II. Machab. cap. ix , j
Pour semer ^épouvante. Les digues de la Hollande ont été percées par de petits vers aquatiques ( on les appelle tfers à tuyaux ) , qui en rongent insensiblement le bois. C'est par les ouvertures qu'ils forment de proche en proche que la mer a quelquefois submergé des villages à plus de trente lieues d'étendue, et qu'elle a fait périr la plus grande partie de leurs ha bi tans, et presque tous les bestiaux. Voyez dans THistoire de l'établissement de la république de Hollande ( liu. 2 } le détail des ravages que fît dans la Zélande la plus mémorable de ces inondations, arrivée en iSag.
3. Mort premier médecin du roi, avec la réputation d'un des plus grands médecins de l'Europe.
JI soit de guérisons, Tersoïïiït n'ignore que lef vipères
DE LA NàTURE. CHANT V. nSj
Tel Famas de vapeurs qui porte dans ses flancs Et Péclair , et la foudre , et la grêle , et les vents , Epanche quelquefois ces flots qui font éclore Les trésors de Cérès , de Pomone et de Flore.
Dans le règne animal, quels reptiles nouveaux, Qui peuplent et les airs, et la terre, et les eaux ! Êtres organisés, vivans, mais invisibles, Peut-être plus nombreux que ceux qui sont sensibles; Êtres qui, par milliers dans Punivers semés, Forment un monde entier d'atomes animés.
sont d'un grand usage dans la médecine , et qu'on s'en sert utilement dans plusieurs genres de maladies. L'huile de scorpion est un antidote contre le venin de ce reptile. On guérit la piqûre de bien des insectes venimeux en les écrasant sur la plaie. Si la racine du citronnier du Canada, dont le père de Gharlevoix parle dans son Voyage de l'Amérique, est un poison très -subtil, elle est en même temps un remède souverain contre la morsure du serpent cornu. A l'égard des. minéraux qu^ sont des poisons, l'arsenic, l'antimoine , le réagal , etc. , la médecine emploie avec succès ces poisons si actifs en les appliquant extérieurement. Au lieu donc d'accuser témérairement la Providence d'avoir attaché des qualités malfaisantes à certains reptiles et à certains minéraux , on devrait la bénir de ce qu'elle nous fait trouver dans eux des remèdes à nos infirmités corporelles.
Êtres qui y par milliers. Je ne parle point ici des animalcules , ou vers spermatiques ^ découverts par Leuwen- Iioëk dans la liqueur séminale dus animaux, et ensuite par Haitsoëker dans celle de l'homme. C'est l'observation microscopique la plus étonnante , et le spectacle que les physiciens, même les plus hardis en conjectures, prévoyaient le n^oins» Cette découverte, confirmée par
De leur corps délié la petitesse extrême Dérobe à nos regards leur existence même.
Mm. Valisnieri , Andri , Bourguet , et par plusieurs autreg observateurs, a trouvé et trouve encore des incrédules. Si elle est i-^elle, comme tant d^assertions semblent le persuader, il est trcs-sûr que le nombre des animaux invisibles surpasse prodigieusement le nombre des animaux visibles. Je vais citer un^fait, vrai ou faux,, qui fera juger de la totalité par une "simple parcelle. Leuwetilioëk dit qu'il a vu cinquante mille animalcules dans une seule goutte de semence de coq , de la grosseur d'un grain de sable. Vidi in guttd seminis gaUi galli' nacei , œquali uni arenulœ , (juinquaginta millia ani^ malculorum'viuentium, Epist. ad Cbristoph. Wren.
Le calcul de Leuweuhoék est -de toute nuUilé , parce qu'il est 4»e toute impossibilité, lues vers spermatiques , de l'aveu de ceux qui affirment leur existence, nagetit en foule dans la liqueur séminale , et ils y sont dans un ttiouvement perpétuel. L'œil doit donc nécessairement les confondre dans cette agitation continuelle. Le fil du èalcul doit échapper par leur extrême petitesse, et se perdre dans leur multitude innombrable. Cela est clair et sans réplique.
la petitesse extrême. La nature, dit Pline (îib, 1 1,
cap. 2 ) , n'est nulle part si parfaite que dans les petits objets. Cest là un axiome. En effet, la conformation des organes du ciron est encore plus admirable , vu leur extrême petitesse , que la conformation des organes de l'e* léphant ou de la baleine dans leurs amplei proportions. Quelle doit être la ténuité de son cristallin , de son ventricule , de ses intestins ! Je dis plus. Il y a dans cet atome vivant , des muscles , des nerfs , des veines , du sang : dans ce sang il y a àes humeurs, dans ces humeurs des corpuscules de matières hétérogènes. Et tous ces
DE LA KATURE. CHANT V. 23g
Par le secours d'un verre ' on les voit seulement. L'observateur, frappé d'un juste ctonuement,
vaisseaux , tous ces espriu qui j circulent avec le sang , sont renfermés dans le corps d'un animal presque imr perceptible : idée qui étonne et lasse l'imagination, lorsqu'elle veut l'approfondir. L'homme est placé entre deux infinis, l'un en grandeur, l'autre en pe^^sse; et si les distances incommensurables des corps cRstes caractérisent l'immensité du Créateur , la mécanique admirable àià corps animal prouve son intelligence infinieé
