LIVRE I. CIIAP. XIÏ

biens que Dieu nous a légués par son testament. L'Ecclésiastique dit ( Ecclcs. 34. V. 19) : «Dieu arrête ses » yeux sur ceux qui le craignent , il est leur puissan- » te garde , leur forteresse et leur ombre. C'est lui » qui les défend contre les ardeurs du midi , qui les » soutient , et les secourt dans leurs chutes : c'est lui » qui élève leurs âmes , qui éclaire leurs yeux ; c'est » lui enfin qui leur donne la santé , la vie et la béné- » diction. » Ce qui nous fait voir à combien de soins différens se soumet la grandeur de Dieu pour secourir les siens.

Le prophète David dit dans ses psaumes {Psat. 56» V. 23) ; "Le Seigneur prendra soin de conduire et » de régler les pas du juste : lorsqu'il tombera , il ne » se blessera point , parce que le Seigneur mettra sa » main sous lui , afin qu'il ne se fasse point de mal. a Quel mal pourra souffrir de sa chute celui qui tombera si doucement , et qui est soutenu de la main de Dieu? En un autre lieu, il dit encore [Psal. 33. V. 20 ) : «Les afflictions des justes sont en grand nom- » bre , mais Dieu les en délivrera entièrement : Le » Seigneur veille sur eux, il conservera leurs os, et » aucvm ne sera brisé. » Dans l'Evangile cette môme Providence est encore bien plus hautement exprimée [Luc. Il) ; car Notre-Seigneur ne se contente pas de dire qu'il sait le compte de tous nos os, mais il ajoute qu'il sait aussi celui de tous nos cheveux, afin qu'il ne s'en perde pas un setil , pour nous faire connaître l'intlnie providence dont il nous protège. Car, en effet , à quoi ne s'étendra point le soin de celui qui s'applique jusques à nos cheveux ? Si cela semble étonnant , ce que nous a enseigné le prophète Zaclia^

]^i) LE CUIDP. DES PÉCriEUR<f.'

rie ne l'est pas moins ( Zach. 2. v. S) : « Quiconque » vous touchera , touchera la prunelle de mes yeux. » C'était beaucoup de dire , qvii vous touchera me touchera ; mais ce n'est pas assez pour la bonté de Dieu ; il va jusqu'à dire , qui vous touchera en quelque partie que ce soit, touchera la prunelle de mies yeux.

Dieu ne prend pas soin de nous non-seulement par lui-même , mais encore par le ministère de ses.anges ; et c'est pour cela qu'il a dit dans un des psaumes ( Psai. 90. 1' . 1 1 ) : « Dieu a commande à ses anges de » vous garder en toutes vos voies , et de vous porter 9 sur leurs mains , afin que vos pieds ne heurtent » point contre quelque pierre. » C'est de cette sorte que les bons anges , qui sont comme nos frères aînés , portent sur leurs bras les justes , qui , ne sachant pas marcher d'eux-mêmes, ont besoin de la main d'autrui pour se conduire. Les anges ne se contentent pas de leur rendre cet office en cette vie, ils le font aussi à la mort , comme il parut bien clairement en la personne de ce pauvre de l'Evangile, qui après sa mort fut porté par leurs mains dans le sein d'Abraham {Luc, 16 ). En un autre psaume , il est encore dit ( Psat. 33. v. 8) : « L'ange du Seigneur se » tient proche de ceux qui le craignent , pour lesdé- » livrer de toute sorte de dangers. » La traduction de saint Jérôme déclare encore mieux combien celte garde est puissante ; car au lieu de ces premièi-es paroles , il dit : 0 L'ange du Seigneur a assis son camp à » l'entour de ceux qui vivent eu sa crainte, pour les > délivrer. »

Quel roi sur la terre peut s'entourer d^uno garde seniblable ? Telle est cependant celle qui veille au-