Lettre à M. Henry Bërenger, 14 août

fier, ne jetait-il le gant que pour garder certaines facultés d'illusion sur ses propres forces ? Quoi qu'il en soit, du plébiscite dont il avait eu l'idée, en 1865, pour sa modeste rubrique des livres, jusqu'au retentissant pamphlet du 13 janvier 1898, toutes les manifestations par lesquelles son nom s'imposa paraissent être la conséquence de.ee système qui lui donna, avec quelques mécomptes intimes, la confiance en soi nécessaire pour atteindre à la plénitude de son talent.

Un dessin de Steinlen, paru dans le G il Blas1 peu de temps avant la publication de Lourdes, nous montre Emile Zola tel qu'il désirait vraisemblablement se présenter devant les foules et la postérité.

Il est vêtu d'un grand manteau pèlerine à carreaux dans reporter vieille-école, porte une jumelle en bandes Rlière et se trouve entraîné, dirait-on, par la plète d e théorie du pèlerinage national, femmes et stammerds, dont toute l'espérance s'est réfugiée dans ses sujenx; il tient un carnet à la main et prend des tout en Ul semble même ne pas regarder ceux qui l'en- Et lorsqit et se détache au premier plan de la foule est si îyme et pressée à qui il tourne le dos. Un chasifPeau mou serré contre la poitrine, il est là, comme 5-dans ces dessins puérils où un général parade sur un fond de bataille mouvementée. Observateur audacieux mais dépourvu d'astuce, il prend des notes, ostensiblement.

Zola voyageait le carnet à la main. Ce n'était pas