Aricie , parlant d’elle-même , dit

Reste du sang d’un roi noble fils de la Terre ,

Je suis seule échappée aux fureurs de la guerre ;

J’ai perdu ,dans la fleur de leur jeune saison ,

Six frères : quel espoir d’une illustre maison !

Le fer moissonna tout ; et la terre humectée But A regret le sang des neveux d’Éreclhée. ftac.

La métaphore du dernier vers est la plus belle de toutes, h raison du sentiment qu’elle renferme. Dire que la terre io//lc sang, c’est déjà une expression qui ne convient qu’aux êtres animés. Mais dire qu’elle boit ce sang à regret c’est lui prêter un sentiment qui fait la plus grande beauté du vers... Racine fils a imité cette pensée dans les vers suivans :

Enfantés par l’orgueil , tous les crimes en foule Inondent l’univers. Le ferluit, le sang coule.

Le premierque les champs burent avec horreur {t)

' Futlesang qui d’un frère assouvit la fureur.

4. Quelquefois le poète donne de la réflexion aux animaux... Dans un temps de peste, le laboureur voit

(t) Ces mots, burent avec horreur , sont une véritable métaphore: au lieu qu’on peq,l , je crois, la contester dans le but à regrette l’exemple précédent, où la terre, considérée comme l’aïeule d’Aricie , est conséquemment un être animé, non par le poète , mais par la fable.

périr à la charrue un de ses taureaux , et s’en retourne avec l’autre.

. . . . Il tristls arator ,

Mœrentem abjungens fralernâ morte juvencum (1).

Virgile , Géor. 3. 517.

Traduction.

Il meurt. L’autre , affligé de la mort de ton frère ,

Regagne tristement l’étable solitaire. Delille.

5. Il est encore élégant de personnifier les passions, et de les faire agir comme les hommes. Cette pensée , le chagrin nous suit partout, aura beaucoup plus de vivacité, si vous dites qu’il s’embarque avec les matelots,

(1) Cesexpressions , mœrentem fraternd morte , se prennent dans le sens propre , et la métaphore n’est , pour ainsi parler , que dans le sentiment... Le Père Vanière, traitant le même sujet, n’a pas omis cette belle idée de Virgile. Pour vous faire juger du mérite de ce poète moderne, je vais transcrire le passage entier.

. . . Stabults quos vespere clausll

rillieut incolumes , exactâ nocte juvencos Ad taturum prœsepe videt suprema gementes.

Nec semel tncurvo subiguntdàm vomere terram ,

Aller huml cadil inter oput ; sociusque laborum Comparis exitium dùm flet crudele , trahitque Extremos ad agrl (inet exsangue cadaver , Conciditipse super lethi cornes ; udaque /têtu Claudit in ce ter nam morientia lumtna noetem.

et qu’il court après les cavaliers avec une vitesse qui surpasse celle des cerfs, etc.

Scandit ceralas vitiosa navet Cura, nec turmas equilumrelinqu.it,

Ocior cervis , et agente nimbos Ocior Euro. Hor.

Remarque première. Nous avons déjà observé qu’on ne doit ni accumuler les métaphores, ni les tirer de trop loin. Une métaphore recherchée jette de l’obscurité dans le discours, et, comme dit Vida , rien n’est si ridicule ,

Quàm si qu/s s tabula alla lares appel/et equiuos,

Aut crines magnæ geçitricis gramina dicat.

Remarque seconde. Quand on continue la métaphore, on n’en doit pas changer l’objet. Exemple : Cornélie , tenant en main les cendres de Pompée, dit qu’elle n’entrera point dans Rome qu’elle n’ait vengé la mort de son époux par celle de Ptolémée et de César :

Ptoléméc à César, par un lâche artifice,

Rome, de ton Pompée a fait un sacrifice ;

Et je n’entrerai point dans tes murs désolés Que le prêtre et le Dieu ne lui soient immolés.

Corneille.

Ces expressions figurées , sacrifice , prêtre et Dieu , cadrent bien ensemble, parce qu’elles coulent d’une

source commune... Sî les métaphores étaient tirées de sujets opposés, il en résulterait des idées disparates, comme dans ces vers de Malherbe :

Prends ta foudre , Louis, et va comme un lion .

Porter le dernier coup à la dernière tête De la rébellion.

Il y a deux métaphores dans le premier vers : la seconde étant subordonnée à l’autre, elles devaient toutes deux se rapporter au même objet. Quand on a dit prends ta foudre , on ne peut ajouter sur-le-champ, et ta comme ■un lion , parce qu’entre la foudre et un lion il n’y a point de convenance... On reproche au grand Rousseau une faute pareille dans cette strophe lyrique :

L’hiver , qui si long-temps a fait blanchir nos plaines,

M’enchaîne plus le cours des paisibles ruisseaux ;

Et les jeunes zéphyrs, de leurs chaudes haleines,

Ont fondu l'écorce des eaux.

La glace a bien la dureté de l’écorce ; mais on ne dit pas fondre une écorce , parce que les choses signifiées par ces deux termes sont incompatibles. L’écorce est de sa nature «ne substance solide, et fondre ne se dit que des liquides (1).

(t) Cicéron dit de Métellus Pius qu’il désirait tant de voir écrire ses actions, ut eliam Cordubœ nalis poetls , pingue quiddam sonantibus atquc peregrlnum, tamen aures suas dederet. Orat.

Remarque troisième. Nous avons dit plus haut que l'allégorie consiste à cacher une ou plusieurs pensées sous le voile de la métaphore. Cette figure est très-agréable, quand on conserve bien le rapport entre l’image étrangère et la chose qu’elle doit représenter. Exemple :

IJonec cris felix , multos numerabis amicos ;

Temporasi fuerint nutiila , soluseris. Ovide.

ARTICLE SECOND

De V Apostrophe.

Par l’apostrophe , le poète adresse la parole aux personnes présentes ou absentes, vivantes ou mortes, et* * même à toute espèce d’objets animés ou inanimés. On emploie cette figure, l°pour exprimer un mouvement del’àme; 2° pourfixer l’attention du lecteur sur un objet intéressant; 3° pour éviter la monotonie.