TRADITION N’EST

de leur énorme accroissement de puissance, ont l’œil moins attentif à leurs domaines immédiats, pour tenter des coups plus décisifs, jusqu’à ce qu’éclate la pleine rébellion qui devait être anéantie à Morgarten et qui en sortit, au contraire, sanctionnée.

Je conclus : Les chartes prouvent que les Waldstàtten ont conquis leur liberté tout d’un coup, par une secousse violente. La légende est donc véridique lorsqu’elle raconte une insurrection ; mais à quelle époque celle-ci se placet-elle ? C’est ce que nous allons trouver en examinant à leur tour les grandes scènes de la légende.

IY

Pour procéder avec autant de clarté que de sincérité, je commence par déclarer que je n’apporte aucun document inconnu, aucune découverte, aucune nouveauté. Je prends mes raisons dans les raisons mêmes et dans les textes allégués par les adversaires de la légende, tels qu’ils me les fournissent, sans seulement avoir eu l’avantage, très-grand, de voir de mes yeux les originaux. Ma prétention n’est nullement de prouver la vérité de toutes les parties de la légende ; mais je crois que ni le serment du Grütli, ni l’insurrection de 1308 n’auraient jamais été mis en question, si l’épisode de Guillaume Tell, en provoquant les contradicteurs, ne les eût entraînés au delà des justes limites.

Dans une revue des plus curieuses et d’un intérêt saisissant pour ceux qui aiment les coulisses de l’histoire et la dissection de ses procédés, M. Rilliet fait passer sous les yeux de son lecteur tous les agglomérats successifs qui ont