CHAPITRE III

On s'imagine que le sens de temounâ (miDn) et de tahnith (rri^Iin) dans la langue hébraïque est le même ; mais il n'en est pas ainsi. Tahnith est un nom dérivé de ni^ (bâtir) et signifie la bâtisse d'une chose et sa structuré, je veux dire sa figure, comme p. ex. la figure carrée, circulaire, triangulaire, etc. On dit, p. ex.: La figure (jy^i:ir\) du tabernacle et la figure (n^j::n) de tous ses ustensiles (Exod., XXV, 9), et on dit encore : Selon leur figure (pn^^^n) qui fa été montrée sur la montagne {Ibid. ,v. 40); La figure (n"'-3:3n) de tout oiseau (Deutéron., IV, 17); La figure (n'iJ^n) d'une main (Ézéch., VIII, 5); La figure (n''i:}n) du portique (I Chron., XXVIII, M). Tout cela est une figure (visible) -, c'est pourquoi la langue hébraïque n'emploie aucunement cette sorte d'expressions dans des descriptions qui se rapportent à Dieu.

Quant à temounâ (riilûn) , c'est un nom qui se dit par amphibologie (0 dans trois sens divers. Il se dit 1" de la forme d'un objet perçue par les sens indépendamment de l'esprit , je veux dire de sa figure et de ses Unéaments , et c'est là le sens des mots :

et que vous ferez une image taillée de la figure (pTiJ^n) de

quoique ce soit, etc. (Deutéron., IV, 25); Car vous navez vu aucune figure (nûlûn) (Jbid,,, v. 15). On le dit 2' de la figure imaginaire qu'un objet, après s'être dérobé aux sens, laisse dans l'imagination, comme dans ce passage : Dans les pensées (nées) de visions noctures, etc. (Job, IV, 15 et suiv.) , qui finit par ces mots: // s arrêta et je ne reconnaissais 'pas son visage; il y avait une figure (n^lQn) devant mes yeux, c'est-à-dire il y avait un fantôme devant mes yeux dans le sommeil. On le dit enfin 3" de

(1) Voy. ci-dessus page 6 , note 3.

l'idée véritable (d'une chose) perçue par l'intelligence , et c'est dans ce troisième sens qu'on dit temounâ en parlant de Dieu ; p. ex. : Et il contemple la figure (nilDn) de l'Éternel (Nombres , XII , 8) , ce qui doit être expliqué dans ce sens : Et il comprend Dieu dans sa réalité.