CHAPITRE XXXI

Tu as peut-être déjà reconnu la raison pourquoi on a tant insisté sur la loi du sabbat et pourquoi elle a (pour pénalité) la lapidation , de sorte que le prince des prophètes a (en effet) infligé la mort à cause d'elle W. Elle occupe le troisième rang après l'existence de Dieu et la négation du dualisme [car la défense d'adorer un autre être que lui n'a d'autre but que d'afiirmer l'unité] 02). Tu sais déjà, par mes paroles (3), que les idées ne se conservent pas si elles ne sont pas accompagnées d'actions qui puissent les fixer, les publier et les perpétuer parmi le vulgaire. C'est pourquoi il nous a été prescrit d'honorer ce

(1) C'est-à-dire : Par tout ce qui a été dit précédemment sur l'importance du dogme de la création, tu as déjà pu comprendre, par toi-même, pourquoi la loi du sabbat a été si souvent répétée dans le Pentateuque, et pourquoi celui qui la transgresse est puni de la peine la plus grave, celle de la lapidation, peine qui en effet fut appliquée un jour par le législateur lui-même, comme le rapporte le livre des Nombres, chap. xv, v. 32-36. — Ce chapitre sur le sabbat se rattache, comme complément naturel, à tout ce que Fauteur a dit sur la Création, qui est symboliquement représentée par le repos solennel du septième jour de la semaine.

(2) L'auteur veut dire que, dans le Décalogue, la loi du sabbat, qui forme le quatrième commandement, occupe le troisième rang après les commandements relatifs à l'existence et à Tunité de Dieu ; car le troisième commandement, ou la défense de proférer en vain le nom de l'Éternel, se rattache aux deux premiers commandements et ne proclame pas de nouveau principe fondamental, tandis que la loi du sabbat proclame le dogme de la Création. C'est ainsi que l'auteur a dit plus haut (chap. XIII, p. 107), en parlant de la Création, qu'elle est le second principe après celui de l'unité de Dieu.

(3) L'auteur fait allusion, ce me semble, à des entretiens qu'il avait eus avec son disciple sur les motifs qu'on peut supposer à certains préceptes relatifs aux pratiques religieuses. Yoy. ce qu'il dit à cet égard dans la IIIe partie de cet ouvrage, chap. XXVII etpassim.

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jour, afin que le principe de la nouveauté du monde fût établi et publié dans l'univers par le repos auquel tout le monde se livrerait W le même jour; car, si l'on demandait quelle en est la cause, la réponse serait : Car en six jours l'Étemel a fait etc. (Exode, XX, 11).

Mais on a donné à cette loi deux causes différentes, qui devaient avoir deux conséquences différentes : dans le premier Décalogue (Exode, chap. XX). on dit, pour motiver la glorification du sabbat: Car en six jours l'Éternel a fait etc., tandis que dans le Deuléronome (V, 15) on dit : Et tu te souviendras que tu as été esclave dans le pays d'Egypte & ; c'est pourquoi l'Éternel ton Dieu t'a prescrit de célébrer le jour du sabbat. Et cela est juste &h En effet, la conséquence (indiquée) dans le premier passage, c'est l'illustration et la glorification de ce jour, comme on a dit : C'est pourquoi l'Éternel a béni le jour du sabbat et ïa sanctifié (Exode, XX, 10), ce qui est la conséquence résultant de la cause (indiquée par ces roots) : Car en six jours etc. ï\lais, si on nous en a fait une loi, et s'il nous a été ordonné, à nous, d'observer ce jour, c'est une conséquence (résultant) de cette autre cause : que nous étions esclaves en Egypte,, où nous ne travaillions pas selon notre choix et quand nous voulions, et où nous n'étions pas libres de nous reposer. On nous a donc prescrit l'inaction et le repos, afin de réunir deux choses : 1° d'adopter une opinion vraie, à savoir (celle de) la nouveauté du monde, qui, du premier abord et par la plus légère réflexion , conduit à (reconnaître) l'existence de Dieu; 2° de nous rappeler le bien que Dieu nous a fait en nous

(1) Littéralement : Lorsque tous les hommes resteraient oisifs.

(2) Il est curieux que lé texte arabe et la version hébraïque d'Ibn- Tibbon portent ici, dans presque tous les mss. comme dans les éditions, D^ED, tandis que le texte biblique porte 0^212 }*")N2. L'auteur a fait probablement une erreur de mémoire en pensant à deux autres versets du Dcutéronome (XVI, 12; XXIV, 18).

(3) C'est-à-dire : Les deux causes indiquées dans les deux Décalegués se justifient par les conséquences dont il va cive parlé.

accordant le repos de dessous les charges de l'Egypte (Exode, VI, 6 et 7). C'est en quelque sorte un bienfait qui sert à la fois à confirmer une opinion spéculative et à produire le bien-être du corps (*).