I.es morts mêmes ressuscitent
La mort même n’est plus certaine de sa proie :
Objet tout à la fois d’épouvante et de joie.
Celui que du tombeau rappelle un cri puissant.
Se relève, et sa sœur pâlit en l’embrassant.
5. Madame Deshoulifcre» , dans une pièce allégorique adressée à ses rnfans, emploie deux belles périphrases , pour signifier l’orient et l’occident. Comme la pièce est très-belle , nous la transcrirons tout entière :
Dans ces prés fleuris Qu’arrose la Seine ,
Cherchez qui vous mène ,
Meschères brebis.
J’ai fait , pour vous rendre Le destin plus doux ,
Ce qu’on peut attendre D’une amitié tendre,
Mais son long courroux
Détruit , empoisonne Tous mes soins pour tous , Et tous abandonne Aux fureurs des loups.
Seriez-vous leur proie, Aimable troupeau,
Vous de ce hameau L'honneur et la joie;
Vous qui , gras et beau , Me donniez sans cesse Sur l’herbette épaisse Un plaisir nouveau ?
Que jè vous regrette !
Mais il faut céder.
Sans chien, sans houlette , Puis-je vous garder ?
L’injuste fortune Me les a ravis.
En vain j’importune Le ciel par mes cris :
Il rit de mes craintes.
Et sourd à mes plaintes , Houlette ni ebien ,
I) ne me rend rien.
Puissiez-vous, contentes , Et sans mon secours , Passer d’heureux jours , Brebis innocentes, Brebis, mes amours!
Que Pan vous défende.
Hélas ! il le sait ,
Je ne lui demande Que ce seul bienfait.
Oui, brebis chéries,; Qu’avec tant de soin J’ai toujours nourries.
Je prends à témoin Ces bois, ces prairies, Que si les faveurs Du dieu des pasteurs Vous gardent d’outrages, Et vous font avoir Du matin au soir De gras pâturages ,
J’en conserverai Tant que je vivrai La douce mémoire ;
Et que mes chansons En mille façons Porteront sa gloire
I Du rivage hepreux Où, vif et ppmpeux, L’astre qui mesure Les nuits et les jours, Commençant son cours , Rend à la nature Toute sa parure,
jusqu’en cescümats Où , sans doute las D’éclairer le monde ,
11 va chez Thétis Rallumer dans l'onde Ses feux amortis.
Remarque. Rien de si difficile en poésie que de relever par l’expression une pensée dont l’objet est mince ou commun. Virgile lui-même convient de cette vérité :
Nec sum animi dubius , verbis ca vincere magnum Ouàm fit , et angustis hune addere rebits honorem.
Géorg., 3. 289.
Mais les grands maîtres savent triompher de tout. Exemple» :.. Boileau avait à rendre cette pensée commune, «Humer une bougie en bottant le fusil. Voici comment il l’a ennoblie :
Des veines d’un caillou , qu’il frappe au même instant ,
Il fait jaillir un feu qui pétille en sortant ,
Et bientât, au brasier d’une mèche enflammée ,
Montre , à l’aide du soufre , une cire allumée. Lutrin.
Virgile a dit aussi, mais d’une manière plus concise :
’ El silicis venis abstrus um excuderet ignem .
Géorg., t. 13S.
Le caillou rend le feu recelé dans ses veines.
Pelitte.
jusqu'à
foccident.
Boileau dit encore : Aujourd’hui que j’ai cinquantehuit ans:
Mais aujourd’hui qu’enfin la vieillesse r«aue...
A jeté surma tâte , avec ses doigts pesans.
Onze lustres complets , surchargés de trois ans.
— Pour vous apprendre à développer un sujet d'une manière poétique, j’en choisisun dans Virgile, et j’en vais faire la matière de deux façons. Il s’agit de l’éducation male que Métabus a donnée à sa fille, la jeune Camille.
Première matière... Ulque infans pediüus s tare væperat, jaculum illi dédit (pater), et spicula , et arcwn.Puella tigridis pelle induitur. Jam tùm tela torsit, et fundam egit, gruesque velolores dejecit... Cette matière est sèche et dépourvue d’ornemens; c’est un dcssinà peine ébauché. Développons-en les principaux traits, de manière qu’il n'y ait plus que les couleurs du style à appliquer.
Seconde matière... Utque infans pedum vestigia plantis insliterat . jaculum inter manus dédit (pater) , humerisque imposuit spicula et arcum. Pro vittà aureâ quâ ligantur crines, pro longà pallà , tigridis pellisè capite per dorsum pende*. Jàm tùm manu tela torsit , et fundam circùm caput rotaoit , gruesque au* olores dejecit... Les pensées ont à peu près ici leur proportion naturelle : il n’est plus question que de les orner par des tours d’ima-
