ACTE DEUXIÈME

TACKLETON

Pauvre idiote !... {A Bertha, bourru.) Bonjour, bonjour... Cela va bien?... Allons, tant mieux!

BERTHA

Oh oui !... Tout à fait bien !... Je suis aussi heureuse qu'on peut l'être... Grâce à vous.

TACKLETON, à part, interloqué.

De plus en plus idiote! Pas une lueur de raison, pas la moindre lueur... (A Bertha.) C'est justement vous que le venais voir. (Il s'approche de la jeune fille.)

BERTHA Prenant à tâtons la main de Tackleton, elle la

tient longtemps pressée entre les siennes, puis

y appuie sa joue.

Comme vous m'avez gâtée et comme vous êtes bon de penser ainsi à la pauvre aveugle ! [Montrant sur sa table, à côté ds'elle, le petit pôt de fleurs que Caleb est allé prendre chez John, au i" acte.) Vous ne sauriez croire le plaisir que vous m'avez fait en m'envoyant cette jolie plante que je désirais tant.

TACKLETON, ahuri.

Quoi, quoi ?,,. J'ai envoyé une plante, moi ?...

CALEB, bafouillant, à Tackleton.

Ah, oui... au fait... vous ne savez pas... D'abord il faut vous dire que... cette plante...

TACKLETON , V arrêtant.

11 sufnt!... je disais donc,... ma chère,...

BBRTHA, à Tackleton.

Vous voyez, elle est là sur ma table; elle ne me quitte pas. Hier soir, je l'ai placée près de mon lit et je m'en suis souvenu dans mes rêves ; puis, quand le jour a paru et que le soleil s'est levé et que ses chauds rayons sont entrés dans ma chambre, j'ai tourné vers lui le petit arbuste et j'ai béni le ciel qui a fait de si jolies choses... Et je vous ai béni, vous qui cherchez à me consoler. [Elle prend de n,ouveau la main de Tackleton et la haise.)

CALEB, à part

Vous croyez qu'il n'y a pas de quoi briser le cœur.

TACKLETON, presque ému, mais sans vouloir le paraître, reprenant son ton brutal.

Ce n'est pas tout ça! Je ne suis pas venu pour faire du sentiment! (^ Ca?e6.j Laissez-nous, vous!... Travaillez!... Occupez-vous de vos arch(^s \ {A Bertha qui n'a pas quitté sa main.) Arrivez, un peu, qu'on vous parle ! Car, je vous l'ai dit, c'est à vous que j'en ai ! {Il cherche a V attirer vers lui.)

BERTHA, se levant de son fauteuil.

Oh ! vous n'avez pas besoin de me guider. Je puis aller droit à vous, au son de votre voix.