Chapitre XL

ovs lisons^ que César louait grandement les Allemans, d'auoir eu en leur ancienne vie saunage telle continence, qu'ils reputoient chosetres-vilaineàvn ieune homme, d'auoir la compagnie d'vne femme ou fille auant l'aage de vingt ans. Au contraire des garçons et ieunés hommes de || Canada, et particulièrement du pays i6o de nos Hurons, lesquels ont licence de s'adonner au mal si tost qu'ils peuuent/et les ieunes filles de se pros* tituer si tost qu'elles en sont capables, voir mesmé les pères et mères sont souuent maquereaux de leurs propres filles : bien que ie puisse dire auec vérité, n'y auoir iamais veu donner un seul baiser, ou faire aucun geste ou regard impudique : et pour cette raison i'ose affirmer qu'ils sont moins suiets à ce vice que par deçà, dont on peut attribuer la cause, partie à leur nudité, et principalement de la teste, partie au défaut des espiceries, du vin, et partie à l'vsage ordinaire qu'ils ont du petun, la fumée duquel es« tourdit les sens, et monte au cerueau.

Plusieurs ieunes hommes au lieu de se marier, tiennent et ont souuent des filles à pot et à feu , qu'ils appellent non femmes Aténonhdj par ce que la cérémonie du mariage n'en a point esté faicte; aLinsAsqua^ c'est à dire compagne, ou plustost concubine, et viuent ensemble pour autant longtemps qu'il leur plaist, sans que cela empesche le ieune homme ou la fille, d'aller uoir par-fois leurs autres amis ou amies i6i II librement, et sans crainte de reproche ny blasme, telle estant la coustume du pays.

Mais leur première cérémonie du mariage est ; Que quand vn ieune homme veut auoir vne fille en mariage, il faut qu'il la demande à ses père et mère, sans le consentement desquels la fille n'est point à luy (bien que le plus souuent la fille ne prend point leur consentement et aduis, sinon les plus sages et mieux aduisées). Cet amoureux voulant faire l'amour à sa maistresse, et acquérir ses bonnes grâces, se peinturera le visage, et s'accommodera des plus beaux Matachias qu'il pourra auoir, pour sembler plus beau, puis présentera à la fille quelque collier, brasselet ou oreillette de Pourcelaine : si la fille a ce seruiteur agréable, elle reçoit ce présent, cela faict, cet amoureux viendra coucher auec elle trois ou quatre nuicts, et iusques là il n'y a encore point de mariage parfait, ny de promesse donnée, pource qu'après ce dormir il arriue assez souuent que l'amitié ne continue point, et que la fille, qui pour obeyr à son père, a souffert ce passe-droit, n'affectionne pas pour cela ce seruiteur, et faut par après qu'il se retire sans passer ou- 162 II tre, comme ilarriua de nostre temps à vn Saunage, enuers la seconde fille du grand Capitaine de Quieu-

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nonascaran, comme le père de la fille mesme s'en plaignoît à nous, voyant l'obstination de sa fille à ne vouloir passer outre à la dernière cérémonie du mariage, pour n'auoir ce seruiteur agréable.

Les parties estans d'accord, et le consentement des père et mère estant donné, on procède à la seconde cérémonie du mariage en cette manière. On dresse vn festin de chien, d'ours, d'eslan, de poisson ou d'autres viandes qui leur sont accommodées, auquel tous les parens et amis des accordez sont inuitez. Tout le monde estant assemblé, et chacun en son rang assis sur son séant, tout à Tentour de la Cabane ; Le père de la fille, ou le maistre de la cérémonie, à ce député, dict et prononce hautement et intelligiblement deuant toute l'assemblée, comme tels et tels se marient ensemble, et qu'à cette occasion a esté faicte cette assemblée et ce festin d'ours, de chien, de poisson, etc., pour la resiouyssance d'vn chacun, et la perfection d'vn si digne ouurage. Le tout estant approuué, et la chaudière nette, chacun se || retire, puis toutes les 1 63 femmes et filles portent à la nouuelle mariée, chacune vn fardeau de bois pour sa prouision, si elle est en saison qu'elle ne le peust faire commodément ellemesme.

Or, il faut remarquer qu'ils gardent trois degrez de consanguinité, dans lesquels il n'ont point accoustumé de faire mariage : sçauoir est, du fils auec sa mère, du père auec sa fille, du frère auec sa sœur, et du cousin auec sa cousine; comme ie recogneus appertement vn iour, que îe monstray vne fille à vn Sauuage, et luy demanday si c'estoit là sa femme ou sa concubine, il me respondit que non, et

qu*elle estoit sa cousine, et qu'ils n*auoient pas accoustuméile dormir auec leurs cousines; hors cela toutes choses sont permises. De douaire il ne s'en parle point, a>ttssi quand il arriue quelque diuorce, le mary n'est tenu de rien.

Pour la vertu et ks richesses principales que les père et mère défirent de celui qui recherche leur fille en mariage, est^ non seulement qu'il ait vn bel entre gent, et soit bien matachié et enjoliué; mais il faut outre cela, qu'il se monstre vaillant à la chasse, à la 164 guerre et à la pesche^ et qu'il j| scache faire quelque chose, comme l'exemple suyuant le monstre.

Vn Sauuage faisoit l'amour à vne fille, laquelle ne pouuaat auoir du gré et consentement du père, il la rauit, et la prit pour femme. Là dessus grande querelle, et enfin la fille luy est enleuée, et retourne auec son père : et la raison pourquoy le père ne vouloit que ce Sauuage eust sa fille, estoit, qu'il ne la vouloit point bailler à vn homme qui n'eust quelque industrie pour la nourrir, et les enfans qui prouiendroient de ce mariage. Que quant à luy il ne voyoit 4X)int qu'il sceust rien faire ^ qu'il s'amusoit à la cuisine des François , et ne s'exerçoit point à chasser : le garçon pour donner preuue de ce qu'il sçauoit par effect, ne pouuant autrement r'auoir la fille, va à la chasse (du poisson) et en prend quantité, et après cette vaillantisejla fille luy est rendue, et la reconduit en sa Cabane^ et firent bon mesnage par ensemble, comme ils auoient faict par le passé.

Que si par succession de temps il leur prend enuîe de se séparer pour quelque suiet que ce soit, ou qu'ils n'ayent point d'enfans, ils se quittent librement, le

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mary ';' se contentant de dire à ses parens et à elle, i65 qu'elle ne vaut rien, et qu'elle se pouruoye ailleurs, et dés lors elle vit en commun auec les autres, iusqu'à ce que quelqu autre la recherche; et non seulement les hommes procurent ce diuorce, quand les femmes leur en ont donné quelque suiet; mais aussi les femmes quittent facilement leurs marys, quand ils ne leur agréent point : d'oîi il arriue souuent que telle passe ainsi sa ieunesse, qui aura eu plus de douze ou quinze marys, tous lesquels ne sont pas neantmoins seuls en la iouyssance de la femme, quelques mariez qu'ils soient : caria nuict venue les ieunes i^mmes et filles courent d'vne Cabane à autre, comme font, en cas pareil, les ieunes hommes de leur costé, qui en prennent par oU bon leur semble, sans aucune violence toutefois, remettant le tout à la volonté de la femme. Le mary fera le semblable à sa voysine, et la femme à son voysin, aucune jalousie ne se mesle entr'eux pour cela, et n'en reçoiuent aucune honte, infamie ou des- honneur.

Mais lorsqu'ils ont des enfans procréez de leur mariage, ils se séparent et quittent rarement, et que ce ne soit pour vn grand || suiet, et lors que cela arriue, i66 ils ne laissent pas de se remarier à d'autres, nonobstant leurs enfans, desquels ils font accord à qui les aura, et demeurent d'ordinaire au père, comme i'ay veu à quelques-vns, excepté à vne ieune femme, à laquelle le mary laissa vn petit fils au maillot, et ne sçay s'il ne l'eust point encore retiré à soy, après estre sevré, si leur mariage ne se fust r'accommodé, duquel nous fusmes les intercesseurs pour les remettre ensemble et apaiser leur débat, et firent à la fin ce

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que nous leur conseillasmeSy qui estoit de se pardonner l'vn l'autre, et de continuer à faire bon mesnage à l'aduenir, ce qu'ils firent.

Vne des grandes et plus fascheuses importunitez qu'ils nous donnoient au commencement de nostre arriuée en leur pays , estoit leur continuelle poursuite et prières de nous marier, ou du moins de nous allier auec eux, et ne pouuoient comprendre nostre manière de vie Religieuse : à la fin ils trouuerent nos raisons bonnes, et ne nous en importunèrent plus, approuuans que ne fissions rien contre la volonté de nostre bon Père Iesvs; et en ces poursuites les 167 femmes et filles estoient, || sans comparaison, pires et plus importunes que les hommes mesmes, qui venoient nous prier pour elles.

De la naissance , nourriture et amour que les Sauuages

ont enaers leurs enfans.