LES TRAVAUX DLS CHAMPS

(D'après le tableau des frères Le Nain: la Fenaison, Musée du Louvre.

du peuple ne mange pas trois fois de la viande en un an. Il est encore accablé par les prêts de blé et d'argent que les aisés leur font dans le besoin, au moyen desquels ils exercent une grosse usure sur eux ; dans un espace restreint, 5i 1 maisons en ruine et inhabitables, 248 vides dans lesquelles il ne loge personne, le tout faisant 759, qui est environ la septième partie du tout, marque évidente de la diminution du peuple ».

On ne souffre pas seulement, on meurt. Et Saint-Simon le dit à Louis XIV : « Persévérerez-vous, sire, dans la surdité ? Jamais roi n'eut des revenus réglés du quart des vôtres, des vôtres, dis-je, puisque cette augmentation signalée est de votre règne ; jamais roi ne créa tant de dettes avec si peu d'assurances, sans

/ / GRA.XD SIECLE.

nulle pi n; jamais sujets plu . plus obéissants, pi . jus-

qu'au silence de sel des pensées mêmes ; jamais épuisement ne fut l'image

de celui de Votre M sté et de tout votre État.

Quel a m\ te que tant de trésors que les ministres vousom fait répandre et qui i force d'en répandre, de les rechercher jusque dans les

. dont lanécessité et la défaillance rend les champs incultes, tarit l'espèce du bétail, et ne laisse plus en proie aux durs exacteurs des impôts que le reste de leurs maisons délabrées dont ils démontent la charpente \ être vendues â vil prix. Ce ne sont point, sire, des figures et des exagératioi

l ■ bleau, Saint-Simon le présentera encore .1 Fleur} en 1725 : < »n \it en Normandie de l'herbe des champs. Je parle en secret et en confiance a un un évéque, à un ministre, au seul homme qui pris

part a la confiance du roi, du roi qui ne l'est qu'autant qu'il a un royaun des sujets, qui est d'un âgeà en pouvoir sentir la conséquence et qui, pour être le premier roi de l'Europe, ne peut être un grand roi s'il ne l'est que de gueux de toutes les conditions et si son royaume se tourne en un vaste hôpital de mourants et de désespéi s ,

• plaintes éloquentes ont trouvé de notre temps des incrédules qui inclineraient plutôt à faire, avec Voltaire, du peuple français un tableau moins sombre. L'indignation de Vauban et de Labruyère nous inspire cependant plus de Confiance que la philosophie satisfaite de l'auteur du Sièclt Louis XIV.

COMPOSITION ET ESTAMPE DE SÉBASTIEN LECLERC EN L HONNEUR L>E LOUIS XIV.

FRISE EN STUC DORÉ DU SALON DE L'ŒIL-DE-BŒUF. (Château de Versailles. — Sculpture de Van Clève.)