PRÉFACE

Saint Ignace, brûlant du zèle de la gloire de Dieu, et du salut des âmes dès le commencement de sa conversion, et désirant les retirer des piéges du monde, dans lesquels il s'était trouvé lui-même engagé, pour les porter au plus haut degré de la perfection, fut inspiré de mettre par écrit les lumières qu’il avait reçues du ciel dans sa solitude de Manrèse, et de les réduire à certains exercices spirituels, qui sont comme autant de moyens excellents pour conduire une âme par les voies de la vie purgative, illuminative et unitive, jusqu’à la plus étroite union avec Dieu. C’est pourquoi il divisa son livre en quatre parties, dont la première, qui répond à la vie purgative, tend à purifier l'âme de ses péchés et de ses affections déréglées ; la seconde, qui répond à la vie illuminative, la porte à la pratique des plus solides vertus, et lui en propose un parfait modèle dans la vie de Jésus-Christ, qui est le Roi des cœurs et le guide de l'éternité; la troisième lui ouvre le chemin pour passer de la vie illuminative à la vie unitive, en lui mettant devant les yeux la passion et la mort de cet aimable Sauveur, tant pour la fortifier dans la poursuite des vertus héroïques, que pour l'introduire dans le sacré cœur de Jésus, comme dans le sanctuaire de l'amour divin, par ses sacrées plaies et par l'ouverture de