I. POINT

Jésus est le plus ancien de vos amis. Il était de toute éternité. Son origine ne peut être plus glorieuse, puisqu'elle est divine, ni sa noblesse plus ancienne, puisqu'elle est éternelle. Au commencement, dit saint Jean, éfait le Verbe (1). Ce commencement devance tous les âges du monde, surmonte la

(4) Joan. 1

durée de tous les temps (1); prenez-le comme il vousplaira, vous n’y arriverez jamais par la supputation des années: Ja multitude des siècles ne l’égale point, le nombre des jours

n'y peut atteindre, et quelque espace de temps que vous

puissiez vous figurer, je dirai toujours qu'il était auparavant. Il était avant la bienheureuse Vierge qui lui a donné sa naissance temporelle, erat Verbum. Il était avant le monde visible, qui a commencé avec le temps, et qui doit prendre fin avec le temps, erat Verbum. IL était avant les anges qui sont immortels par l'excellence de leur nature, mais qui ne sont pas éternels par leur origine , erat Verbum. Imaginez-vous autant de siècles que votre esprit en peut ramasser dans sa pensée, je dis pour la quatrième fois qu'il était auparavant, erat Vérbum (2); et par ces divines paroles, je détruis, comme dit saint Basile, le blasphème de tous les hérétiques, qui soutiennent avec impiété qu’il a été un temps que le Fils de Dieu n’était point (3).

Cette vérité, si vous l’avez bien conçue, vous doit donner un grand respect pour le Fils de Dieu; et c’est en cette vue que son bien-aimé disciple a commencé l’histoire de sa vie par l'éternité de sa divine naissance , sachant, dit saint Chrysostôme , que les choses anciennes sont plus vénérables par leur antiquité (4). La raison est parce qu’elle leur donne plus de relief et de majesté par la préséance qu’elles ont sur les autres ; secondement, parce qu’elle les tire du commun, et que le temps détruisant les plus belles choses, comme il y en a peu qui résistent longuement à sa tyrannie, plus elles sont rares, plus elles nous semblent précieuses; en troisième lieu , parce qu’elle les approche plus près de Dieu, qui est la source de l'être; ce qui nous fait eroire qu’elles

(4) S. Ambr., 1.1. de fide, c. 5. V. S. Hilarium, 2 de Trin. initio. — (2) D. Thom. in hunc loc. — Anastasius Sinaïta, orat. 1, vel br de rect. fidei dogmat. — (3) S. Jean répète quatre fois ce mot Erat. S, Basil., hom. { in hunc locum. — (4)S, Chrysost., hom. 1 in Joann,

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