J>ES PENSÉES

Avant donc que d’écrire , apprenez à penser....

Koil.

Le premier devoir d’un homme qui compose, c’est de penser. Les mots qu'il jette sur le papier ne sont en quelque sorte que la partie corporelle et sensible de son discours; au lieu que les pensées signifiées par ces mots en sont comme l’âme. Aussi s’attache-t-on d’abord à celles-ci dans l’examen d’un ouvrage d’esprit; et l’on condamne avec raison tout discours qui pèche par la pensée , quelque brillant qu’il paraisse du côté de Pexpression. 11 vous importe donc, Philomathe, de connaître le moyen de mériter l’approbation de vos maîtres dans cette partie essentielle de vos compositions.

LB GUIDE

Nous considérerons la pensée, non-seulement telle qu’elle doit être dans l’esprit de l'auteur , mais encore telle qu’elle doit se montrer aux yeux du lecteur. Conséquemment nous ne la séparerons pas de son expression; et plus d’une fois nous aurons lieu de remarquer quel est le prix que celle-ci lui donne , ou combien elle lui en fait perdre.

La pensée consiste à se former dans l’esprit l’image d’un objet intellectuel ou sensible. L’expression est la représentation de la pensée par la parole... Pour bien penser, il faut connaître 1° les qualités que la raison exige dans la pensée ; 2° celles que le goût lui assigne ; 3° celles que le goût réprouve ; 4° la manière de s’approprier les pensées d’autrui (1).

(1) Comme ce livre est une préparation aux deux suivans , on a tiré des poètes la plupart des exemples. Cependant les préceptes qu’il renferme peuvent s’appliquer presque tous aux compositions en prose, comme à la poésie.