LA COLONNADE DU LOUVRE PENDANT SA CONSTRUCTION

{D'après une estampe de S. Leclerc.)

elle n'est pourtant qu'une allusion au surnom Dieu-donné, et au vers de Virgile, detis nobis heee otiafecit i.Egl. i, vers 6).

A l'égard de la statue de la place Vendôme, c'est la ville qui l'a érigée. Les inscriptions latines qui remplissent les quatre faces de la base sont des flatteries plus grossières que celles de la place des Victoires. On y lit que Louis XIV ne prit jamais les armes que malgré lui. Il démentit bien solennellement cette adulation au lit de la mort, par des paroles dont on se souviendra plus longtemps que de ces inscriptions ignorées de lui, et qui ne sont que l'ouvrage de bassesse de quelques gens de lettres.

Le roi avait destiné les bâtiments de cette place pour sa bibliothèque publique La place était plus vaste; elle avait d'abord trois faces, qui étaient celles d'un palais immense dont les murs étaient déjà élevés, lorsque le malheur des temps, en 1701, força la ville de bâtir des maisons de particuliers sur les ruines de ce

/ / GRA v/> SU CLE.

I . mmcncc. Ainsi le Louvre n'a point été fini ; ainsi la fontaine ci l'obé-

I en voulait faire élevei vis le portail de Perrault n'ont paru

que dans ns; ainsi le beau portail de Saint G est

demi lé; et la plupart des monuments de P Lussent

I tioi désirait que Louis Xn eût ] son Lou> rc i

capitale au palais de Versailles, que le duc de Créqui appelait un ns mérite. La postérité admire avec reconnaissance ce qu'on a fait de grand pour le public: mais la critique se joint a l'admiration, quand on voit ce que Louis XIV a fait de superbe 1.1 «.le défectueux pour sa maison de campagne.

II resuite de tout ce qu'on vient de rapporter, que ce monarque aimait en tout la grandeur et la gloire. Un prince qui, avant fait d'aussi grandes choses que lui. serait encore simple et modeste, serait le premier des rois, et Li mis X I \ le second.

se repentit en mourant d'avoir entrepris légèrement des guerres, il faut convenir qu'il ne jugeait pas nements; car. de toutes ses guerres, la plus

juste et la plus indispensable. Celle de 1701, lut la seule

malheureuse.

Il eut de son m outre Monseigneur, di et

trois lilles. morts dans l'enfance. Ses .un, mis lurent plus heureux : il n'\ eut que du\w de ses enfants naturels qui moururent au berceau: huit autres vécurent, lurent légitimés, et cinq eurent postérité. 11 eut encore d'une demoiselle, attacha Mme de Montcspan, une fille non reconnue, qu'il maria il un itilhomme d'auprès de Versailles, nommé de La Queue. On soupçonna, avi oup de vraisemblance, une teli-

le l'abbaye d< Won t d'< tre sa fille. Elli ment basanée, et d'ailleurs lui ressemblait. I 1 roi lui donna vingt mille écui t, en la plaçant dans ce couvent. L'opi-

nion qu'elle avait de sa naissance lui donnait un orgueil

dont ses su| plaignirent. Mme de Maintenon, dans un voyage de Fontainebleau, alla l< Moret, et, voulant inspirer plus de mo» ik-st 1 , elli fit ci qu'elle put | oui lui oui l'idée qui nourrissait sa fii d . lui du 1 1 '.une. la peine que prend une dame

CARACTERE DE LOUIS XIV

de votre élévation de venir exprés ici me dire que je ne suis pas tille du roi. me persuade que je le suis. » Le couvent de Moret se souvient encore de cette anecdote.

Tant de détails pourraient rebuter un philosophe: mais la curiosité, cette faiblesse si commune aux hommes, cesse presque d'en être une, quand elle a pour objet des temps et des hommes qui attirent les regards de la postérité.

LOUIS XIV ET LES DAMES DE LA COUR ALLANT RECEVOIR L'HOMMAGE DE STRASBOURG.

(Fragment d'un Almanach du temps.)