SUR LES EXERCICES SPIRITUELS DE S+ IGNACE. XVII

Voici comme il estconçu : « Exercices spirituels qui conduisent » l’homme à pouvoir se vaincre soi-même, et à faire un choix » de vie exempt des affections déréglées. »

Mais le dessein de saint Ignace paraît encore plus visiblement par le commencement, le progrès et la fin de son ouvrage. Car il commence, comme nous verrons tout à cette heure, par une parfaite indifférence, et un entier détachement de toutes les créatures, et il finit par le pur amour de Dieu, qui est le centre de la vie de l'esprit, où il conduit l'âme par des voies si sûres et si convenables à toutes sortes d'états, qu’encore que tous les hommes n'aient pas une égale disposition ni capacité d'esprit, néanmoins nul n’en est exclus. Les plus faibles y trouvent des instructions proportionnées à leur portée ; et les plus parfaits, des adresses certaines pour marcher sûrement dans les voies les plus secrètes et les plus hautes de l'amour divin, soit affectif ou effectif. |

L'ordre qu’il garde dans l’économie de son ouvrage est parfaitement conforme à son dessein. [l le divise en quatre parties, qu’il appelle semaines ; non qu'il les faille mesurer par les jours, car on les peut raccourcir, s’il est expédient; mais parce que la retraite de ceux qui font les exercices ne dure pas ordinairement plus d’un mois. Les deux premières semaines servent pour préparer l'âme à rechercher et à reconnaïtre la volonté de Dieu sur le choix de son état, ou des moyens d’en corriger les défauts, et de s’y perfectionner. Les deux autres servent à la fortifier et à l’affermir dans la résolution qu'elle a prise pour son salut et sa sanctification, contre les deux écueils qui ont coutume d’en empêcher ou retarder l’exécution, à savoir la crainte des difficultés qui a coutume de nous retirer de la vertu, et le charme d’un bien trompeur qui nous attire au péché.

Pour la garantir du premier, on lui propose les mystères de la Passion de Notre-Seigneur dans la troisième semaine; pour la préserver du second, on lui présente les mystères de sa vie glorieuse après sa résurrection : et enfin pour la délivrer de