ACTE DEUXIÈME

désir de plaire... et, surtout, d'être bien soigné, bien dorloté... parce qu'il a les mo3^ens de prétendre l'être.

BERTHA, un peu surprise.

Elle sera, je pense, une bonne épouse. . .

TACKLETON

Je suis content de vous entendre parler ainsi.

BERTHA

Vous vous intéressez donc bien à elle?... Il est vrai que vous êtes si bon !

TACKLETON

Si je m'intéresse à elle ? . . Je ne prendrais pas le parti que je prends, sans cela... Alors... vous pensez qu'une petite différence d'âge n'est pas pour l'effrayer ?

BERTHA

Qu'est-ce que cela? C'est alors qu'il vous est permis de respecter davantage celui qu'on a le droit d'aimer... c'est avoir plus de confiance en lui... c'est s'appuyer plus doucement sur son épaule, c'est ponvoir lui donner une tendresse plus dévouée.

TACKI.ETON

Oui. Je demande surtout qu'on se fasse docilement à mes goûts.

BERTHA

Comment... vos goûts ?

TACKLETOS

Ne dirait-on pas que vous tombez de la lune? C'est de moi qu'il s'agit, naturellement.

BERTHA, très pâle.

De vous !

TACKLETOS

Eh bien, oui, de moi ! . . . Qu'y a-t-il de surprenant à ce que je veuille me marier avec May.

BERTHA

Vous marier ?

TACKLETON

C'est juste, je ne vous ai pas dit... — j'aurais dû commencer par là... — Je vais me marier avec May.

BERTHA, s'' éloignant brusquement de Tackleton, et d'une voix étranglée.

Vous marier ! . . . Vous allez vous marier ! , . TACKLETON

Eh bien, oui, je vais me marier. L'église, le carrosse à glaces, les cloches, le déjeûner, les violons... Une noce, quoi ! une vraie noce. Vous savez bien ce que c'est qu'une noce ?

BERTHA, tristement.

Je le sais 1 ... Je comprends ! !

TACKLETON

C'est heureux. {A Bertha.) Voilà pourquoi je désire