FÉNÉLON

" L'homme aux béquilles vient d'être arrêté," dit le grand-père en entrant dans la chambre de ses enfants ; " cette fois, il avait un bras en écharpe et une barbe blanche ; mais on n'en impose pas à la justice. Cette nouvelle m'est annoncée par la mère du petit étranger : elle vient de revoir ce fils qu'elle pleurait; il vous embrasse, et vous envoie à chacun un souvenir.''1 Le grandpère leur remit de jolis porte-feuilles. Sur celui de Jules, on lisait ces mots tracés par la main d'un enfant : "Je ne suis pas sourd-muet , sauvez-moi /" Léon écrivit sur le sien: u Je ne serai plus gourmand.'''' "Ce qui me fait le plus de peine," dit-il, "c'est que j'ai empêché mes cousins de voir les autres personnages du cabinet de cire."

— " Console-toi," lui répondit Charles; " grand-papa va nous dire qu'elle était cette belle procession."

— " C'était l'exaltation de notre saint-père le pape Grégoire XVI.," reprit le Capitaine, " celui qui règne maintenant. On appelle exaltation la cérémonie que l'on fait au couronnement du pape lorsqu'on le met sur Y autel de Saint- Pierre."

CHARLES

A propos, qu'est-ce qu'un pape 'l

Pape est un mot qui signifie en grec aïeul, ou père des pères. Ce titre fut d'abord celui de tous les prêtres ; ensuite il ne fut plus donné qu'aux évêques de Rome. Autrefois on embrassait les pieds des rois et des papes, c'était une politesse comme de saluer; bientôt on n'accorda plus qu'aux papes ce signe de respect. Les papes étaient les pasteurs de Rome, ils en devinrent les souverains, et, du haut de leur trône, quelques-uns firent trembler les rois, en menaçant de les excommunier eux et leurs peuples ; ils exigèrent des tributs de tous les pa}^s chrétiens, prétendirent avoir le droit de disposer des couronnes, excitèrent les peuples à la guerre civile, firent par leurs intrigues ou la paix ou la guerre, ordonnèrent des mito-da-fé, des massacres, tout en se disant les vicaires de Jésus- Christ. Enfin, autrefois ils pouvaient gouverner le monde.

CHARLES

Et à présent.

A présent ils ne sont plus que les souverains de Rome, les chefs de la religion catholique ; les prêtres catholiques obéissent aux papes, mais ils doivent aussi obéissance à la Charte. Les papes nous accordent des jubilés.

CHARLES

Qu'est-ce que c'est, grand-papa?

Autrefois les terres et les biens des Juifs ne s'achetaient que pour quarante-neuf ans ; ils retournaient ensuite à la nation ; et pendant la cinquantième année, qui s'appelait

l'année du jubilé ou Tannée sainte^ et s'annonçait à son de trompe, on ne pouvait ni semer, ni cultiver la terre. A présent on donne le nom de jubilé à une cérémonie ecclésiastique qui a lieu à Rome tous les vingt-cinq ans; le pape ordonne encore un jubilé à sa consécration, et sa bulle oblige tous les peuples catholiques à des aumônes, à des prières publiques, afin d'obtenir le pardon des fautes ou des crimes qu'ils ont commis. Croyez-moi, mes enfants, n'attendez pas un jubilé pour vous repentir ; ne vous couchez jamais sans avoir réparé le mal que vous avez fait, ou pardonné celui qu'on a pu vous faire. Allons nous promener au château, cela distraira notre pauvre Léon.

— Lorsqu'ils furent arrivés, le concierge les conduisit dans la galerie. Charles s' étant arrêté devant un grand tableau, demanda quels étaient ces hommes et ces femmes rangés sur des nuages.

Ce sont les dieux du paganisme réunis dans l'Olympe, qui est leur paradis : mais vous ne savez pas la mythologie; passons.

CHARLES {(Pun air suppliant).

Si tu voulais nous l'apprendre, bon grand-papa, tu t'assiérais sur cette banquette ; car tu dois être fatigué.

LE GRAND-PÈRE (après s'être assis).

La mythologie, mes enfants, est l'histoire des dieux et des héros qu'adoraient autrefois les Grecs et les Romains.

CHARLES

Pourquoi n'adoraient-ils pâli le même Dieu qu'à présent 1

Parce que Dieu ne s'était révélé qu'à Moïse ; le grand

prêtre des Juifs, et que Jésus n'était pas encore venu parmi nous. Cependant il faut que les païens aient eu quelque idée de la révélation, car ils ont aussi un déluge, à la suite duquel Deucalion et Pyrrka restèrent seuls sur la terre, comme, dans l'Ecriture sainte, Noé et ses enfants. Ils ont aussi, pour première faute, la désobéissance. Jupiter ayant remis à Pandore une boite en lui défendant de l'ouvrir, Pandore l'ouvrit, et tous les maux enfermés dans cette boîte se répandirent sur la terre; comme, dans l'Ecriture sainte, Eve ayant mangé et fait manger à Adam du fruit de l'arbre de la science du mal, auquel Dieu lui avait défendu de toucher, fut aussi, par sa désobéissance, la cause de tous les maux. Je vais vous expliquer la mythologie, mes enfants.

Le dieu Chaos produisit l'univers ; il eut pour fils le Destin, que les poètes et les peintres représentent ayant sous ses pieds la terre, et tenant dans ses mains l'urne qui renferme le sort des hommes. Ses ministres sont : Saturne ou le Temps, ce vieillard que vous voyez avec des ailes, parce qu'il fuit avec vitesse, une faux, parce qu'il détruit tout sur son passage ; et la Nécessité, cette femme qui a un visage si sévère.

CHARLES

Quel est cet homme avec quatre figures de différents âges, qui tient une clef d'une main et un bâton de l'autre?

C'est Janus. Ces quatre figures indiquent les quatre saisons de l'année ; ce bâton signifie qu'il protégeait les voyageurs; et cette clef^u'il ouvrait et fermait l'année. Janus a donné son nom au mois de janvier. On le représentait aussi avec deux figures, parce qu'il connaissait le passé et l'avenir.

CHARLES

Comment appcles-tu cette belle femme assise dans un char traîné par des lions, dont la robe est parsemée de fleurs et de pierres précieuses ?

Cybèle ; c'est la déesse de la terre, et la femme de Cœlus, dieu du ciel. La clef qu'elle tient dans sa main indique qu'elle renferme toutes les productions de la terre ; sa tête est couronnée de créneaux, parce que la terre est couverte de villes.

CHARLES

Quel est ce temple ?•

C'est celui de Vesta, déesse du feu. Sept jeunes filles, appelées vestales, étaient chargées jour et nuit d'entretenir le feu sacré, et l'on enterrait toutes vives celles qui le laissaient éteindre.

Jupiter, que vous voyez assis au milieu de l'Olympe, était le plus puissant des dieux. On le représente avec un sceptre et une couronne ; il lance la foudre, un aigle est à ses pieds.

Ganymède, ce jeune homme qui tient une coupe, était l'échanson de Jupiter.

Et cette femme dans un char traîné par des paons ?

C'est Junon, déesse de l'air, et femme de Jupiter. L'arc-cn-ciel qui brille au-dessus de la tête de Junon, c'est Tris, sa messagère ; elle la changea ainsi, parce qu'elle lui apportait toujours d'heureuses nouvelles.

CHARLES

Qu'est-ce qui produit donc l'arc-en-ciel ?

C'est lorsqu'il pleut, et que le soleil luit. On peut imiter l'arc-en-ciel en tournant le dos au soleil, et en faisant jaillir de l'eau devant soi, de manière à ce qu'elle retombe en gouttes de pluie et réfléchisse les rayons du soleil.

— Le grand-père, s' étant assez reposé, ramena ses enfants à la maison ; le soir, ils allèrent faire une visite au presbytère ; et lorsque le bon Curé eut ouvert son carton : — " Nous approchons de l'histoire de nos jours, mes amis," leur dit-il ; " elle devient plus intéressante. Asseyez-vous, j'aurai bientôt fini ma tâche.

LOUIS XV. (arrière-petit-fils de Louis XIV., LXV* Roi).

Régna en 1715, sous la régence du duc d'Orléans. La révocation de l'édit de Nantes et les guerres de Louis XIV. avaient dépeuplé la France et épuisé ses revenus ; pour les augmenter, un Ecossais nommé Law inventa un système qui ne servit qu'à grever encore le trésor public, à bouleverser les fortunes particulières, et à corrompre les mœurs, par les chances qu'il donnait d'être riche ou ruiné en un jour. Le roi lui-même jouait à ce jeu contre ses sujets ; conduite indigne d'un honnête homme, car il jouait à coup sûr, en faisant lui-même la hausse ou la baisse. Pendant ce règne, nous eûmes des guerres malheureuses, et notre marine fut presque entièrement détruite. Louis XV. était un roi absolu. Lorsque les parlements voulaient s'opposer à des impôts ou à des mesures injustes, il cassait, exilait, emprisonnait les membres du parlement, ou en nommait d'autres plus dociles à ses volontés. Sous ce règne, Tordre des jésuites, dont la doctrine enseigne le régicide, et dont les religieux étaient en même temps hommes du monde, négociants, professeurs dans les collèges, et trouvaient bons tous les moyens de gagner de l'argent, l'ordre des

QUARANTE-HUITÏÈME DIMANCHE. 35b

jésuites fut détruit par le pape Clément XIV., qui mourut empoisonné.

Louis XV. était un égoïste insouciant qui passait sa vie clans de honteux plaisirs.» Il se croyait au-dessus de son peuple, et lui portait un profond mépris Parmi ses courtisans il n'y avait ni pudeur ni honneur.

LOUIS XVI. (petit-fils de Louis XV., LXVP Roi).

Régna en 1774. A son avènement, il commença par rendre libres les serfs de ses domaines ; il abolit la loi qui condamnait les pauvres gens d'une même commune à payer les impôts les uns pour les autres, car alors le peuple supportait seul les impôts, les nobles et les prêtres étaient exemptés de toute taxe ; les paysans fournissaient encore leurs bras, leurs journées et leurs bêtes de somme pour entretenir les grandes routes, afin que leurs seigneurs et leurs évêques pussent y voyager plus à l'aise. Louis XVI. abolit la question préparatoire ou torture, qui forçait par la douleur les hommes faibles à s'avouer coupables, s'ils étaient innocents, parce qu'ils préféraient souffrir la mort une fois que de la souffrir mille ; tandis que les hommes forts pouvaient nier, et, s'ils étaient coupables, échapper ainsi à la mort qu'ils avaient méritée. Louis XVI. abolit le droit de joyeux avènement, espèce de denier à Dieu que les peuples donnaient aux rois à leur arrivée au trône. Vous voyez, mes enfants, que Louis XVI. était un bon roi ! Malheureusement il trouva le peuple chargé d'impôts, et l'Etat chargé de dettes. Pour y remédier, il convoqua en 1789 les états généraux, composés des trois ordres du royaume, le clergé,, la vohlesse et le tiers-état : alors commença la révolution. Les arsenaux furent pris par le peuple, les barrières incendiées, et la Bastille, prison d'Etat, enlevée de force et démolie le 14 juillet 1789. 3.0*

Nos députés n'avaient trouvé d'autre moyen pour sauver la France que d'abolir les charges, les abus, et de faire une constitution ; cette constitution déplut aux nobles et aux prêtres, qu'elle privait de leurs privilèges ; le roi promettait bien de la signer, mais dans le fond de son cœur il ne le voulait pas.(4G3) La reine, s' étant mise à la tête de la noblesse, gouvernait son mari, qui, d'un autre côté, était encore gouverné par les prêtres. Suivant l'usage de la cour, ori avait éloigné Louis XVI. des affaires : les temps devenaient difficiles ; tout allait de mal en pis pour ce pauvre roi ! Hélas ! mes amis, les révolutions arrivent aux royaumes comme les maladies arrivent aux hommes, lorsque les uns et les autres n'ont été ni sages ni tempérants ! Depuis Louis XV., la noblesse était avilie et sans courage ; le haut clergé, sans moeurs et sans considération ; le peuple, ignorant et misérable ; le tiers-état (on appelait ainsi la bourgeoisie) avait acquis de la fortune et des talents ; ce corps était le plus nombreux : voyant que nos institutions vieilles et usées ne pouvaient plus être en harmonie avec l'esprit de la nation, il demandait une constitution à grands cris. Alors Louis XVI. fut abandonné par la noblesse et par ses frères, qui s'enfuirent chez les puissances étrangères, pour les soulever contre la France, afin de rentrer avec leurs armées rétablir les charges, les abus et les privilèges. Le roi lui-même se sauva, pendant la nuit, du château des Tuileries, avec sa famille; on l'arrêta à Varennes, on le ramena à Paris. De ce moment tout fut perdu ; on n'avait plus de confiance dans les promesses que le roi ne cessait de violer. Enfin, l'ennemi étant entré en France avec les émigrés français et les frères du roi à leur tête, le peuple, dans sa fureur, se précipita au château des Tuileries le 10 août 1792, et massacra les Suisses qui défendaient le roi. L'infortuné Louis

QUARANTE-H DITIEME DIMAN CHE. 3 5 5

XYI. chercha un asile au milieu des représentants de la nation. De là, il fut conduit au Temple, enfermé avec sa famille. La république française fut décrétée le 21 septembre 1792, et ce malheureux roi, injustement condamné à mort par la convention nationale, fut décapité le 21 janvier 1793. Sa vertueuse sœur, sa femme, la belle reine Marie- Antoinette, subirent aussi le même sort. Ah ! mes enfants, la liberté, la république, sont de grands mots qui ont produire bien grands crimes !

Louis XVI. fut un bon et honnête homme ; mais son caractère, incertain et sans énergie, n'inspirait ni confiance à ses amis ni crainte à ses ennemis ; son éducation et son esprit étaient bornés; les prêtres, au lieu d'élever son âme et de lui donner la franchise, le courage et la dignité de la mission qu'il se trouvait appelé à remplir parmi les hommes, ne lui avaient enseigné que l'humilité, la patience et la résignation. Aussi, si la religion ne lui apprit pas à vivre comme un roi, elle lui apprit à mourir comme un saint. On dit que son confesseur, en le voyant monter à l'échafaud, prononça ces paroles :' "Fils de saint Louis, montez au ciel ! "

Bonsoir, mes enfants ; le souvenir de ces temps m'est bien pénible. Nous achèverons notre histoire une autre fois.

MARS

On doit porter des habits grossiers, si l'on y est obligé par l'état de sa fortune, et donner de la décence aux vêtements simples et même pauvres qui nous couvrent. C'est une déférence que nous devons à ceux avec lesquels nous vivons. La simplicité pare les hommes, le délabrement (464) les déguise, la malpropreté les dégrade.

Socrate.

"Allons donc, paresseux ! " dit le grand-père à ses petits-enfants ; "il fait un temps superbe, vous êtes des ingrats de ne pas en profiter pour faire une promenade ; et puis, si tantôt nous avons quelque giboulée, vous viendrez vous plaindre ; mais je ne vous plaindrai pas."

— Les enfants s' étant levés à la hâte, partirent pour le château ; ils allèrent se reposer devant le grand tableau représentant les dieux de la mythologie, et le grand-père continua ainsi ses explications :

" Ce beau jeune homme blond, qui joue de la lyre, c'est Apollon, le dieu de la musique, de la peinture et de la poésie. Sous le nom de Phébus, il conduisait le char du soleil. Apollon est entouré des neuf Muses, filles de Jupiter et de Mnémosyne, déesse de la mémoire.

" Calliope préside à la poésie héroïque ; elle est couronnée de lauriers, tient une trompette dans la main droite, et un livre dans la gauche.

" Melpomène, muse de la tragédie, tient un sceptre et des couronnes d'une main, et de l'autre un poignard.

" Tkalie, muse de la comédie, est couronnée de lierre.

Elle tient un masque avec lequel elle représente nos passions et nos ridicules, afin de les corriger.

" Polymnie préside à l'éloquence. Elle déclame de la main droite, et de la gauche elle tient un sceptre, parce qu'avec le talent de bien parler, on gouverne les hommes.

" Erato préside à la poésie lyrique; elle tient d'une main une lyre, et de l'autre un archet.

" Euterpe est la muse de la musique et de la poésie pastorale. Elle tient un livre de musique et une houlette.

" Uranie, muse de l'astronomie, est couronnée d'étoiles. Elle tient un globe céleste d'une main, et de l'autre une baguette avec laquelle elle paraît démontrer ce qui est pkcé sur le globe. *

" Cllo, muse de l'histoire, est couronnée de lauriers; elle tient d'une main un livre, et de l'autre une trompette.

tt Terpsichore, muse de la danse, joue de la harpe et tient une jambe en l'air.

" Ce mont, c'est le Parnasse, séjour d'Apollon et des Muses. La fontaine qui coule au bas, c'est Y Hippocrène. Ce cheval ailé que vous apercevez sur le sommet, c'est Pégase ; il est l'emblème de l'imagination qui enlève et transporte loin des choses de ce monde les poètes et les artistes personnifiés par Apollon.'

CHARLES

Merci, grand-papa; nous reconnaîtrons bien tous ces personnages. Mais quelle est cette femme, assise dans un char traîné par des biches, qui a un croissant sur le front, et porte un arc et un carquois ?

C'est Diane, sœur d'Apollon ; c'est la .déesse des

forêts. On l'appelle Phébi lorsqu'elle conduit le disque de la lune.(4G5)

Bacchus, le dieu de la vendange, est ce jeune homme couronné de raisins ; il tient une baguette entourée "de vignes et surmontée d'une pomme de pin, parce que les Grecs mettaient des pommes de pin infuser dans leurs cuves. Son char est traîné par des tigres, pour indiquer que l'ivresse rend les hommes féroces.

CHARLES

Est-ce qu'on était nu comme cela autrefois, grandpapa 1

— "Oui, mon ami," dit le grand-père en se levant; et ils quittèrent la galerie. " Dans les pays chauds les sauvages sont encore presque nus, mais dans les pays froids ils se couvrent de fourrures ; pour plaire à leurs femmes, ou pour se distinguer des autres tribus, il y en a qui se percent les cloisons du nez, les lèvres, les oreilles, les pommettes des joues, pour y passer des anneaux ; ils se peignent le corps et la figure de différentes couleurs. Quant aux peuples civilisés, ils ne se font remarquer que par la propreté de leur barbe, la blancheur de leur linge, la qualité ou la coupe de leurs habits. Chez les Français, la mode change très-souvent, et celui qui n'est pas vêtu comme tout le monde paraît bien vite ridicule ! Aussi, si l'on veut éviter de paraître ridicule et ne pas acheter sans cesse de nouveaux vêtements, il faut avoir soin de ne choisir ni pour la forme, ni pour la couleur, rien de ce qui est extraordinaire ; car en toutes choses, mes amis, ce qui est bien se trouve toujours dans un juste milieu."

— Arrivés devant la cabane de Simon, le prétendu sorcier, ils croient entendre des cris et des gémissements ; les enfants effrayés s'arrêtent ; ils écoutent, mais n'osent pas entrer. — " Comment donc," dit le grand-père d'un

air de reproche, " un homme souffre, et vous ne courez pas le secourir ! " Les enfants rougissent de honte, se précipitent dans la cabane, et trouvent le berger qui se tordait par terre.

— " Qu'avez-vous, père Simon?" lui demandèrent-ils, en essayant de l'asseoir sur son lit.

— li J'ai mangé des champignons à mon déjeuner," répond le pauvre homme; "je suis empoisonné, je vais mourir."

— Par bonheur, peu de temps s'était écoulé depuis son repas. Le Capitaine, espérant que le poison serait encore dans l'estomac du berger, lui conseilla de se faire vomir, pendant que Léon, qui courait très-bien, irait chercher le chirurgien au village. Léon partit ; les enfants allumèrent du feu, firent chauffer de l'eau ; Simon but de l'eau tiède, il en but en grande quantité pour exciter ses vomissements ; Léon revint à cheval derrière le chirurgien ; celui-ci approuva ce qu'on avait fait. — " Si le père Simon eût été empoisonné par du vert-de-gris ou de l'arsenic,'' dit-il, "une douzaine d'oeufs délayés clans de l'eau ou du lait en abondance, eussent été nécessaires ; mais, dans tous les cas, faire vomir est toujours le premier remède."

— Le grand-père laissa le chirurgien avec Simon, qui était hors de danger, et ramena ses enfants à la maison. — " Voilà bien la preuve que le vieux berger n'est pas plus sorcier que son prédécesseur," dit Charles. " Mais comment reconnaître les bons champignons d'avec les mauvais? "

— "Il n'y a aucun signe distinctif," répondit le grand-père ; ' ' mais, il faut ordonner à la cuisinière de les faire tremper longtemps dans du vinaigre, et de jeter ensuite ce vinaigre, qui aura pris tout le venin des cham-

360 LE GRAND-PÈEE.

pignons. Le mieux serait de s'abstenir d'en manger, car nous avons assez de poisons à craindre ! "

— "Quels sont les autres poisons?" demanda Charles.

— " Il y en a dans les trois règnes de la nature," répondit le grand-père. "Ils sont simples ou composés, naturels ou artificiels. Parmi les minéraux, il y a : Y arsenic, le cuivre, le plomb, Veau-forte, le vitriol Parmi les végétaux: les champignons, la ciguë, la bella-dona, la pomme épineuse. Parmi les animaux : la vipère, et les animaux enragés. Voilà les poisons les plus communs,"

— "Mais comment peut-on savoir si l'on est empoisonné, grand-papa?" reprit Charles.

— " C'est lorsque, étant en bonne santé, on éprouve soudainement de violentes douleurs, de grandes chaleurs clans l'estomac, dans les entrailles, et surtout des vomissements."

— Après dîner, les enfants demandèrent la permission d'aller savoir des nouvelles de Simon. Le grand-père y consentit ; et, leur ayant fait mettre dans un panier du vin, du sucre, du bouillon et du pain blanc, ils partirent, bien heureux du plaisir qu'ils allaient faire. Comme ils passaient sur la place du village, des petits garçons leur dirent : " Venez donc jouer avec nous !" — " Nous ne pouvons pas," répondirent les cousins ; " nous allons auprès du vieux berger, qui est malade." — "Ah! tiens ils sont gardes-malades^ reprirent les petits garçons en se moquant; "c'est joliment ennuyeux: venez plutôt jouer avec nous." — "Non," répétèrent les cousins, " nous ne pouvons pas ; Simon est seul, il souffre."

— En ce moment le Curé les aborda, offrit de se joindre à eux pour aller voir le malade ; et comme ils passaient tout fiers devant les petits garçons qui avaient

cessé de jouer, et se découvraient la tête par respect, Charles dit à voix basse à ses cousins : "Se trouver en la société de M. le Curé, marcher avec lui et dans un môme but, la bienfaisance, cela vaut mieux que de polissonner sur la place, (4GG) n'est-ce pas ? " Les cousins, par un signe de tête, répondirent qu'ils étaient de son avis.

Si la guerre n'intéresse pas ta patrie, n'écoute pas la voix tonnante du héraut qui t'appelle aux armes. Mais si l'État est attaqué, si l'ennemi s'approche, si tu entends déjà les hennissements des chevaux, apprends que tu ne peux sans opprobre refuser ton sang à tes concitoyens. Théogxis.

Le grand-père se reposait, ainsi que ses enfants, sur la banquette de velours vert qui entourait la galerie de tableaux du comte de Lorme, lorsqu'il continua d'expliquer la mythologie.

— '• '' Voyez- vous ce dieu qui a des ailes à la tête et aux talons, et parait planer dans les airs ? c'est Mercure, le messager des dieux ; il était aussi le patron des marchands, voilà pourquoi il tient une bourse. Ce bâton que vous voyez dans sa main s'appelle caducée; il est entortillé de deux serpents, parce qu'un jour que deux serpents se battaient, il leur jeta ce bâton pour les séparer, et les serpents s'y attachèrent. C'est l'emblème du commerce, qui procure la paix, et unit entre eux les peuples différents."

CHAULES.

Quelle est cette femme, traînée par des colombes, et entourée d'enfants ?

C'est Vénus ou Cypris, déesse de la beauté. On dit qu'elle est née des eaux de la mer, pour indiquer sans

doute que les bains et la propreté embellissent. Ces petits enfants ailés qui l'entourent sont les Ris, les Jeux et les Plaisirs.

L'enfant qui a des ailes, dont les yeux sont couverts d'un bandeau, qui d'une main tient une flèche, de l'autre un flambeau, et porte un carquois sur ses épaules, c'est Cupidon ou X Amour. Celui qui est couvert d'un voile jaune, et porte un flambeau, c'est X Hymen. Vénus est leur mère. Ces trois jeunes filles qui se tiennent par la main sont les trois Grâces: Aglaé, Thalie, Euphrosine.

CHARLES

Comment appelles-tu ce vilain homme qui boite et tient un marteau ?

C'est Vulcain, l'époux de Vénus. Ce dieu forgeait des armes pour Jupiter. Ces hommes, qui n'ont qu'un oeil au milieu du front, ce sont les Cy dopes ses ouvriers.

Voyez- vous cette femme qui tient une branche d'olivier? c'est Minerve, déesse de la sagesse et de la paix. On l'appelle quelquefois P allas ou Bellone ; alors elle est la déesse de la guerre, et on la représente armée d'une cuirasse, avec un casque sur la tête, une lance d'une main, et un bouclier de l'autre. Elle est fille de Jupiter. Ce dieu se sentant de grands maux de tête, Vulcain lui donna un coup de hache, et Minerve ou la Sagesse sortit de son cerveau.

LÉON

Voilà un guerrier armé de pied en cap, grand-papa ? LE GRAND-PÈRE.

Oui, mon ami, c'est Mars, le dieu des combats. Son symbole était le coq, comme le plus courageux des animaux. Nos ancêtres les Gaulois, qui adoraient leur épée,

avaient aussi le coq pour symbole, et Louis-Philippe vient de nous le rendre.

Cérès, la déesse des moissons, est cette femme couronnée d'épis, qui tient une faucille.

Pluton, le dieu des enfers, avait sous son empire Y Elysée, ou le séjour des âmes vertueuses ; et le Tartare, lieu destiné aux supplices des âmes vicieuses. Pluton est assis sur un char traîné par des chevaux noirs ; sa tête est ornée d'une couronne d'ébène ; il tient un trident, et s'il a des clefs, c'est que les morts une fois tombés dans son empire, il ne les rend plus à la vie. Ce dieu enleva Proserpine, fille de Cérès ; vous la voyez assise à côté de lui.

CHARLES

Et celui qui a des ailes aux talons, est aveugle et tient une bourse d'argent ?

C'est Plntus, le dieu des richesses ; il donne, comme un aveugle, à ceux qui ne le méritent pas, et s'envole souvent aussi vite qu'il est venu.

Neptune, le dieu des eaux, est représenté dans un char traîné sur les eaux par des chevaux marins, animaux fabuleux ; il tient un trident, et près de lui est sa femme Amphitrite, fille de l'Océan.- Ces hommes qui les suivent, avec des queues de poisson, s'appellent des Tritons, et sont encore des êtres fabuleux.

— Le grand-père quitta le château, et ramenait ses enfants par la grande route, lorsqu'ils rencontrèrent une belle voiture qui gravissait lentement la montagne. Un vieux mendiant suivait, sa besace sur le dos. — "Qu'il est heureux ce riche!" dit Jules avec un soupir, "et que ce pauvre est malheureux ! "

— "Tiens," reprit Léon, "voilà le riche qui avance

sa figure hors de la portière ; ma foi ! il est aussi vieux, il a l'air aussi triste, aussi malade que le pauvre qui se traîne avec un bâton."

— " C'est que la richesse et la pauvreté donnent le môme dégoût de la vie," ajouta le grand-père. "Dans l'une, on n'a rien à désirer ; et dans l'autre, on a tout à désirer. Les extrêmes se touchent, dit le proverbe."

— La voiture, étant arrivée au sommet de la montagne, venait de disparaître à leurs yeux, lorsqu'ils entendent des cris. Ils accourent, et trouvent le mendiant renversé dans l'ornière par les chevaux, qui, ayant pris le mors aux dents, entraînaient la voiture, et ne s'arrêtèrent qu'après l'avoir jetée sens dessus dessous dans un ravin.

Les domestiques, occupés à retenir les chevaux, demandaient du secours ; le grand-père était fort embarrassé ; heureusement il aperçut à mi-côte une jolie habitation ; il y envoya ses enfants, et resta près du vieux mendiant. Ses enfants revinrent avec des hommes qu'ils dirigèrent au bas et au sommet de la montagne. Les uns se chargèrent du riche, les autres du pauvre ; ils les apportèrent en même temps à la maison, les placèrent sur deux lits, dans la même chambre. Tous deux avaient une jambe cassée ! Tandis que le grand-père rassurait les deux vieillards sur les suites de leur accident, le maître de la maison partait à cheval pour aller chercher le chirurgien; la maîtresse de la maison apprêtait du linge, des bandages, de la charpie ; puis ayant remarqué les cousins qui restaient là debout, sans rien faire, elle les conduisit auprès de ses enfants.

Ils les trouvèrent à écrire. — " Qu'est-ce que vous faites, messieurs ? " leur demanda Charles.

— "J'écris sur ce cahier l'analyse du livre que je viens de lire," répondit l'aîné, "et les passages qui m'ont

le plus frappé à sa lecture. Sur cet autre cahier j'écris tout ce que j'ai fait de bien et de mal, et tout ce que j'ai pensé. J'apprends ainsi à me former le style en copiant des passages des meilleurs livres, et à me corriger de mes défauts en me rendant compte de ma conduite et de mes sentiments."

— " Nous serions bien curieux de savoir ce que vous avez pensé?" dit Charles.

L'aîné se mit à lire tout haut :

" Dieu est trop bon pour vouloir qu'il j ait des hommes destinés au malheur. Ainsi, le bonheur doit être dans tous les états. Il s'agit de(407) ne désirer que ce qu'on peut avoir. Par exemple, si le pauvre veut aller en carrosse, si le riche veut être prince, le riche et le pauvre seront tous deux aussi malheureux l'un que l'autre, mais ce ne sera pas Dieu qui l'aura voulu.

" Et puis d'ailleurs, le bonheur que nous désirons au delà de celui que nous possédons ne nous conviendrait peut-être pas. Dieu sait mieux que nous ce qu'il nous faut: car, en été, nous serions heureux d'être en hiver; en hiver, nous serions heureux d'être en été. Cependant les saisons doivent venir chacune à leur tour. Nous sommes donc sur la terre pour éprouver le chaud et le froid, le bonheur et le malheur ; et la dose doit être égale pour tous.

"Le pauvre envie l'abondance du riche, et le riche T insouciance du pauvre ; mais dites au pauvre : ' Si cet homme est riche, c'est qu'il a passé sa vie entière à travailler. Le jour, il s'enfermait dans son cabinet, et, l'esprit troublé par ses affaires, il ne mangeait jamais de bon appétit ; le soir, il était inquiet, ne pouvait goûter un moment de plaisir ; et la nuit, son sommeil agité lui représentait une banqueroute, une disgrâce, un changement qui causaient sa ruine. Youlez-vous être riche à ce prix 1 ' Le pauvre répondra : l Non.'

" Dites au riche : 'Si cet homme est insouciant et gai, c'est qu'il n'a jamais voulu rien faire. Le jour, il se promenait au grand air, et, l'esprit indifférent sur la manière dont il vivrait le lendemain, il mangeait tout son argent; le soir, il s'amusait à chanter avec ses camarades ; et la nuit, son sommeil lui faisait posséder en songe plus de richesses que vous n'en avez jamais eu, mais il se réveillait sans un sou. Youlez-vous être gai et insouciant à ce prix V Le riche répondra : ' Non.'

"N'envions donc le bonheur de personne; le nôtre nous suffit, si nous savons en jouir. La vue du ciel et de la terre, un bon livre, un bon ami, un repas sobre, une conscience pure, du travail tout le jour, le soir une prière de reconnaissance à Dieu, et la nuit un doux sommeil, en attendant la mort, qui est le réveil pour F éternité."

— " C'est bien sage ce que vous avez pensé," dit Charles après un moment de silence. " Mes cousins et moi, nous allons apprendre aussi à réfléchir, à écrire nos réflexions. Et vous," demanda-t-il au plus jeune, ''qu'est-ce que vous faisiez? "

— " Moi," répondit celui-ci, "j'écrivais ma dépense, afin de la régler sur la pension que papa me donne par mois. Lisez."

— Charles lit tout haut :

"Mars. 1881: Entretien. Nourriture.

Le 10. Une casquette . 3 fr. 50 c^466) — Une brioche, . .15 c. Le 15. Des gants . . 1 50