LITRE I, CHAP. IV

On p(U( recueillir de ce qui a été dit , quel tnai c'est d'offenser Dieu,

J'appelle ici maintenanl toutes les créatures , pour leur demander si Ton peut concevoir un plus grand bienfait, une plus grande grâce, ou une obligation plus extrême. Que tous les chœurs desanges me déclarent si jamais Dieu a lant fait pour eux. Qui , après cela , ne s'offrira tout entier au service de ce Seigneur ? « Je vous suis redevable , Seigneur , dit saint n Anselme ( Liù. Médît, de Bedempt. ûoqu. c. y) , » de tout ce que je suis, pour trois différentes raisons : » parce que vous ni'avez créé , je vous dois tout ce n qui est en moi ; parce que vous m'avez racheté , je » vous dois encore à phis juste titre les biens que je » possède ; et parce qu'après tant de grâces vous me {> promettez encore des récompenses , ne me dois-je rv» pas tout entier à votre bonté ? » Pourquoi ne me donnerais- je donc pas une seule fois à celui à qui je me dois tant de fois ? O ingratitude insupportable ! ô dureté inflexible du cœur humain, de ne pouvoir être attendri par tant de bienfaits ! Il n'est rien qui n€ se ramollisse par quelque artifice : les métaux se fondent au feu , le fer se rend flexible à la forge , la dureté du diamant se dompte par le sang de quelques animaux ; mais , ô cœur malheureux ! n'êtes-vom pas plus dur que le fer et que le diamant , si vous ne pouvez être attendri ni par le feu de l'enfer , ni par iics soins d'un père si charitable , ni par le sang de i'agneau sans tache , répanda poxir vous ?

48 LE CBIDE DES p/%CnEDn>

Vous avez eu la bonté , Seigneur, de témoigner aux hommes tant de miséricorde et tant de douceur ; et après cela souffrirez- vous encore qu'il y en ait qui ne vous aiment pas et qui vous offensent ? Que pourra aimer celui qui ne vous aimera pas ? Quels bienfaits pourra ressentir celui qui ne ressentira pas les vôtres ? Comment m'empécher de servir celui qui m'a ainsi aimé, qui m'a cherché avec tant de soin , et qui m'a à racheté de cette sorte ? « Lorsque je serai élevé de la » terre , dit le Sauveur ( Joan. 12 , v. 32 ) , je tire- » rai toutes choses à moi. » Avec quelles forces, Seigneur^ avec quelles chaînes ? Avec les forces de mon amour , avec les chaînes de mes bienfaits. « Je les li- » rerai à moi avec les cordes d'Adam , dit le Sei- » gneur , et avec les liens de l'amour. » Qui ne cédera point à cette douce violence , qui ne se laissera point lier par ces chaînes , et qui ne sera point gagné par ces bienfaits ? *

Si c'est un si grand mal de ne pas aimer ce grand Dieu , que sera-ce de l'offenser , et de mépriser ses commandemens ? Comment faire injure à ces mains qui ont été jusques à se laisser clouer pour vous sur une croix ? Lor&que cette mauvaise femme sollicita le saint patriarche Joseph à trahir son maître , ce chaste et généreux jeune homme s'en défendit par ces paroles [Gènes. 5g, v. 5) : « Considérez quemonseigneur 9 m'a confié tous ses biens , à la réserve de vous seu- « le, qui êtes sa femme : comment , après cela, pour- » rais-je commettre une si grande infidélité contre » lui , et un si grand crime contre Dieu ?» Il faut remarquer , qu'il ne s'est pas contenté de dire : Je ne dûis pas , ou il n'est pas juste que je l'offense ; mais il

pari*