Le palais du Luxembourg, notamment

2. Nous avons vu qu'ils en pâtirent. Le Coigneux était furieux de ce que Richelieu, tout en lui donnant sa présidence au mortier, avait dit — et avec raison — qu'il ne pouvait être cardinal ; Puylaurens trouvait son titre de duc et pair au-dessous de son mérite et de son ambition.

Gaston qui alla de son côté conspirer en Lorraine^ après avoir lancé contre le cardinal un manifeste très violent. Toutes ces menées faisaient rager Richelieu qui voulut en finir : il apprit que la reine était bien lasse de n'avoir plus une cour (le fantôme du pouvoir la hantait toujours); qu'elle regrettait Paris, son cher Luxembourg; et il profita de cette lassitude, de ces regrets pour la perdre à jamais. Il eut Thabileté de lui faire persuader qu'elle pourrait revenir en France et même à la cour, si elle rompait tout à fait avec l'Espagne; c'était facile, car son humeur impérieuse et brouillonne lui avait aliéné le cardinal Infant; sur les^ belles assurances qu'on lui donna, la malheureuse le crut et brisa ainsi son seul appui ; elle resta, bien entendu, exilée et dut par surcroît quitter les Pays-Bas. Elle se réfugia à Cologne où l'Electeur lui donnait par charité tout juste de quoi vivre. Son train de maison se réduisait à une seule gouvernante ; et cette reine si vaine mourut après dix ans d'exil dans une gêne voisine de la misère, sans qu'aucun de ses enfants ait paru se douter qu'elle existait, cruelle punition de l'indifférence qu'elle leur avait souvent témoignée. On prétendit même que, faute d'argent pour l'ensevelir décemment, son corps resta plusieurs jours abandonné dans la chambre mortuaire! Un anonyme lui composa cette mélancolique épitaphe :

Tout ce que la naissance et la fortune donne S'est trouvé dans le rang qu'au monde je tenois : Femme et mère de rois, belle-mère de rois, Dans un plus haut éclat, je ne voyois personne.

De l'empire des lis j'ai porté la couronne.

Henri, qui vainquit tout, fut soumis à mes lois; Et de nous est sorti cet Alcide François Louis dont la valeur toute la terre étonne.

Mais qu'un sort si pompeux est triste dans son cours ! Que de funestes nuits suivirent ces beaux jours I Passant, arrête ici ta curieuse envie ;

Ma fin à ces grandeurs a si peu de rapport Que tu ne croirois plus la gloire de ma vie Si je t'avois appris la honte de ma mort !

Louis XIII cependant, après la mort du terrible cardinal, et déjà fort malade lui-même, crut se rappeler qu'elle avait désiré la sépulture royale de Saint-Denis ; fils pieux, il eut à cœur de satisfaire ce désir. On fit à Cologne un magnifique service dans la cathédrale : quatre mille pauvres attirés par une généreuse aumône y assistèrent ; un char somptueusement tendu de velours noir, une escorte non moins somptueuse vinrent prendre ces misérables restes pour les ramener dans leur patrie d'adoption.

Les comparses payèrent aussi leur dette, on le «ait:

Bassompierre fut enfermé à la Bastille ; il y resta douze ans.

M°" du Fargis et Berînghen, tout dévoué à Anne d'Autriche, s'exilèrent; et la première — nous l'avons vu — fut décapitée en effigie.

Le duc de Guise s'enfuit à Bruxelles ; il y poursuivit le cours de ses excentricités amoureuses*.

1. Si la polygamie est un cas pendable, le duc aurait bien mérité la corde. Archevêque de Reims à seize ans, il fleuretait ferme avec Tabbesse d^Avenet et sa sœur Anne de Gonzague ;

Le garde des sceaux Marillac resta dans sa prison et y mourut bientôt après ; quant au maréchal, son frère, celui-là même qui avait proposée Lyon d'assassiner le cardinal, Ghîlteauneuf, le nouveau garde des sceaux, fut chargé de lui faire son procès ; il s'en acquitta à merveille : il avait à cœur de prouver à Richelieu que sa confiance en lui n'était pas mal placée.

Tout comme Marillac garde des sceaux avait fait pour Chalais, Châteauneuf présida une commission extraordinaire composée de Chastelet, ce maître des requêtes qui faisait de si belles proses latines, et de Bretagne, conseiller de Dijon. Etant maréchal de France, Marillac récusa ses juges : c'était son droit. On circonvint alors les parents : on leur fit croire qu'il n'était accusé que de bagatelles — ce qui était vrai — et qu'il ne pouvait être condamné à mort — ce qui fut faux — ; que sa prison s'éterniserait avec son procès ; qu'il était donc de son intérêt d'être jugé le plus tôt possible; et ses propres parents décidèrent le malheureux à accepter ses juges. Ce fut sa perte.

On l'accusa de malversations : il avait, disaiton, pressuré le Verdunois outre mesure sous prétexte de l'exempter des gens de guerre : « Mais, répondait-il, cet argent, je l'ai employé à bâtir la citadelle de Verdun. — Vous n'en aviez point

rendu au monde par la mort de son frère aîné, il épousa celle-ci secrètement ; ce qui ne l'empêcha pas de se remarier à Bruxelles avec M"»* de Bossut, et plus tard de promettre mariage à M"* de Pons. Gaston disait en riant à celle-ci : « Si vous n'y prenez garde, Mademoiselle, mon beau-frère est capable de vous épouser. » ..

Tordre! » On Taccusa encore d'exactions, de vexations sur les peuples; grief singulier aune époque où — le service des subsistances n'existant qu'à Tétat rudimentaire — les troupes vivaient sur le pays ami ou ennemi; où les soldats — n'étant jamais régulièrement payés — se payaient euxmêmes. Quelques années plus tard, le comte d'Harcourt*, ami et parent par alliance du cardinal, écrira ingénument : « Dans les huit ou dix lieues où nous avons séjourné depuis deux mois, nous avons mangé le pays sans rien laisser. » Marillac n'était ni plus ni moins coupable que ses collègues bien en cour : il n'en fut pas moins condamné à mort. Châteauneuf escamota cette belle sentence : « Il ne laissa lire les avis qu'une fois au lieu de trois fois; et puis il dit : « Il y a arrêt. » Chastellet voulait revenir. Quand cela fut fait, le cardinal leur dit : « Messieurs, il faut avouer que Dieu donne des connoissances aux juges qu'il ne donue pas aux autres hommes; je ne croyois point qu'il méritât la mort! » Pilate se lavait les mains, et Marillac eut le cou coupé.

Châteauneuf conserva ainsi les sceaux et les bonnes grâces du cardinal, mais pas longtemps, nous le verrons. Bretagne y gagna la première présidence du parlement de Metz. Il n'en jouit pas longtemps non plus : il eut un jour une congestion, il était seul, et tomba dans le feu; on le trouva grillé. Quanta Ghastelet, qui avait bronché, il resta encore simple maître des requêtes.