Pol^ræn, Stratagèmes, 1. VIII

HISTOIRE DE CÉSAR

traîné à sa suite un quadrupède de cette gigantesque espèce? Croyait-il h la puissance du prestige qu’exerçait cet animal, qui était appelé Cæsa dans la langue punique, dit Spartien*, nom qu’aurait ajouté Sexius Julius, préteur en l’année 208 avant l’ère vulgaire, à son nom patronymique? 11 avait combattu contre Annibal et avait tué dans la bataille un éléphant^. Le proconsul des Gaules serait-il coupable de cet immense ridicule?

Cassivelaunus apprit par expérience que ses ennemis lui seraient toujours supérieurs en bataille rangée ; il ne perdit cependant pas courage. Pour arrêter les progrès de l’ennemi, il dévasta son propre territoire, moyen héroïque, mais d’un immense secours pour les patriotes. 11 licencia la plupart de ses troupes, ne conserva sous les armes que quatre mille hommes et leurs chars, avec lesquels il observa toutes les démarches des Romains. 11 se cachait dans les lieux de difficile accès et dans les bois, faisant retirer dans les forêts le bétail et les habitants des pays par lesquels il savait que les Romains devaient passer. Le plan du chef breton promettait d'espérer le meilleur succès possible : il n’y avait qu’à y mettre de la persévérance. Mais celte conduite ne menait que lentement à la victoire; les Romains gagnaient de plus en plus du terrain, et lorsqu’on relira la confiance au général, la haine et la jalousie se firent jour de nouveau. On voulait, au moyen du nouvel ennemi, les