Pensée simple : Les morts ne reviennent point à la vie

Périphrase latine :

Soles occidere et redire possunl ; fl obis cùm semel occidlt lux brevit , flox est perpétua una dormienda...

Catulle.

Paraphrase française :

Le jour succède au jour , et la source féconde Voit à la fois renaître et se perdre son onde.

Les frimas ont un terme , et bientôt au vallon Flore rend son émail flétri par l’aquilon.

Mais la nuit de la mort est la nuit éternelle.

En vain , belle Eurydice, un tendre époux t’appelle;

Eu vain il te ramène aux bords de l’Achéron...

• ■ . . . La parque inflexible

Ne ranime jamais notre cendre insensible.

Prévenons le sommeil de cette affreuse nuit ;

Arrêtons , s’il se peut , le moment qui nous fuit. JH. Duel.

2. Morceau traduit de Milton... Satan monte sur la terre à dessein de perdre le genre humain. 11 voit le soleil ' pour la première fois. Frappé d’une lumière qui lui rappelle celle qu’il a perdue , il dit à cet astre : O soleil, quelque éclatante que soit ta lumière, je l’eusse éclipsée autrefois... Il n’y a rien a changer au second membre de cette phrase. Mais avant de l’énoncer, il faut paraphraser le premier en décrivant d’une manière pompeuse l'éclat du soleil :

Toi sur qui mon tyran prodigua scs bienfaits ,

Soleil , astre de feu, jour heureux que je hais ,

Jour qui fait mon supplice et dont mes yeux s’étonnent ,

Toi qui parais le Dieu des cieux qui t’environnent.

Devant qui tout éclat disparait et s'enfuit.

Qui fais pâlir 1e front des astres de U nuit ,

DF, S HCMAHISTRS.

Image du Très-Haut , qui régla ta carrière ,

Hélas ! j’eusse autrefois éclipsé ta lumière. l'oit.

Rien de si frappant que cette chute : Hélas! j’eusse autrefois, etc., préparée par les sept premiers vers, où l’éclat du soleil est si bien dépeint. Ce dernier vers renferme une réflexion simple et sans prétention , qui donne de l’ancienne splendeur de Satan une plus haute idée que n’aurait pu faire la profusion des figures les plus brillantes.

fi. Autre morceau traduit de ülilton... Ce poète déplore son aveuglement. Tout meurt, dit-il, et tout renaît ; mais la lumière ne revient pas pour moi... Il faut encore paraphraser le premier membre de cette phrase :

Tout meurt et tout reuait. L’automne tous les ans Fait place au triste hiver que suit le doux printemps.

Les zéphyrs en tous lieux ramènent la verdure ,

Aux arbres dépouillés ils rendent leur parure:

Fl par l’ordre constant d’une agréable loi ,

Tout revient, mais le jour ne revient pas pour moi.

Racine fils.

— Nous terminerons ce chapitre par quelques remarques sur les pensées finales , sur les réflexions morales , et sur ce qu’on appelle la cheville.

1. Pensées finales. C’est une règle générale qu’on doit terminer toute espèce de discours, et même les phra-, ses , par les pensées les plus propres à frapper l’esprit du

lecteur. Si , par exemple, ou fait une deleription de plusieurs vers, le dernier doit l’emporter en beauté sur les précédens. C’est ce que Virgile observe presque toujours. Prenons pour exemple la description qu’il fait d’un vaisseau à la proue duquel était représenté un triton :

Hue vehit immanis Triton , et caerula conchd Exterrens fréta : cul ialerum tenà* hitpida nanti Tarons hominem prœfert , in PrltUn définit ale ut ; Spumea scraifero sub pectore murmurât unJa.

Enéide, 10.209.

-Ces quatre vers sont très-beaux ; mais le dernier mérite à mon avis la palme. Tout y est peint , 1» par le tour. 'Quoi de plus pittoresque que ces mots spumea murmurai unda ! 2» Par la combinaison des lettres : les S , les M répétés font entendre l’eau , qui vient en murmurant -se briser contre la poitrine du Triton. 3* Par la cadence. Elle a quelque chose d’imposant , et même de terrible. Ce vers n’a qu’un repos , et la continuité de sa marche exprime le bouillonnement continuel des eaux. Virgile pouvait retrancher ce vers. En l’ajoutant , il donne ^ son tableau le dernier coup de pinceau ; et le lecteur est d’autant plus charmé die cette addition , qu’il a cru la description finie au troisième vers.

II. Réflexions morales » 1. Quelques pensées morale# jetées dans un récit le rendent intéressant. Mais il y a manière de les présenter. L’écrivain qui narre une histoire, vraie ou feinte , doit, comme dit Horace , tou-

DBS HUMANISTES.

jours courir au dénouement , semper ad eventum destinât. S’il se permet quelques réflexions , elles doivent être courtes, piquantes, sortir du sujet sans effort, et avoir la couleur du genre dans lequel on écrit... Exemple pour le genre badin : Vertvert , condamné à rester en prison, refuse les douceurs que lui portent les religieuses :

Sœur Rosalie , au retour de matines ,

Plus d'une fois lui porta des pralines :

Mais dans les fers, loin d’un libre destin.

Tout les bonbons notant que chicotin.

Gresset.

La réflexion des deux derniers vers est ici très-naturelle, et en même temps conforme au genre de gaieté qui règne dans tout le poème dé Gresset. Mais observer que le dernier vers figurerait mal dans un sujet un peu élevé. Je doute même qu’il convint à l’apologue , dont le ton est pourtant si simple. Le fabuliste peut, quelquefois dérider son. lecteur; mais comme son objet principal est d’instruire , la teinte de son badinage ne doit pas être trop forte , et il ne peut s’éloigner du sérieux autant que les auteurs de poésies légères , dont l’unique but est d’amuser. Il dira donc simplement :

Hélas ! que sert la bonne chère,

Quand on n’a pas la liberté ? La Font.