I. POINT

La simplicité est une vertu qui n’est point contraire à la discrétion ni à la sagesse chrétienne, mais elle est ennemie des artifices, des finesses et des déguisements de la prudence mondaine ef charnelle. C’est un acte de pur amour, selon le sentiment de saint François de Sales, qui n’a qu'une seule fin, à savoir d'acquérir l’union avec Dieu. Elle n’a point d'autre prétention, et si elle pouvait souffrir quelque mélange de son propre intérêt, ou quelque recherche et considération des créatures, ce ne serait plus simplicité. Uñe âme est simple lorsqu'elle est ioute à Dieu, et que Dieu seul y trouve place. Tel doit être celui qui veut vivre selon l’esprit de Jésus-Christ, et traiter familièrement avec lui, pour deux raisons essentielles : la première, parce que ce divin époux de nos âmes aime singulièrement la simplicité ; la seconde, parce qu’il se plaît singulièrement avec les simples. Je sais, mon Dieu, que vous éprouvez les cœurs et que vous aimez la

simplicité ; c'est pourquoi je vous ai offert avec plaisir toutes ces choses dans la simplicité de mon cœur (1).

IT. POINT

Le Fils de Dieu fait tant d'état de cette vertu, qu’il a voulu que son cœur fût ouvert de part en part sur la croix, pour nous découvrir la sincérité de son amour et la bonté avec laquelle il voulait vivre en nous et avec nous. Il ne faut pas s’en étonner, il est trop généreux pour user de déguisements. On sait que les esprits les plus timides sont les plus artificieux et les plus cachés, parce que n’ayant pas assez de force, ils ont recours aux ruses et aux finesses pour suppléer à la faiblesse de leur courage. Un cœur généreux parle franchement et re déguise rien, parce qu'il ne craint rien; et par un retour naturel, il ne craint rien parce qu’il ne déguise rien. D'ailleurs, le Fils de Dieu est l'innocence méme, qui ne veut mal ni ne fait mal à personne. Or l'innocence ne fuit point Ja lumière, elle ne se cache point, parce qu’elle n’a point envie de mal faire. Les animaux les plus venimeux sont aussi les plus fins. Que le serpent, dit Tertullien, se cache tant qu’il pourra, qu’il mette toute sa prudence à se tenir dans le fond de sa caverne, qu’il ne marche quand il en sort que par des plis et des replis entortillés les uns dans les autres, qu'il ne se montre jamais tout entier, ennemi qu’il est de la lumière ; la demeure de notre colombe est toute simple, elle se plaît dans les lieux les plus hauts, les plus ouverts et les plus exposés au jour (2). Les disciples de saint Jean demandent à Notre-Seigneur où il demeure; il leur répond out simplement et bonnement : Venez et voyez (3), je ne vous célerai rien. Je n'ai rien de caché pour vous; je suis

(1) Paral., €. 29. — (2) Tert., l. advers. Valentinianum, — (3) Joan. 45:39:

bien aise que vous me connaissiez, car je suis assuré que vous m'aimeriez si vous voyiez le fond de mon cœur, qui n’a que de la douceur et de la bonté pour vous.

De plus, le Fils de Dieu est la lumière du monde. La Jérusalem céleste n’a pas besoin de soleil ni de lune, parce que la clarté divine l’éclaire et l'agneau lui sert de flambeau. Or, il n’y a rien de plus simple que la lumière qui se montre elle-même en découvrant toutes choses, et qui tâche de s’insinuer jusque dans les yeux de ceux qui dorment, bien loin de se cacher à ceux qui veillent.

Ajoutez à cela que son cœur n'est pas moins ardent que lumineux. Il nous aime, et il veut être aimé de nous. Or, il n'y a rien de plus franc ni de plus simple que l'amour: il n’a point de secret pour un ami, il ne peut rien dissimuler. La charité a fait sur moi ce que la question fait sur les criminels, disait Ennodius ; elle m'a fait dire ce que je voulais tenir secret, je n’ai pu m'en défendre (3). Saint Chrysologue dit de même du Fils de Dieu. Il a voulu se cacher, mais il n’a pu; il s’est fait un combat dans son cœur entre la sagesse et l'amour. La sagesse en a fait longtemps un Dieu caché, parce que l’admiration est le tribut qui lui est dû, et nous n’admirons rien que ce qui surpasse nos connaissances. Mais enfin l'amour l’a emporté sur la sagesse, et nous a rendu l’invisible visible ; parce que s’il voulait être admiré, il voulait encore plus être aimé; et nous n’aimons rien sans le con-

naître. Jésus-Christ est le roi des cœurs, il est venu dans le monde pour les remettre sous son empire, et pour attirer tout à soi. Or, il n’y a rien qui attire si doucement l’amour et l'affection des peuples, que la bonté des souverains, qui les reçoivent à cœur ouvert, et qui n’affectent point d'agir par des ressorts secrets, et de paraître artificieux, profonds, impénétrables dans leur conduite. Je connais mes ouailles, dit

} (4) Ennod., |, 2, ep. 6.

le souverain pasteur de nos âmes, ef mes ouailles me connaissent (1); elles savent bien que je ne les trompe point, que j'agis sincèrement, et que je ne cherche que leur bien qui m'est plus cher que la vie. Voilà la marque du bon pasteur: voilà le charme qui attire l'amour et la confiance des ouailles ; car n'est-ce pas une grande consolation pour nous, et un grand attrait à l’oraison, d’avoir affaire à un si bon maître, dont toutes les caresses sont si amoureuses et les promesses si sincères, et qui traite si franchement et si familièrement avec nous ?