LA VIE A LA COUR : LA COLLATION DES ENFANTS DU ROI

{Kstampe de Trouvain, dans la série des Appartements royaux.)

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communauté naissante. Saint-Cyr fui bèti au bout du parc de Versailles, en ifiNû. Elle donna alors a ce! établissement toute -.1 forme, en fit les règlements avec Godet Desmarets, évéque «.le Chartres, ci fut elle-même sueurc de ce couvent. Elle \ allait souvent passer quelques heures; et, quand je dis que l'ennui la déterminait .< cupations, je ne parle que

d'après c- 1 1 »-■ . Qu'on lise ce qu'elle écrivait M d I M rt, dont

il est parlé dans le chapitre du Quiétisme :

ci Que ne puis-jc vous donnci mon expérience! que ne puis-jc vous faire voir l'ennui qui dévore les grands, et la peine qu'ils ont à remplir leurs journées ! \ voyez-vous pas que je meurs de tristesse, dans une fortune qu'on aurait eu peine à imaginer ? .1

été jeune et jolie; i'.ii goûté les

plaisirs; j'ai été aimée partout.

Dans un âge plus avancé, j';ii passé des années dans le commerce de l'esprit; je suis venue à la faveur, et je vous proteste, ma chère fille, que tous les états 1. iissCiit un \ ide affreux

Si quelque chose pouvait détromper de l'ambition, ce serait assurément cette lettre. .Mme de Maintenon, qui pourtant n'avait d'autre chagrin que l'uniformité de sa vie auprès d'un grand roi, disait un jour au comte d'Aubigné son frère : - Je n'\ peux plus tenir, je voudrais être mon I l sait quelle réponse il lui lit : - Vous avez donc parole d'épousci Dieu le I ■

\ 1 mon du roi, elle se retira entièrement a Saint-Cyr. Ce qui peut surprendre, c'est que le roi ne lui avaii presque rien assuré. Il la recommanda seulement au duc d'Orléai I Ile ne voulut qu'une pension de quatre-vingt mille livres, qui lui fut exactement payée jusqu'à sa mon, arrivée en 1 7 1 -. > . le 1 5 d'avril. On a trop affecté d'oublier dans si un di Scarron :

Kl. I l ir ' LAi

SAIXT-CYR.

ce nom n'est point avilissant, et l'omission ne sert qu'à faire penser qu'il peut l'être.

La cour fut moins vive et plus sérieuse, depuis que le roi commença à mener avec .Mme de Maintenon une vie plus retirée; et la maladie considérable qu'il eut en 1686 contribua encore à lui ôter le goût de ces fêtes galantes qui avaient jusque-là signalé presque toutes ses années. Il fut attaqué d'une fistule dans le dernier des intestins. L'art de la chirurgie, qui fit sous ce régne plus de progrés en France que dans tout le reste de l'Europe, n'était pas encore familiarisé avec cette maladie. Le cardinal de Richelieu en était mort, faute d'avoir été bien traité. Le danger du roi émut toute la France. Les églises furent remplies d'un peuple innombrable, qui demandait la guérison de son roi, les larmes aux veux. Ce mouvement d'un attendrissement général fut presque semblable à ce que nous avons vu lorsque son successeur fut en danger de mort à Metz, en 1744. Ces deux époques apprendront à jamais aux rois ce qu'ils doivent à une nation qui sait aimer ainsi.

Dès que Louis XIV ressentit les premières atteintes de ce mal. son premier chirurgien Félix alla dans les hôpitaux chercher des malades qui fussent dans le même péril : il consulta les meilleurs chirurgiens; il inventa avec eux des instruments qui abrégeaient l'opération, et qui la rendaient moins douloureuse. Le roi la souffrit sans se plaindre. Il fit travailler ses ministres auprès de son lit le jour même; et. afin que la nouvelle de son danger ne fit aucun changement dans les cours de l'Europe, il donna audience le lendemain aux ambassadeurs. A ce courage d'esprit se joignait la magnanimité avec laquelle il récompensa Félix: il lui donna une terre qui valait alors plus de cinquante mille écus.