour le prince. Edouard IV., roi d' Angleterre.

Le Capitaine, enfoncé dans son grand fauteuil, paraissait triste et inquiet : depuis plusieurs jours il n'avait pas reçu de nouvelles de Paris ; ses enfants étaient allés au-devant du<221) messager, pour lui rapporter plus vite son journal ; lorsque Léon accourut, tout essoufflé, annoncer que le messager avait un drapeau à sa voiture.

"De quelle couleur?" demanda le grand-père avec anxiété.

— "Rouge, bleu et blanc," répondit Léon: "c'est comme un arc-en-ciel, et, je ne sais pourquoi, le cœur m'a battu en le voyant. — Mais tu pleures, grandpapa? "

— " C'est de joie, mon enfant ! Ce drapeau est celui de la liberté ! "

— Après avoir parcouru le journal en tremblant d'émotion, le Capitaine revêtit son uniforme, prit Léon par la main, se rendit sur la place, où ses autres enfants et les habitants du village accouraient au bruit du tambour ; lorsque le maire se présenta, décoré d'une écharpe

tricolore ; et, faisant signe qu'il voulait parler, la foule au même instant l'entoura en silence.

"Mes chers concitoyens," dit-il d'une voix ferme, "le roi Charles X, à son sacre, avait juré devant Dieu, et tous les corps de l'Etat réunis, d'observer fidèlement la Charte constitutionnelle des Français ; les Français, à leur tour, avaient juré d'être fidèles au roi Charles X : mais Charles X vient de détruire la Charte, et en violant son serment il nous a dégagés du nôtre.

" Quand il apprit ce sacrilège, le peuple de Paris, qui est composé de toutes les provinces et représente l'opinion de la France, s'est soulevé aux cris de vive la Charte ! de cette Charte que l'on nous enlevait, et que nous avions achetée par quarante ans de malheurs et de victoires. Alors le roi a fait avancer contre le peuple les Suisses, les canons, les gendarmes, la garde, les soldats de la ligne. Le peuple n'avait pour se défendre que des pierres, des compas, des bâtons, et les armes enlevées aux armuriers. Pendant trois jours le sang a coulé dans les rues ; le peuple combattant pour ses droits, le soldat contre sa conscience. Après trois jours nous étions vainqueurs, nous serrions les mains des vaincus, et Charles X n'était plus roi de France. Il est parti lui et sa famille, pour ne revenir jamais." LE PEUPLE.

Vive la Charte ! vive la Charte ! vive la Charte ! LE MAIRE.

i: Oui, mes amis, vive la Charte ! Pour la défendre, que tous ceux qui possèdent des armes viennent s'inscrire sur les registres de la garde nationale, afin de veiller aux propriétés, de maintenir l'obéissance aux lois, de conserver, de rétablir l'ordre dans l'intérieur, et de repousser les rois jaloux de notre bonheur, s'ils amenaient leurs soldats sur nos frontières, en menaçant l'intégrité de

notre territoire et notre indépendance. Nous sommes dans des temps difficiles, mes amis ; mais rallions-nous autour du drapeau tricolore ; que liberté, ordre public soient notre devise à tous, et laissons à nos députés le soin de nous choisir un roi. Louis-Philippe d'Orléans, descendant de la branche cadette d'Henri IV, vient d'être nommé lieutenant général du royaume ; ce prince, dans la révolution, combattait avec nous et pour nos libertés : puisse-t-il accepter la couronne ! lui seul peut nous sauver de l'anarchie, lui seul est digne de régner sur la France ! "

— Aussitôt le tambour servit de(222) table ; dessus on plaça un registre. Le capitaine Granville s'empressa d'y inscrire son nom ; soixante citoyens imitèrent son exemple, le choisirent pour chef; et chacun se sépara en se félicitant, en se serrant la main.

A déjeuner, les enfants regardaient leur grand-père avec des yeux d'envie. " Que tu es heureux d'être de la garde nationale !" dit Charles ; " suis-je vexé de n'avoir pas vingt ans, de n'être bon à rien ! "

— " Oh ! si j'avais été à Paris," reprit Léon en pleurant ; "les petits garçons pouvaient se battre, là! ils pouvaient se faire tuer comme des hommes ! "

— " Oui, mon ami," dit le grand-père ; " le courage n'a pas d'âge. Mais il ne s'agit plus de se battre maintenant, il s'agit de faire exécuter les lois, et, dans ce cas, il faut les connaître. Voilà la messe qui sonne. Allons, mes enfants, allons prier Dieu pour les victimes de nos trois journées."

— L'église était tendue en noir. Il y avait au milieu une espèce de cénotaphe, avec une urne sur laquelle on lisait ces mots : Offrande aux blessés, aux veuves et aux orphelins.

— ' ' Mes frères ! ' ' dit le Curé en montant en chaire,

"de grandes choses se sont accomplies, et des Français sont morts, qui combattaient dans des rangs opposés. Que Dieu les juge ! Gloire à jamais à ceux qui meurent en défendant les lois et la patrie ! Nous, mes frères, prions pour tous ceux qui sont morts ! "

— Les hommes allèrent déposer leur offrande, les femmes vinrent ensuite; elles pleuraient. "Mon fils," disait l'une, "donne cette pièce d'argent pour l'enfant qui a perdu son père !" — " Mon fils," disait l'autre, "donne cette croix d'or: c'était ma plus belle parure; mais au moins tu me restes ! "

— Youlant se distraire de ces images de deuil, le grandpère, après avoir regardé le coq placé sur le clocher de l'église, proposa à ses enfants d'aller se baigner, parce que le vent était au sud, et que l'eau serait chaude.

CHAULES.

Comment peux-tu savoir cela 1

Ce n'est pas difficile. Pour déterminer les différentes parties de la terre, on a supposé quatre points placés de manière à figurer les quatre coins du monde.

CHARLES

C'est bien ; mais quel nom leur a-t-on donné ?

On les a nommés points cardinaux, et chacun de ces

points a un nom particulier : c'est le levant, le couchant,

le nord et le midi.

CHARLES

Où est le levant ?

Le levant est le point où le soleil semble se lever. Il s'appelle est ou orient. Les girouettes l'indiquent par un E, est.

Où est le couchant, grand-papa ?

Le couchant est le point où le soleil semble se coucher ; il est opposé au levant; on l'appelle aussi occident ou ouest ; il est indiqué par un O, ouest.

CHARLES

Où est le nord ?

Le nord est le point qui est devant nous, quand nous avons le levant à notre droite, et le couchant à notre gauche. Il s'appelle aussi septentrion ; il est indiqué par un N, nord.

CHARLES

Et le midi ?

Le midi est le point opposé au nord, et par conséquent celui qui se trouve derrière nous quand nous regardons le nord. Il s'appelle aussi sud ; il est indiqué par un S, sud. PIERRE.

Grand-papa, le jardinier n'appelle pas les vents comme cela.

Les jardiniers et les marins ont des noms différents pour exprimer les vents qui leur sont nuisibles ou favorables. Le vent d'amont est un vent d'est qui vient de terre. Le vent d'aval ou aVabas est son opposé : c'est un vent de mer qui vient de l'ouest ; il est très-malfaisant.

Le vent de galerne est très-froid ; il gèle ordinairement les vignes, les fruits, et souffle entre l'est et le nord. Le vent de bise est un vent froid et sec qui gèle les vignes et les fleurs ; il règne ordinairement dans l'hiver, et vient du nord.

Le vent roux ou le roux vent est un vent froid et sec

que les jardiniers craignent beaucoup dans le mois d'avril, parce qu'il gâte les jets tendres des arbres fruitiers, et fait recoquiller leurs feuilles.

— En ce moment, ils arrivaient au bord de la rivière ; l'eau en effet était excellente ; les enfants se baignèrent pendant une heure ; ensuite le grand-père les ramena à la maison pour s'occuper de sa garde nationale ; et le soir ils prenaient tous ensemble le frais dans le jardin en causant des grands événements de la journée, lorsqu'ils entendirent de la musique. Quel fut leur étonnement ! c'était Julien qui jouait du violon.

— " Comment donc," dit le Capitaine ! " je ne te connaissais pas ce talent-là ! "

— "Je le dois à mon père," répondit Julien ; " mais depuis qu'il est mort, ma grand' mère m'avait défendu de jouer du violon : l C'est une œuvre du diable' disaitelle. Mais vous, M. le Capitaine, vous me permettez de chanter, n'est-ce pas?"

— " Oui, mon ami. La musique fait parvenir nos prières jusqu'au ciel, et nous délasse de nos fatigues sur la terre ; selon les sentiments qu'elle exprime, elle calme, attendrit ou élève notre âme. Tu chantais la Marseillaise ? Ces énergiques paroles ont conduit autrefois les Français à la victoire, et sont répétées même par les peuples qu'ils ont vaincus. — Ne répète pas ces paroles ; elles rappellent des jours de sang et de deuil, mêlés à des jours de gloire, il est vrai ; mais elles n'expriment que des sentiments d'orgueil et de haine qui ne sont plus ni dans nos lois ni dans nos moeurs. Cependant l'air est et sera toujours beau. Joue cet air, mon enfant."

Tout le village était accouru pour entendre Julien, qui, d'après les sages observations du Capitaine, ne chanta que ce dernier couplet :

Amour sacré de la patrie, Conduis, soutiens nos bras vengeurs !

Liberté, Liberté chérie,

Combats <-2;î> avec tes défenseurs ! (bis.)

Sous nos remparts, que la Victoire Accoure à tes mâles accents !

Que tes ennemis expirants Voient ton triomphe et notre gloire !

Aux armes, citoyens ! formez vos bataillons !

Marchez !

Qu'un sang impur abreuve vos sillons !

Et les enfants, lorsqu'ils furent couchés, s'endormirent en répétant : " Amour sacré de la patrie." 10*

AOUT

Monarque, il fut sacré par la raison publique. Sa force fut la loi, l'honneur sa politique ; Son droit divin, l'amour de tous.

Casimir Delavigïœ.

'•Monsieur ! " cria la vieille servante accourant tout effrayée dans la chambre de son maître, "c'est un vilain homme noir, ou plutôt c'est le diable ; " et elle se sauva dans sa cuisine.

— C'était le nègre que le grand-père et ses enfants avaient rencontré sur la grande route. '"Voilà," dit-il, " une lettre que mademoiselle Albertine m'a chargé de remettre à monsieur le Capitaine."

— "Vous direz à votre jeune maîtresse," répondit le grand-père après avoir lu la lettre, " que mes petits-fils et moi nous aurons l'honneur de nous rendre à son invitation."

— Le nègre sortit, et le grand-père annonça à ses enfants que, pour se féliciter de l'avènement de Louis- Philippe au trône comme roi des Français, M. le comte de Lorme avait chargé sa fille de les engager (~4) à dîner au château.

Les cousins enchantés ne savaient comment exprimer leur joie : ils allèrent bien vite brosser leurs cheveux, faire leurs ongles, -(223) mettre des pantalons blancs, des sarraus de couleur écrue qui arrivaient précisément(226) de

la ville, et, après s'être serré le bas de la taille (227) avec une large ceinture de cuir, fiers de leur nouveau costume ils vinrent en courant se montrer à leur grand-père.

— " Que je passe ma revue" leur dit-il en riant. " Charles, tes traits sont réguliers et graves, sépare un peu tes cheveux sur le côté, cela te donnera l'air plus aimable.

" Toi, Léon, rabats également le col de ta chemise, et sois plus posé(228) dans tes mouvements: tu auras l'air moins mauvais sujet.

" Voyons, Jules, tes cheveux sont plantés trop bas ; découvre ton front, cela te rendra la physionomie plus ouverte.

"Mon petit Pierre, redresse- toi donc,(229) et regarde avec moins de timidité. Il n'y a qu'un malhonnête homme qui doive baisser la tête : un honnête homme doit aller tête levée. Sans être ridicules, mes enfants, nous devons profiter de tous nos avantages physiques, et diminuer, s'il se peut, nos défauts ; car, tout en songeant à embellir notre âme, il ne faut pas dédaigner le soin de notre corps, puisqu'il est dit que Dieu fit l'homme à son image.

"Vous allez vous trouver avec des hommes nobles et riches, vous qui êtes roturiers et pauvres, mes enfants. Mais souvenez- vous que c'est l'éducation seule qui distingue les hommes, et que, s'il ne dépend pas toujours de nous(230; d'être riches, il dépend toujours de nous d'être estimés. D'ailleurs, quand on a une bonne conscience, et qu'on est aussi bien vêtu que sa fortune le permet, on peut se présenter partout avec une juste assurance. Partons. "(231)

— Lorsqu'ils furent en route, Charles dit à son grandpère : "Je t'entends toujours parler de nobles et de roturiers ; d'où vient cette différence parmi les hommes ?"

— ;: Sous nos premiers rois," répondit le grand-père, " noble et libre signifiait la même chose. Les nobles furent donc ces Francs qui vainquirent les Gaulois, car ceux-ci étaient devenus leurs esclaves. Les Francs restèrent alors nos seigneurs et nos maîtres de père en fils, et nous, selon les temps, nous avons été de père en fils esclaves, sei^fs ou roturiers. Les rois ont ensuite créé des nobles dans la magistrature, l'armée et la finance ; et c'étaient toujours les esclaves, les serfs ou les roturiers qui se battaient pour eux, qui cultivaient la terre pour eux, et qui payaient les impôts pour eux. Enfin la révolution arrivée en 1789 avait aboli la noblesse, et rendu les hpmmes égaux, lorsque l'empereur Napoléon, en montant sur le trône, rétablit l'ancienne noblesse et en créa une nouvelle. A présent, tout homme qui se rend utile à l'Etat, qui se distingue dans l'armée, dans les emplois civils, dans les sciences ou dans les arts, peut devenir noble. Si la noblesse ne s'était achetée qu'avec le sang versé sur le champ de bataille, ou par d'éminents services, elle aurait droit à nos honneurs, à nos respects; mais la noblesse s'est aussi achetée avec de l'argent, et comme, depuis la révolution de 1789, elle a perdu ses privilèges, la noblesse n'est qu'un titre que l'on ajoute à un nom."

— Il faisait une chaleur extrême. Le grand-père, avant d'arriver à la grille du château, s'arrêta pour que ses enfants pussent essuyer leur figure et secouer la poussière de leurs souliers ; ensuite ils entrèrent. Le nègre les conduisit au salon, les annonça ; et, tandis que le comte de Lorme présentait le Capitaine à ses amis comme un brave militaire et un bon citoyen, mademoiselle Albertine emmena les cousins dans le parc, où sa société se trouvait réunie. Ils jouèrent d'abord tous ensemble ; puis les petites demoiselles étant plus vite fatiguées, se

mirent à causer à l'ombre. — " Allons cueillir des bouquets pour ces demoiselles," dit Charles aux petits messieurs. A ces mots les voilà qui disparaissent.

— "Eh bien! nous sommes seules!" s'écria mademoiselle Albertine. " Comme (232) ces messieurs sont polis ! M. Charles, qui, lorsque j'ai été marraine et lui parrain, m'avait paru si bien élevé, — je ne lui pardonne pas. Où sont-ils allés 1 "

— "Chut ! " reprit une de ses petites amies ; ' 'je les vois revenir avec des fleurs qu'ils nous destinent sans doute, et tu as eu tort de les accuser."

— Charles fut assez heureux pour faire accepter son bouquet à mademoiselle Albertine ; et, comme il lui donnait la main en la conduisant à la salle à manger, le Comte le chargea d'aider sa fille à faire les honneurs de la petite table, qui se mit à imiter tout ce que faisait la grande table.

Au dessert, on porta plusieurs toasts. "Au Roi citoyen ! " dit le Capitaine ; et Léon répéta : " Au Roi citoyen !" " A la Garde nationale !" dit le comte de Lorme ; et Charles répéta à son tour : " A la Garde nationale ! " On passa dans le salon pour prendre le café, et mademoiselle Albertine remit au Capitaine un drapeau tricolore sur lequel elle avait brodé ces mots : Liberté, Ordre public.

Le soir, la compagnie alla se promener dans le parc ; de tous côtés on tirait des coups de fusil m3) en signe de réjouissance, on criait: uvive le Roi! vive Louis-Philippe!" et les enfants, ainsi que le grand-père, répondaient à ces cris. — "Est-ce que tu le connais, Louis- Philippe?" demanda Charles.

Oui; mon ami, j'ai eu l'honneur de servir sous ses

ordres à la bataille de Jemmapes. C'est un brave qui ne craint pas plus le boulet de l'ennemi que le poignard de l'assassin. Père d'une belle et nombreuse famille élevée parmi vous, ce roi apporte sur le trône toutes les vertus d'un bon père, d'un bon citoyen. Avec Louis- Philippe les lois seront exécutées, respectées, et notre beau pays sera riche, honoré, heureux et libre. Si les Français avaient voulu se faire un roi exprès pour eux, ils n'auraient pu mieux faire !

CHARLES

Qu'est-ce qui fait les rois ?

Le premier roi était élu par les chefs de la nation ; ils relevaient sur un bouclier, et le promenaient autour du camp, pour le montrer au peuple ; ensuite le trône devint héréditaire, on partageait le royaume entre tous les enfants mâles du roi ; puis il appartint à l'aîné seul, et il se faisait sacrer par un évêque. A présent, nos députés, qui sont les représentants de la nation, ayant déclaré la déchéance de Charles X et le trône vacant, ont choisi pour roi Louis-Philippe, le plus proche héritier du trône. En présence des deux chambres réunies, le roi a reçu le sceptre, la couronne et la main de justice ; il a juré d'observer fidèlement la Charte constitutionnelle ; et ses successeurs feront aussi le même serment.

CHARLES

Qu'est-ce que la Charte, grand-papa '{

C'est un contrat qui règle nos droits et la forme de notre gouvernement. D'après la Charte, " tous les Français sont égaux devant la loi, quels que soient d'ailleurs leurs titres et leur rang."

PIERRE

C'est comme devant Dieu.

" Ils contribuent indistinctement, dans les proportions de leur fortune, aux charges de l'Etat."

CHARLES

C'est juste. Le château doit payer plus que la chaumière.

" Ils sont tous également admissibles aux emplois civils et militaires."

JULES

C'est juste. Si mon cousin Charles a l'esprit bon et éclairé, on ne peut lui refuser une place de juge. Si mon cousin Léon a le cœur brave et fidèle, on ne peut pas lui refuser le grade d'officier.

" Leur liberté individuelle est également garantie, personne ne pouvant être poursuivi ni arrêté que dans les cas prévus par la loi."

LÉON

C'est encore juste ! il faut qu'un honnête homme puisse dormir tranquille, qu'un malhonnête homme ne puisse avoir de repos.

" Chacun professe sa religion avec une égale liberté, et obtient pour son culte la même protection."

PIERRE

C'est toujours juste, puisque Dieu permet toutes les religions. Vive la Charte !

— " Vive la Charte ! " crièrent à leur tour ses cousins en jetant leurs chapeaux en l'air.

— Il était déjà tard ; le grand-père ramena ses enfants au château, pour faire leurs adieux à M. le comte de Lorme et à Mlle Albertine.

— " Que ce parc est beau !" dit Charles en revenant au village; "partout de l'eau, et sous toutes les formes. Il y a donc beaucoup d'eau sur la terre? "

Oui, mon ami. La terre se divise en terre proprement dite et en eau. L'eau prend, suivant son étendue, les noms de mer, fleuve, rivière, ruisseau, lac, étang, mare et vivier.

CHARLES

Qu'est-ce que la mer, grand-papa ?

La mer ou l'Océan est une vaste étendue d'eau salée, qui entoure notre globe et en couvre une partie considérable.

CHARLES

Qu'est-ce qu'on appelle un fleuve?

C'est un grand courant d'eau qui se jette dans la mer. Sa source est le point où il commence à couler ; son embouchure est le point où il se jette dans la mer.

CHARLES

Et une rivière ?

C'est aussi un grand courant d'eau, mais qui se jette dans un fleuve ou dans une autre rivière. Le point où ils se réunissent s'appelle confluent.

CHARLES

Ainsi, un ruisseau, c'est un courant d'eau plus petit qu'une rivière ?

Oui, mon ami; les ruisseaux se jettent dans les rivières et les alimentent. Lorsque vous voudrez connaître la rive droite ou la rive gauche d'un fleuve ou d'une rivière, vous vous figurerez être placé au milieu de la rivière et suivant le cours de l'eau ; le bord qui sera à votre droite, c'est la rive droite, et le bord qui sera à votre gauche, c'est la rive gauche.

On appelle aussi le haut d'une rivière, l'endroit le plus rapproché de sa source, et le bas, l'endroit le plus rapproché de son embouchure.

CHARLES

Qu'est-ce qu'un lac, grand-papa?

C'est une vaste étendue d'eau dormante, entourée de terre de tous côtés. Une mare est plus petite, et peut se dessécher pendant les chaleurs ; un vivier est un bassin d'eau dans lequel on conserve du poisson.

CHARLES

Et un canal ?

C'est une espèce de rivière creusée par la main des hommes, pour mettre en communication une rivière ou un fleuve, avec une autre rivière ou un autre fleuve, ou avec l'Océan. Un canal peut même ouvrir un passage d'une mer à une autre mer.

— Il faisait tout à fait nuit quand ils passèrent auprès d'une mare.

— " Je déteste ces eaux vertes et dormantes," dit Charles ; "on aime à voir couler l'eau."

— " Cela fait peur," ajouta Pierre en se rapprochant de son grand-papa; " il y a toujours des feux follets (";U) qui rôdent autour de ces eaux pour y attirer les voyageurs, et les noyer en éclatant de rire."

— " Ah ! oui, des feux follets," reprit Léon d'un ton moqueur. ' ' Je voudrais bien en voir des feux follets (Il élève la voix.} Je ne les crains pas, moi ; quïl en vienne ! Je rirai plus fort qu'eux."

— Une petite flamme apparut, et s' éloigna en courant.

— "Tiens! il s'en va, il a peur: ah! le poltron," cria Léon de toutes ses forces.

— " Bravo ! bravo, Léon ! " dit le grand-père ; " c'est un plaisir de se promener la nuit avec toi. Rassurezvous, mes amis ; ces feux follets sont des vapeurs inflammables qui se dégagent des mares, des cimetières, et de tous les lieux renfermant des matières végétales ou animales en putréfaction. Ces vapeurs ne rient pas, mais leur inflammation est quelquefois accompagnée d'un léger pétillement semblable au bruit de l' étincelle électrique."

— Arrivés à la maison, les enfants racontèrent cette aventure à Marguerite. — "Ecoutez-moi bien," dit-elle d'un air grave : " une autre fois, jetez-leur vos couteaux pour les chasser." Mais ils se moquèrent du sérieux de Marguerite, car ils n'avaient plus peur des feux follets.

AOUT

L'envieux est malheureux de son malheur et du bonheur d'autrui.