I. Encélade^ on selon quelques mjthologistes ^ Tji pBee

124 l'E^ MEBLVEILLE9

Au centre de la terre avec effort bridé ,

Et dans ses souterrains par Le feu débande ,

L'air frémit en vainqueur que l'obstacle courrouce.

Il s'élance y et soudain une horrible secousse

De la terre ébranlée a fracassé les flancs.

Elle s'est entr'ouverte , et des éboulemens

Ont fait ici jaillir une nouvelle source ;

Là, d'un fleuve rapide ont détourné la course ;

Plus loin ce mont superbe à grand bruit s'est fendu ,

Et Tablmc effroyable à Finstant a paru.

Fiére de sa splendeur , une cité fameuse ,

Sous Teffort redoublé de la secousse affreuse ,

Au centre de la terre. L'air introduit dans les cayitéa louterraines ne produit pat teul les tremblemens de terre , mais il y contribue plus qu'aucun des diyers agens qui les opèrent ayec lui. La terre , comnie on sait , renferme dans ses entrailles des lits de sels 9 des couches de soufre, des mines de vitriol , de grands amas de parties métalliques et bitumineuses. Toutes ces matières , dont quelques-unes sont extrêmement inflammables , ferment .tent ensemble, et leur fermentation est quelquefois ai forte, qu^ellea s'embrasent. Alors l'air comprimé dana ces souterrains se dilate , et débande ayec lui des corps •nitreuji. Leur action réunie est d'une force si prodigieuse , qu'elle ébranle et soulève l'immense poids des terres qui sont au-dessus : et plus la raréfaction de l'air et le débandement des sels sont considérables , plus la se-* cousse est violente çt s'étend au loin.

• une cUé fameuse, Naples et Palerme ont pins

d'une fois été renversées par de yiolens tremblemens de terre* Pékin et Lima ont souvent essuyé le même désastre. Pour citer des exemples récens , cette dernière ville fut bouleversée de fond en comble le ag octobre 1746. Lisbonne a été presque détruite le premier noventr

DE LA NATURE. CHANT III. isS

A vu fondre et palais, et tours, et boulevards, Périr sous leurs débris, femmes , enfaus, vieillards,

O reine des cités de la Lusitanie , Toi que du Camoëns 'illustra le génie; Toi le digne berceau de ce fameux guerrier Qui dans Tlnde inconnue aborda le premier , Ëtxlécouvrit ces champs en richesses fertiles , Qui nourrissent ie luxe et Porgueil de nos villes : Lisbonne, ainsi tes murs viennent d^étre engloutis , £t tu n*es qu'un monceau de cendre et de débris. Pardonne si, traçant cette horrible peinture, Mon pinceau trop fidèle irrite ta blessure.

Une juste pitié te consacre ces vers.

Tu mérites les pleurs , le deuil de Tunivers.

bre 1755. Cest le tremblemem de terre le pins universel qu'on ait encore ressenti dans la partie méridionale de l'Europe , et il a parcouru une immense étendue de pays. Comme Lisbonne a été son foyer, il y a déployé sa violence plus qae partout ailleurs. Ses ravages ont été affreux. La description que j'en fais est d'après des rela*tions exactes. La poésie, malgré son prîvilége, n'a rien brodé, rien exagéré ; et loin d'avoir chargé l'effrayant tableau de ce désastre, je crains de l'avoir atténué.

I. Autenr-àe \la Lusiade ^ poëme épique, qui a pour sujet la décottvei'te des Indes orientales par les Portugais ^ et dont Vasco de Gama est le héros.

de ce fameux guerrier. Don Yasco de 6ama.Jl

fut le premier qui' osa doubler le cap de Bonne-Espérance, appelé auparavant le promontoire des tempêtes. L'ayant dépassé , il aborda à Calicut sur les côtes de Malabar, et eut la gloire de découvrir les nouvelles Indes. Ce fut l'an 1498 , sous le règne d'Emmannel-le-Grand.

X26 liES MERVEILLES

Les vents sont enchaîna ' dans leurs prisMis pro^ fondes.

L'astre brillant qui sort du vaste sein des ondes Sous le ciel le plus pur a commencé son cours. Ce beau jour est pourtant le plus affreux des jours. O Lusitaina, qu'endort cette trompeuse image,- Tremblez ! elle vous cache un effroyable ora^e. Les antres souterrains mugissent sous vos pieds. Les drapeaux de la mort sont déjà déployés.

Un peuple knmense touche à son heure dernière. La terre va vomir la Parque meurtrière , Avec elle élancer de son sein destructeur La désolation , l'épouvante et l'horreur.

Quel désordre subit ! Tes eaux, superbe Tage , D'un cours précipité franchissent leur rivage. La plaine est inondée. A ce débordement Succède tout à coup un affreux tremblement.

Bien ne peut soutenir de la secousse horrible L'assaut impétueux et la fougue terrible.

Elle ébranle, renverse; et dans quelques inslans , Sacrés lambris, remparts, tours, palais , habitans, Tout est enseveli sous de vastes ruines.

Quel désastre nouveau ! Des flammes intestines , Se déployant soudain sous les toits abattus , Dévorent les débris , les trésors confondus.

Sur une masse informe on les voit se répandre. Des décombres fumans , et des monceaux de ceudi^e , Yoilà tout ce qui s'offre à mes yeux éperdus* Ton sort est consommé, Lisbonne : tu n'es plus.

1, Tl est dit dans-les relations qu'av lever du soleil Fair était cahne et le ciel serein ; circonstances rares aux approches d'nn grand tremblement de terre«

Son roi , comme Lovis « des bons rois le modèle , Que l'ange du Très-haut a couvert de son aile , A gémi siu- son peuple , et dans ce )our d'horreur L'infortune publique a passé dans son' cœur.

Au sort de ses sujets il a donné des larmes , El partagé leurs maux ^ leurs périls , leurs alarmes. * L'homme en lui le devait , et plus encor le roi. Et quel œil pourrait'Yoir sans pitié, sans effroi, Ces tas de corps meurtris, enlïins, vieillardset femmes Ecrasés sous la pierre , étouffés d^ns les flammes ? Qui verrait sans frémir ces mortels gémissans Sous une voAte obscure cnseVeKs vivans , Livrés dans cette tombe à la faim dévorante, "A la rage j aux horreurs d'une mort triste et lente ?

Quel spectacle effroyable et plus digne de pleurs !

Une secousse seul^ enfanta tan^ d'horreurs , Du riche Lusitain renversa la fortune, Rendit à l'univers cette chute conuosainje,

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Du riche Liuitain, L'aufceup du Discours, politique nur le tremblement de terre de Lisbonne fait monter la. perte en argent monnayé, en diaraan», Taisselle, bi}.oaXy meubles, marchandises, etc., à deux milliards deux cent quatre-vingt-quatre millions , dont il. y en a > ditil , deux cent quarante-quatre pour le compte des na^ lions de FEurope qui étaient en commerce ayec les Portugais. La somme est prodigieuse : est-elle exacte? Jq ne la garantis pas ; mais, le calculateur parait bien i»strui^

On a depuis fouillé dans les décombres 9 et on a recou;^ iFré presque tous las diamana de la couronne , une grande quantité de vaisselle tout aplatie^ et des sommes cen* sidérables en or et en argent renfermées dans dea caisses de fer. Tout cela séqtt 4MUnvui beaiwoup U perte»

ia8 LES MBUVEILLES

En cendre réduisît les précieux trésors *

Dont l'Inde et le Brésil avaient couvert ces bords.

Une secousse seule en ravages fertile

Plongea dans le néant une pompeuse ville.

Un instant détruisit un siècle de travaux

€t livra tout un peuple au glaive d'Atropos.

Ah! cesse de frapper, glaive vengeur, arrête. Sur rfaomme ciiminei cette horrible tempête N'a que trop signalé ton courroux destructeur. Arrête.... Mais je vois l'ange exterminateur Qui fond d'un vol rapide au sein de l'Ibérie, £t dans ses fondemens l'ébranlé avec furie , Vingt superbes cités chancellent sous l'effort. Leurs palais entr'ouverts sont un signal de mort. Son bras renverse tout chez des peuples perfides , Féroces et sans frein , de rapines avides , Tyrans dans leur repaire , et brigands sur les mers , Trafiquant des humains qu'ils plongent dans les fers. Enfin il fait senlir ses secousses deiTiières Sur les bords où Téthys s'indigne des barrières ' Qu'oppose k ses efforts un peuple industrieux,

SBatave opulent , moins grand que ses aïeux , oit dans ses rudes mœurs , plus mesuré que brave , Et de ses stathouders peut-être un jour Tesclave.

au sein de VIbérie, Le ti^emblement essuyé à Lisbonne et dans tout le Portugal se fit sentir le même four , et presqu'à la même heure , à Madrid, à Séville , à Cadix, etc. Les secousses furent violentes sur les cêtes d'Afrique , et surtout dans les royaumes deFêz et de Maroc,. où elles firent d'affreux ravages. .Elles pénétrèrent, mais faiblement, jusqu'en Hollande.

1% Les fameuses diguest

L'Européen se trouble , et , dans dîyers climats , La teiTe en mugissant a tremblé sous ses pas. France^ séjour des arts, trône de la victoire, Que ta base soit Stable autant que l'est ta gloire. Mais reprenons le iîl des fléaux redoutés Qu'un fluide élastique a cent fois enfantés.

Yous , de qui* l'origine est encore ignorée ^ Qui parcourez la terre et la plaine azurée , Réglés , irréguliers dans vos accès divers , O vents , de quels bienfaits vous comblez l'univers I

Vou$ y de qui V origine. Le vent est un air agite* Toilà ce que nous savons avec certitude. Mais quelle est la véritable cause de cette agitation, ou de ce défaut d'é- .quilibre entre les parties de l'atmosphère? Sont-ce les écoulemens d'un air qui s'est dilaté dans les cavités de la ' teiTe? Est-ce l'échappement de l'air renfertué dans les vapemrs qui fermentent ensemble dans la moyenne région de l'air? Est-ce enfin la chaleur du soleil qui, en rare* £ant l'air plus qu'à l'ordinaire , le met en mouvement? problèmes sur lesquels les savans disputent, et qui ont chacun leur probabilité ; mais la vraie origine des vents nVn est pas plus connue. Au reste , on voit bien qu'il s'agit ici des vents locaux ou irréguliers; car, pour les vents , tels que sont ceux qu'on nomme alises , et qui soufflent sans cesse d'orient en occident entre les deux tropiques , leur origine est beaucoup moins incertaine , ou plut6t elle est presque démontrée. Yoy. V explication qtien donnent M> Pluche , M* Vabbé Nollet , et M, Rohault.

O vents ^ de quels bienfaits. Sénèque détaille les avantages qui naissent du souffle des vents ; et l'analyse qu'il donne de leurs effets utiles est aussi exacte qu'approfondie. Frowidentia ^ dit-il, ac dispositor ille mundi

l5o l'Es HERTE1LI.E9

De vous chaque cHmat tîeat M température ; Voua renouTelea l'air, Yotre souffle l'épure. Voiwd^poiMaui champs des sels, des sucs nouveaux. Par voua seuls la oet vole et fend le sei» des eaax. Vous modirea du chaud ' les ardeurs dévorautea. Vous émoussez du iroid * les pointes pénétrantes. Hélas ! pourquoi faol-il qu'à ces rares faveurs Vous mêliez si souvent les pipa tristes horreurs?

Dans les plaines de l'air roule le vent de t'onrM , Et le vent du midi le heurte dans sa course.

J'eutends mugir le vent ' des bords où naît le jour. Celui de l'occideni « se déchaîne à son lour. Quels horcîhles dégâls , quel ravage eOroysble Va causer dans les champs ce choc épouvantable! Ils fondent dans la plaine en tourbillons fougueux *. Précédés de l'effroi, leur souille impétueux

Deui,a€ra wntU exercendum dedii — ad aiitoàiei*-

ad evocandat

primcndei</ue ai/utu; ail alemloi totorumatifut mrbarumjructut, quos ad mutul-itatem, cum tUiis cautii adàucit ifiajaciiuio, auraheiis çitum in summà, et,nt torptal, proauiveo!.,.. Dédit iuntoa, ut eommoda cmjuiijue rtgionil fièrent communia. Il *|enta eetu piûexii 11 bian digne iVan pliilobophe : A'(Vt Ut Ugientê ti/i,ii laque geiiarcni , nec ut pernickisa gtntibu* armtm trun-i-iher^nt. Çvxat, nat. LiL. S, oap. 17, i8.