ACTE DEUXIÈME

TACKLETON, avec Une douceur feinte.

Voyons, Berth.i, il faut que ie vous dise un secret !

BERTHA, radieuse, avec empressement. Un secret ! !

TACKLETON

Oui. Voici le jour où la petite... Quel est son nom, déjà? Hé, parbleu, l'enfant gâtée, la temme de Peerybingle !

BERTHA

Dot?

TACKLETON

C'est cela : Dot ! Voici donc, dis-je, le jour où Dot Peerybingle vient vous faire sa visite habituelle. Vous devez, en outre, si je ne me trompe, réveillonner ce soir en l'honneur de Noël, avec elle et son mari?

BERTHA

Oui. . . comme tous les ans. . . Tiens, vous savez cela ?

TACKLETON

Est-ce que je ne sais pas tout?... Or, je désire être de la partie.

BERTHA, toujours joyeusc.

L'entendez- vous, mon père ?

TACKLETON, regardant durement Caleb.

A moins que votre père ne soit pas consentant.

BERTHA, doucement.

Oh ! ne plaisantez pas, je vous en prie !

TACKLETON, à Bertha.

C'est que je. . . j'ai grand intérêt à rapprocher un peu plus les Peerybingle de May Fiedling. . . Je voudrais. . ,

BERTHA

Pardon, mais que vient faire May Fiedling dans tout ceci ?

TACKLETON

Ce qu'elle vient faire?. . . {Un silence.) Voyons. . . comment la trouvez-vous, May Fiedling ?

BERTHA

Charmante, assurément. . . Pourquoi cette question?

TACKLETON

Croyez-vous. . . qu'elle soit capable de. . . de faire le bonheur d'un homme ?

BERTHA, très vivement.

Nous l'avoas cru, puisqu'elle devait épouser mon pauvre frère.

TACKLETON

Oui, je sais ; mais, votre frère est parti aux Iles. . . Il y est mort, peut-être... sûrement, même... Ce sont là d'anciens projets... Ce n'était pas sérieux... Je dis : le bonheur d'un homme qui aurait encore le