ACTE DEUXIÈME

BERTHA

Oh! père, je devrais vous gronder... Franchement ce n'est pas raisonnable. A ce jeu-là, vous l'aurez bien vite abîmée ; et j'aime tant vous savoir bien mis.

CALEB

Moi aussi, parbleu !... Mais, sois tranquille, il n'y à rien à craindre. Le drap en est à toute épreuve et de qualité... toute spéciale... je l'ai, du reste, payée assez cher!... C'est... c'est même trop beau. {Il secoue le vieil habit.)

BERTHA

Trop beau ?... Est-ce qu'il peut y avoir rien de trop beau pour vous ?

CALEB, souriant tristement.

N'empêche que je suis presque honteux de la porter... C'est vrai, lorsque j'entends les passants et les gamins des rues dire derrière moi : « Mazette ! En voilà un dandy ! » parole d'honneur, je... je me sens gêné.

Rien ne justifie tant de modestie... [Un temps.) Et... elle est bleue, n'est-ce pas?

CALEB

Oui !... Bleu clair.

BERTHA

Bleu clair!... Juste la couleur que je suppose au ciel... quand vous me dites qu'il est bleu.

66 LE GKILLON

CALEB

Et si tu savais com-.rie elle me fait fine taille... Une guêpe me jalouserait.

BERTHA, joyeuse.

Dieu 1 je crois vous voir, mon bon père, avec votre visage joyeux et souriant, vos cheveux noirs, votre pas alerîe, votre allure enfin si jeune encore.

CALEB

Hé là ! Hé là !... Tu vas me rendre vaniteux.

BERTHA, doucement, avec malice.

Vous l'êtes déjà bien un peu, je parie, hein?

CALEB

Oui... quand je te regarde.

BERTHA, même jeu.

Hé là ! Hé là !

CALEB, à part, secovunt de nouveau V habit.

Allons ! voilà le mal réparé encore une fois ! (Il se lève et, tout en traînant les jambes, il va suspendre Vhàbit à une patère.) Pauvre loque ! Où diable la vanité viendrait-elle se nicher ?

BERTHA, tournant la tête vers Caleb.

Comme vous parlez bas !... Et quelle drôle de façon de marcher!... Vous êtes fatigué,... vous travaillez trop.