D'HOMERE

A l i r s o ne pouvoit fe confoler du départ" d'Ulyfle: dans a douleur elle le trouvoit malhcureule d'eftre immortelle. Sa grotte ne rcfonnoïc plus du doux chant de la voix . les Nimphes qui la fervoient n'ofoiént luy parler, elle le promenoir fouvent leule iur les jalons fleuris ,

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LES BELLES-LETTRES

par la postérité au rang de nos livres classiques, c'est qu'il est fondé en partie sur la chimère des tourbillons de Descartes.

Il faut ajouter à ces nouveautés celles que produisit Bayle en donnant une espèce de dictionnaire de raisonnement. C'est le premier ouvrage de ce genre où l'on puisse apprendre à penser. Il faut abandonner à la destinée des livres ordinaires les articles de ce recueil qui ne contiennent que de petits faits indignes à la fois de Bayle, d'un lecteur grave et de la postérité.

Au reste, en plaçant ici Bayle parmi les auteurs qui ont honoré le siècle de Louis XIV, quoiqu'il fût réfugié en Hollande, je ne fais en cela que me conformer à l'arrêt du parlement de Toulouse, qui, en déclarant son testament valide en France, malgré la rigueur des lois, dit expressément « qu'un tel homme ne peut être regardé comme un étranger ».

On ne s'appesantira point ici sur la foule des bons livres que ce siècle a fait naître; on ne s'arrête qu'aux productions de génie singulières ou neuves qui le caractérisent, et qui le distinguent des autres siècles. L'éloquence de Bossuet et de Bourdaloue, par exemple, n'était et ne pouvait être celle de Cicéron : c'était un genre et un mérite tout nouveaux. Si quelque chose approche de l'orateur romain, ce sont les trois mémoires que Pellisson composa pour Fouquet. Us sont dans le même genre que plusieurs oraisons de Cicéron, un mélange d'affairesjudiciaires et d'affaires d'Etat, traité solidement avec un art qui parait peu, et orné d'une éloquence touchante

Nous avons eu des historiens, mais point de Tite-Live. Le style de la Conju-

FRONTISPICE DE LA 1 rc ÉDITION COMPLÈTE DU TÉLFMAQIE PUBLIÉE, EN I/.J, PAR LE MARQUIS DE FÉNELON. (Estampe de Eailleul et Du:î ^

le S 0 .juc l'abbé de Saint-