PARENTS ÉLOIGNÉS

11 n'est point rare de rencontrer des gens qui semblent ici-bas s'être donné la mission de marier autrui : le cardinal fut de ces gens. Malheureusement — et c'est le défaut de bien des prêtres — il s'inquiétait moins en cela des convenances de personnes que des intérêts matériels; de là des unions bizarres et mal assorties quoique brillantes sous certains rapports. En veut-on un exemple ? La très jolie et très aimable Marie de la Noue fut sottement mariée par son père * à un rustre de cin-

1. Odet de la Noue, qui, prisonnier de guerre, fit dans sa captivité un Dictionnaire de Rimes; son père, François, dit Bras-de- Fer, fut un excellent capitaine et a laissé des écrits remarquables.

quante-cinq ans, bon gentilhomme mais déplaisant et peu fortuné, M. de Chambray. Celui-ci eut la bonté de la laisser veuve h dix-huit ans avec deux enfants et assez besoigneuse, car elle était généreuse et dépensière. Un richissime vieillard, qui allait sur ses quatre-vingts ans, M. de Bellangreville, s'en éprit en voyant son portrait et demanda sa main. Richelieu, encore évêque de Luçon, décida la dame à ce beau mariage qui se fit^ malgré ses répugnances ; et, le lendemain des noces,, pressée de questions quelque peu indiscrètes^ elle avoua à la reine que les lèvres de ce mari lui avaient semblé de glace. Le pauvre M. de Bellangreville en pâtit; en cinq semaines, il la débarrassa de sa personne et Tembarrassa de sa fortune ^ M. de Luçon avait eu la main heureuse.

Nous l'avons vu choisir pour son cousin La Meilleraye deux femmes quelque peu extravagantes, mais qui lui assurèrent Fun^ la grande maîtrise de Tarlillerie, l'autre son admission dans l'aristocratique famille des Brissac; et, s'il échoua dans ses efforts pour trouver un mari à sa nièce de Combalet, il se dédommagea amplement en casant tout un assortiment de nièces, de cousines, ou de parentes éloignées.