CHAPITRE SECOND

Tour» de dêveloppemént.

Cette espèce de tours, sans exclure les images qui sont l’Ame de la poésie , consiste de plus , l°à ajouter . quelques mots à la matière , en conservant le corps de la phrase; 2« à étendre la pensée, en substituant à la phrase de la matière une phrase plus longue et plus poétique ; 3° à développer la pensée par l'addition d’nne ou de plusieurs phrases. Mais il faut bien remarquer que ces trois sortes de développemens ne se font jamais qu’au profit de là pensée, qui doit en recevoir plus de jour, plus de force, plus de grâce, etc. Nous divisons ce chapitre en trois articles, ou nous exposerons la manière de développer une pensée, 1° par extension de phrase; 2° par changement de phrase; 3° par addition de phrase.

ARTICLE PREMIER

Développement de pensée par extension de phrase.

On étend une phrase en y jetant ce qu’on appelle une phrase incidente , ou une apposition (1)*

(I) La phrase s'étend aussi, 1° par lesépithètes ; vo/ez-en Je chapitre, section première de ce livre ; 2» par ce qu’on ap-

!. De la phrase incidente. C’est une petite phrase incorporée dans la phrase principale , de manière qu’on pourrait la supprimer sans porter atteinte aux règles de la grammaire , mais non sans défigurer la pensée , qui très-souvent doit une grande partie de son prix à cette légère addition de mots. C’est ce que les exemples suivans vont prouver. Dans les matières qui les précéderont, nous marquerons par une suite de plusieurs points la

place de l’expression incidente .

1. Dédale , enfermé avec son fils dans le labyrinthe de Crète , fait , pour Icare et pour lui , des ailes à l’aide desquelles ils puissent s’échapper de leur prison. Icare regarde son père travailler. Matière : Unà erat puer

fearus et modo captabat plumas quas aura moverat ,

modàceram molliùal , tuoque lusu patris opus impediebat.

Puer Icarus unà

Stabat et , ignarus sua se Iractarc pericla,

Ore rcnidrnli , modo quas vaga moverat aura,

Captabat plumas , flavam modo polltce ceram

pelle périphrase de mots , comme lorsqu’on dit d’un trait qui perce la cuirasse d’un guerrier :

Loricœque moras et pectus perforât ingens .

, Enéide, 10. 185.

Loricœ moras est pour loricam. Cette manière d’ajouter est du ressort des commençans. On peut consulter nos Êiémens de poésie latine.

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Molllbai, lusuque suo mirabile patris Impediebat opus. . . . Ovide, Met. 8. 13.

Igmrus sua se tractarepericla , voilà la phrase incidente. Icare ignore combien ces 'plumes et cette cire doivent lui être funestes. Le poète , par cette réflexion naturelle, intéresse en faveur de ce jeune prisonnier. On souffre de le voir s’amuser , se jouer avec ces dangers. Rien de si poétique que la synecdoche pericla pour causas peri-

culorum Remarquez les mots orc renidenti. Cette

espèce d’adverbe modifie les verbes captabat et mollibat. Icare prend.ces plumes , amollit cette cire , d’un visage gai, riant; cette idée fait image et augmente encore la

pitié Stabat est un verbe de caractère. Erai de Ja

matière ne voulait rien. SedebattM encore moins voulu. Les enfans que rien ne peut fixer sont toujours debout ; stabat.

2. Même sujet. Dédale attache les ailes fatales aux épaules de son fils. 11 s'agit de peindre l’inquiétude de ce tendre père, qui craint que ce jeune homme ne trouve sa perle dans l’instrument de sa fuite. Matière : Inter opus et admonitus flevit senex , et ejus manus Iremucrunt ; nato dédit oscula....

Inter opus monitusque genæ naaduêre seniles.

Et patriæ tremuére manus : dédit oscula nato Non repetendasuo.... Ovide , Met. 8. 13.

A on repetenda ajouté à oscula est de la plus grande beauté.... Genæ maduére seniles , tour d’image substitué à

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flecil senex de la matière. Mais ce qui frappe le plus dans ces deux vers, c’est patriœ manu s pour ejus nianus. En ajustant ces ailes, la main d’un étranger n’eût peut-être pas tremblé. Si Dédale tremble , c’est qu’ilest père : telle est la réflexion que fait naitre l’épithète patriœ (1).

3. Môme sujet. Icare prend son essor et tombe dans la mer. Son père, etc. Matière : At pater... Icare , dixit, ubi es? Quo loco te requirent? dicebat.

At pater infclix , nec jam pater; Icare , dixit ,

Icare , dixit , ubi es ? Qud te regio'ne requiram ,

Icare ? dicebat . ... Ovide , Met. 8. 13.

Quelle élégance dans cette expression incidente, nec jam pater , mise pour cujus filitis jam perierat /.... Re-

(1) Virgile a employé cette épitbète aussi heureusement. . . . . Dédale grava ses aventures sur la porte d’un temple d’Apollon. Plusieurs fois il essaya d’y graver la malheureuse destinée d’Icare ; mais la douleur l’empêcha d’en venir à bout.