CHAPITRE TROISIÈME

Des Verbes.

Le verbe exprime, 1° l’état d’une personne ou d’une chose ; 2° une action faite ou reçue. En poésie , il doit de plus montrer cet état et cette action , et les peindre à celui des organes auquel ils répondent. Le verbe représentera son objet aux yeux , si celui-ci est de nature a frapper la vue ; il en fera entendre le son aux oreilles, si cet objet est bruyant, etc. Pour trouver ces sortes de verbes, on peut observer les règles suivantes.

RÈGLE I. Le substantif qui, dansjla matière est le cas du verbe, doit souvent en devenir le nominatif. Explica-

tion : Arva procréant car duos : cette phrase n’est pas poétique. Mettons carduos au nominatif, en disant cardui procreantur arvis : ce tour est un peu meilleur; mais procreantur le dépare.Consultons la règle suivante sur le moyen de nous en défaire.

RÈGLE IL. Au verbe qui dit simplement la chose, il faut substituer un verbe (presque toujours neutre) qui la montre, en exprimant ou sa nature ou son état actuel... Explication. Reprenons notre phrase , carduiprocreantur arvis. Ce verbe ne dit absolument rien.; il faut le supprimer , et réfléchir sur la nature du chardon. Cette plante est hérissée de pointes, horret acvleis. Je m’arrête à ce verbe, cardai horrenlin arvis; et prenant la partie pour le tout je dis ave"' Virgile : Ilorret in arvis — cardmis. Géorgiques, 1. 151.

Memarques. Pour trouver aisément ces sortes de verbes, il faut considérer , par leur qualité principale , les choses qu’ils doivent exprimer, et choisir le verbe analogue à l’épithète qui désigne cette qualité.... Explication. Maturescil seges : pour remplacer ce verbe par un autre plus poétique , je dis : Quelle est la couleur d’une moisson qui mûrit ? Flava se présente à mon esprit ; je le change en son verbe ; et j’écris: flavescit seges.

Ces règles peuvent s’appliquer dans bien des cas; mais il s’en faut bien qu’elles embrassent toutes les circonstances possibles.Les exemples vont suppléer à ce qu’elle» ont de défectueux. Nous ne choisirons que des verbes qui fassent image presque tous., et nous les distribuerons en deux classes , verbes propres et verbes figurés.

I. Herbes propres.... Caler e-co. Vénus retourne à Pa- Guide des Humanistes. 7

phos. Matière : Jpsa Paphum abtl, et sedem suam rmisit, ubi templum illi est , cenlumque altaria. Tournez :

Jpsa Paphum suhl irais abit , sedesque revis il

I,*ta suas , ubi templum llli , cenlumque sabivo ^'’^rhure calent arœ , sertlsque recentibut h, liant.

Ênéide, 1. 415.

Le* verbes calent et halant conviennent parfaitement l'un à thure , l'autre à sertis. Les autels de la déesse sont échauffés par l’encens qui y brille, calent, et embaumés par l’odeur des fleurs qui les parent , halant... Remarquez aussi la justesse des épithètes. Vénus marche dans les airs, tublimis ; elle retourne dans un séjour qu’elle chérit , lœta.

Esse. Ce verbe n’est pas toujours poétique. On le remplace par des verbes pris de la nature des choses ou de* circonstances. Exemple Polyphème dit qu’il a beaucoup de chèvres : Multœ mihi sunl in vallibns , in sylvis , ■in (intris. Il s’agit de mettre à chacun de ces substantifs, mllibus , sylcis , antris , des verbes qui leur conviennent :

Uullœ mlhl valllbus errant ,

' '■ V ut tas sylva tegit , multœ a»hu)inlnr in antris.

Ovide.

Voici pourtant un exemple où le verbe sum est excellent.... Thyrsis ditàPriape, dieu des jardins : Jusqu’ici je n'ai pu vous donner qu’une statue de marbre ; mais

si la fécondité de mes brebis répare mon troupeau , vom en aurez une d'or :

JS une le marmoreumpro tempore fecimus ; al lu ,

■Si fœturagregem suppteverit , aureus esto.

Virgile, églogue 7. 55.

Quelle force , quelle image dans ce tour «urews esto î Combien il l'emporte sur celui-ci aureus eris , et plus encore sur la traduction française, vous aurez une statue d'or (1) !

Horrere. Il est des abeilles de différentes espèces. Les unes sont laides, aliæ turpes sunt. Tournez : Aliœ turpes horrenl. Virgile, Géorgiq. 4. 96.

/needere. Ce verbe exprime une démarche noble, Itère et majestueuse. Exemples :

1. Moi qui suis , dit Junon , et la sœur et l’épouse de Jupiter.... Le verbe sum serait ici bien plat. Écoutez Virgile :

4st ego t/uoc Divàm incedo regina , Jovitque Et soror et conjux... Enéide, I. 50.

Quelle majesté dans ce vers, et pour l’expression, et pour

(I) Le verbe est s’emploie très-bien dans les descriptions de lieu. On le place alors presque toujours au commencement de la phrase : •

Est in conspeclu Tenedos , nolissima fatnd Intula. Énéide, I. 2t.

la cadence! incedo convient tout à la fois à la qualité et au caractère de la reine des dieux.

2. La belle Didon va au temple , suivie d’un nombreux cortège :

Regina ad templum forma puleherrima Dldo

iucessit, magnâjiwenum stipante catervâ. Én. 1. 496.

Au lieu d’incessit , mettez se Mit ingenti , etc., l’image disparaît.

Ire. La poésie aime beaucoup ce verbe...