LA G TERRE DES CEVENNES

Voltaire se montre bien sévère pour les camisards, dont la révolte était en partie l'effet de la Révocation, qu'il a pourtant hautement condamnée. Saint- Simon s'est montré plus équitable, en étant plus indulgent.

« On leur avait donné, dit-il, ce nom de Phanatiques, parce que chaque'troupe de ces protestants révoltés avaient

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avec eux quelque prétendu prophète ou prophétesse, qui, d'intelligence avec les chefs, faisaient les inspirés et menaient ces gens là où ils voulaient, avec une confiance, une obéissance et une furie inconcevable. Le Languedoc gémissait depuis longues années sous la tyrannie de l'intendant Bàville, qui avait tiré toute l'autorité avec lui. Bàville était un beau génie, un esprit supérieur, très éclairé, très actif, très laborieux. C'était un homme rusé, artificieux, implacable, qui savait aussi parfaitement servir ses amis et se faire des créatures; un esprit surtout de domination qui brisait toute résistance et à qui rien ne coûtait, parce qu'il

n'était arrêté par rien sur les moyens. Ce génie, vaste, lumineux, impérieux, était redouté des ministres, qui ne le laissaient pas approcher de la cour et qui, pour le retenir en Languedoc, lui laissaient toute puissance, dont il abusait sans ménagements. Moins intendant que roi, il voulut avec son beau-frère Broglio se faire valoir et inquiéta les non ou mauvais convertis, qui à la fin s'attroupèrent. »

Et Saint-Simon ajoute : « S'ils s'en étaient tenus à ne maltraiter personne que suivant les lois de la guerre, à demander seulement liberté de conscience et soulagement des impôts, force catholiques, qui par crainte, par compassion, ou par espérance que ces troubles forceraient à quelque diminution de subsides, auraient persévéré, et peut-être levé le masque sous leur protection : ils en

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