PIERRE CORNEILLE

riginal de Lebrun.)

C'étaient là des larmes de héros. Le grand Corneille faisant pleurer le grand Condé d'admiration est une époque bien célèbre dans l'histoire de l'esprit humain.

La quantité de pièces indignes de lui qu'il rit plusieurs années après n'empêcha pas la nation de le regarder comme un grand homme, ainsi que les fautes considérables d'Homère n'ont jamais empêché qu'il ne fût sublime.

/ / GRA.XD SIÈCLE.

■ ut du génie qui ouvre une carrière, de

ites.

' tout seul; mais Louis XIV, Colbert, Sophocle et

"tribuèi l ne. Une ode qu'il composa ë i

de dix-huit ans, pour le mariage du roi, lui attira un présent qu'il n'attendait

■ el 'c détermina a la p S réputation •-'est accrue de jour en jour,

des "u' Corneille a un peu diminue. La raison en est que

inc, dans tous ses ouvrages, depuis son Alexandre, est toujours élégant, toujours correct, toujours vrai, qu'il parle au coeur, et que l'autre manque trop souvent à tOUS ces devoirs. Racine passa de bien loin et les Grecs et Corneille dans ['intelligence des passions, u porta la douce harmonie de la poésie, ainsi que les grâces de la parole, au plus haut point îles puissent parvenir. Ces hommes ignèrent a la nation à pense!, sentir et a s'exprimer. Leurs auditeurs, instruits par eux seuls, devinrent enfin des juges sévères pour ceux mêmes qui les avaient éclair

11 y avait très peu de personnes en France, du temps du cardinal de Richelieu, capal de discernei les défauts du Cid\ et en i quand Alhalie, le chef-d'œuvre de la scène, fut représentée chez Mme la duchesse de l; is se crurent assez habiles pour la condamner. Le

temps ,1 vengé l'auteur; mais ce grand homme est mort sans jouir du su>

n plus admirable 0 .Un nombreux parti se piqua toujours de ne

| tendre justic I . Mme de Sévigné, la première personne de son

siècle pour le style épistolaire, et surtout pourcontei des bagatelles avec gi

.e Racine n'ira pas loin. Elle en jugeait comme du cale, dont elle dit qu'on se désabusera bientôt. Il faut du temps pou i que les réputations mûrissent.

I i singulière destinée de > rendit Molière contemporain de Corneille

et de Racine. Il n'est pas Mai .pie Molière, quand il parut, eût 1 1 oii\ e le thcàti e

absolument dénué de bonnes comédies. Corneille lui-même avait donne lé

-'»rj, qui

LES BELLES-LETTRES

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