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Spore

Au contraire du gant de mailles qui débuta par le miton, poche recevant tous les doigts, le pouce excepté, le gantelet de métal fut fait à l’origine avec doigts séparés. Au xv° siècle, le miton prévalut, au moins pour la chevalerie; composé, du poignet à l'extrémité des doigts, de plaques de fer articulées transversalement, et ne laissant isolé que le pouce, il présen-

tait une défense infiniment plus rigide et plus résistante que

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le type à doigts séparés. Souvent les daigts étaient figurés sur les plaques articulées du miton; cette disposition était plus élégante et surtout augmentait la résistance.

Parfois la plaque de l’extrémité du miton droit était percée d’un trou destiné à s’agrafer, quand la main se fermait, sur un piton fixé au poignet ‘. Ce dispositif, qui se fit avec quelques variantes, retenait de façon inébranlable la poignée de l'épée, de la masse ou de la hache, mais il ne fut employé que pour des armures de champ clos, de combat à la barrière ou de tournoi à l'épée. Dans une armure de guerre, il eut été plus gênant qu'utile.

Quelquefois aussi, mais très eu les doigts

étaient réunis deux par deux, disposition que nous avons déjà

rencontrée dans les gants de maille. Les gantelets d’une armure de la seconde moitié du xv° siècle, dans la collection du duc de Dino, sont ainsi faits ; le baron de Cosson les regarde comme uniques ?, mais la mêrae disposition existe dans une armure ayant appartenu à Charles-Quint $. Ce tvpe n'offrait, d’ailleurs, aucun avantage sur le miton qui permettait de manier aisément la lance, l’épée et la masse.

L’habitude de passer l’index sur les quillons de l’épée, déjà usitée en Italie au xrr° siècle, et qu'on remarque dans certaines fresques de Giotto+, revint à la mode vers la fin du xv° siècle et nous est signalée à cette époque par un tableau de Matteo di Giovanni di Bartolo *. Il faïlut pour cela renoncer au miton dont on peut suivre l'abandon dans les portraits en armure de cette époque ; ainsi, alors que le portrait d'Hercule [ d’Este par

Dosso Dossi® le représente arméde mitons, le portrait de son

1, Cf. notamment les mitons des armures de Claude de Vaudrey {1480) et de l'empereur Ferdinand 1! (1560) au Musée impérial de Vienne.

2. B°* DE Cosson : Catal. de la Collection du Duc de Dino, A?,p. 12,etpl.1: Cette armure fait aujourd'hui partie du Metropolitan Museum de New-York.