ASPIRATIONS

Qui me donnera une retrüite dans la solitude (1)? Qui me donnera des ailes de colombe, et je volerai, et je me reposerai (2)? Mon âme brûle d’un désir ardent d’étancher la soif qu’elle a de jouir de Dieu, qui est la source de ma force et de ma vie, quand est-ce que j'irai paraître devant la. face de

(4) Jerem., 9. — (2) Ps. 54.

mon Dieu (1)? Que vos tabernacles sont aimables, 6 Seigneur des vertus ! mon âme se consume du désir d'entrer dans la maison du Seigneur, et ce désir la fait languir (2). Lisez le reste du psaume.

PREMIER JOUR DES EXERCICES

L'EMPLOI PARTICULIER DE CE JOUR

Ayez un soin particulier de bien commencer cette retraite. Deux motifs principaux vous y obligent: l'importance de l’affaire que vous allez traiter avec Dieu, et l'emploi particulier de ce jour. L'affaire que vous avez à traiter avec Dieu dans celte retraite est de la dernière conséquence; car il s’agit de la réformation de votre vie et de votre salut éternel. C’est pourquoi 1l importe de bien le commencer.

L'emploi particulier de ce premier jour est de bien connaître la fin pour laquelle vous avez été créé, et de vous en former une haute et sublime idée, qui fasse naître en vous de vifs sentiments d'amour, d'admiration, de reconnaissance, de douleur de vous en être éloigné, et surtout d’un désir efficace d'y aspirer désormais, et d'employer tous les moyens que Dieu vous a donnés pour y parvenir.

Saint Ignace donne à cet exercice le nom de principe et de fondement : de principe, parce que la connaissance et la recherche de la fin sont daus les choses morales ce que les premiers principes sont dans les sciences spéculatives : on en tire toutes les lumières et toutes les affections et résolutions qui peuvent servir pour la conduite de la vie et le réglement

(1) Ps. 41. — (9) Ps 83.

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des mœurs, comme les conclusions se tirent des premiers principes; de fondement, parce que comme le fondement d’un édifice porte tout le corps du bâtiment, de même la connaissance et la recherche de la fin portent tout l’édifice de la perfection chrétienne : si bien que toutes les actions de la vie spirituelle dépendent de ce principe, et tous les exercices de celte retraite sont appuyés sur ce fondement. Plus il sera solide, ce qu’on bâtit dessus sera plus fort et plus durable.

C'est pourquoi saint Ignace ne limite point le temps qu'on doit mettre à l'établir, parce que cela dépend de la vigueur et de la pénétration de celui qui fait les exercices, qui doit s’y appliquer sérieusement, jusqu'à ce que son cœur soit, pour ainsi dire, tout feu et tout zèle pour le service de Dieu et pour le salut de son âme.

Lisez sur ce sujet les neuvième et dixième chapitres du troisième livre de l'Imitation de Jésus-Christ. Vous trouverez les considérations de chaque jour à la fin de cette première retraite.