ACTE PREMIER

CALEB

N'exao-érons pas!... Mon Dieu, monsieur Tackleton ne paie pas de mine, c'est évident; mais, je vous assure, il a du bon... Au fond, il n'est pas si...

DOT, retournée vers Caléb.

Si quoi ?

CALEB

Si... si... ou, plutôt, il est moins...

Moms quoi?... Ne cherchez pas à le défendre, allez ; mon opinion est faite sur lui et rien ne m'en fera changer. ]q l'ai en horreur, vous m'entendez... en

horreur !

CALEB

Mais qu'est-ce que vous avez? Je ne vous ai jamais vue comme cela, (f/w silence,puis preruint brusquement les mains de Dot et la regardant face à face.) Que vous a-t-il tait ?

DOT, cherchant à se dégager.

Rien, Caleb!... J'ai eu tort de me laisser emporter ! Je vous en prie, ne parlons plus de cela!

CALEB

Non, Dot, non!... Vous me cachez quelque chose !... Voyons, ma chère enfant, il faut tout me confier, à moi, votre vieil ami,... sinon je croirais... Vous rougissez? [Avec explosion.) Oh ! il a osé! !... Canaille !

DOT, presque gaie.

C'est plutôt dégoût que colère... Je devrais même en rire, car il était purement grotesque. . . Inutile de vous dire comment j'ai reçu ses odieux propos... Ah, je vous garantis qu'il ne recommencera pas. Toujours est-il qu'à présent il me déteste et que tous les moyens lui seront bons pour se venger de moi.

CALEB

Il en est bien capable... Canaille, canaille!... Votre mari n'a jamais rien su de tout ce'a?

John ! Heureusement non ! Il est si jaloux qu'il l'aurait tué, bien sûr!... Vous ne le défendez plus maintenant, votre Tackleton?

CALEB

Non certes ! Tant que j'ai été seul à souffrir par lui, vous ne m'avez jamais entendu me plaindre, jamais une parole d'amertume n'est sortie de ma bouche. Rendez-moi cette justice. Mais du moment qu'il s'attaque à vous, la coupe déborde et je puis enfin vous ouvrir mon cœur. Eh bien oui, Tackleton est fourbe, égoïste et méchant. Voilà plus de vingt ans qu'en se donnant partout pour mon bienfaiteur, il exploite indignement ma misère au profit de sa sordide avarice. Ah! j'en ai vu de dures allez !.,, Si je vous disais qu'il n'a même pas pitié de ma fille, de ma douce Bertha.. pauvre aveugle, que tout le