LE CRAND VAINCU

cienne, Varin jugea d’un coup d'œil qu’il devait y en avoir environ pour mille écus,.

Il avançait déjà ses doigts crochus pour s'emparer de cette somme, lorsque David lui dit :

« Un instant, monsieur l’intendant, vous oubliez nos conventions.

— Je ne demande pas mieux que de les remplir, mon brave ami, dit Varin, et dès que nous serons de retour à Québec.

— Du tout, du tout, monsieur Varin! c’est ici même que vous voudrez bien signer ce que je vous ai demandé. »

Et le chasseur de bisons, qui était un homme prudent ct prévoyant, üra de la poche de sa veste un rouleau de papier, une plume et de l'encre.

IL étala son papier à côté du tas d'argent et d'or qu'il venait de découvrir, approcha la lanterne et, tendant la plume à Varin :

« Allons, monsieur l’intendant, dit-il avec bonne humeur, veuillez écrire ce que je vais avoir l’honneur de vous dicter. »

Varin fronça les sourcils ; mais cette première découverte avait si bien enflammé son esprit cupide, qu'il ne résista pas à l'invitation du chasscur.

Il prit la plume, et, sous la dictée de David, écrivit la déclaration suivante :

« Je soussigné Varin, subdéléoué de M. lintendant général du Canada, certifie que le nommé Pierre Kérulaz n'est pas l’auteur du détournement constaté dans la caisse de l’intendance. Je retire en conséquence la plainte que j'ai formée contre

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lui, j'invite M. le grand-prévôt à le faire mettre en hberté. »

Et il allait signer, lorsque David lui arrêtant la man :

« Pardon, monsieur l’intendant, mais cette malheureuse affaire ne sera entièrement étouffée que si le déficit en question est comblé.

— Eneffet... mais.

— Or, puisque je vais vous livrer des millions, il me semble que vous pourriez bien prélever sur le trésor dix-huit pauvres mille livres que vous verscericz dans la caisse de l’intendance. »

M. Varin fit un soubresaut. David continua tranquillement :

« Veuillez donc ajouter à cet écrit les deux lignes suivantes :

« Je m'engage personnellement à couvrir de mes deniers le déficit de dix-huit mille livres constaté dans la caisse. »

L'intendant hésita un instant; mais le chasseur lui ayant déclaré d’un ton ferme que, s'il ne faisait pas ce léger sacrifice, les millions du vieux trappeur ne seraient pas pour lui, il finit par s'exécuter de bonne grâce, ajouta cette dernière clause et SIona

David mit tranquillement le papier dans la poche de sa veste, et Varin s’empara lestement des mille eus étalés sur le rocher.

adressant alors aux ouvriers :

« Venez ici, dit le chasseur, et travaiilons ferme pour enlever ce rocher. »

La pince en fer fut enfoncée à grands coups sous

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