POINT FABLE

fois, avaient eu les armes à la main, il n’y a rien d’exagéré à dire que la tradition était certainement très-vivace et ne devait point du tout être dédaignée par les historiens. Seulement, les récits oraux, confiés qu'ils sont à de fragiles mémoires, ont pour défaut habituel de rapprocher, d’amalgamer les plans du tableau qu’il s’agit de retenir, en même temps qu’un besoin très-vif de l’esprit le sollicite de préciser les faits, de citer des noms et de fixer des dates. De là une tendance constante de la tradition à mêler et à confondre, ce qui attire à cette sœur enfantine l’indignation et le mépris de l’histoire.

La date fameuse du 1er janvier 1308, date du soulèvement des Waldstatten, est donnée pour la première fois par Tschudi. On la rejette comme imaginaire, puisque l’on ne croit pas même au soulèvement; et l’on reproche à Tschudi de l’avoir inventée, parce qu’elle est en contradiction manifeste avec deux faits que l’on dit certains : 1° la quiétude parfaite où resta l’empereur Albert pendant les quatre premiers mois de l’année 1308, quoiqu’il fût dans le voisinage de l’événement et non point homme à le souffrir avec patience ; 2° le silence gardé sur ces faits dans les réclamations produites par ses fils, en 1311, auprès de son successeur. L’attitude de l’empereur Albert ne me parait pas un argument assez sûr et assez étudié pour toucher beaucoup; quant à l’acte de 1311 il est, je crois, interprété d’une façon complètement erronée.

Sous l’impression de cette idée que tout s’est passé tranquillement dans les Waldstatten jusqu’à la bataille du Morgarten, et que les Habsbourgs étaient des seigneurs débonnaires, les critiques voient dans cet acte (Rill. p. 140 à 144 et 361) un simple procès civil intenté à la couronne par le