PRÉFACE. XL

suivez ses conseils, suivez son inclination, si vous désirez qu’il vous départe ses faveurs dans l’oraison ; souvenez-vous que les plus grandes choses se passent en secret et dans la solitude ; il s’y est transfiguré, il y a traité le salut du monde avec son Père. Les anges ont donné la manne dans le désert; Moïse y a vu le buisson ardent; Elie y a été nourri par miracle; les plus célèbres apparitions de l’ancien Testament ont été faites dans le silence de la nuit ou dans le repos de la solitude. Oh! si vous saviez vous tenir recueilli dans votre oratoire, que vous jouiriez d’une grande paix et tranquillité d'esprit! oh! si vous vouliez employer à la communication avec Dieu le temps que vous perdez en de vains entretiens, que le ciel verserait de grâces et de bénédictions sur vous! Savez-vous bien pourquoi le Fils de Dieu ne vous visite pas si souveut ni si familièrement ? C’est qu'il vous trouve toujours dans le monde, ou qu'il trouve le monde chez vous ; c’est qu’il aime le secret, il vous veut parler seul à seul, et vous êtes toujours en compagnie; c’est qu'il aime le silence et le recueillement, et vous êtes toujours distrait. Il importe fort de savoir quand son divin esprit vous visite, afin de le recevoir avec amour; et quand il se retire, afin de le rappeler par vos vœux et par vos soupirs. Une âme qui est dissipée à l'extérieur, n’est pas capable de le faire; le tracas du monde où elle s'engage étouffe sa dévotion, efface les impressions divines, cause l'oubli et le dégoût des choses célestes, et épuise tellement son attention, qu’elle ne s'aperçoit ni des approches ni de l'éloignement de son époux. Voilà ce qui vous nuit infiniment, et ce qui vous empêche de faire aucun progrès dans l’oraison.

3. Écoutez ce que dit saint Laurent Justinien; il vous apprendra en peu de paroles les fruits de la solitude, et les puissants motifs qui doivent vous y exciter. Ceux qui veulent vaquer à la contemplation, doivent embrasser de grand cœur la selitude, et la garder avec une constance infatigable (1). Pour-

(4) S. Laur. Just., c. 2 de vit. solit.