DE LA CLASSIFICATION DES AGENTS DIPLOMATIQUES

De Vorigme des différentes classes de ministres.

Dans l'antiquité et au moyen âge on ne connaissait guère qu'un seul ordre de ministres publics, chargés des Affaires du Prince ou de l'État qu'ils représentaient, '<legati)). De même la distinction entre les ministres résidents près une Cour étrangère et les ambassadeurs extraordinaires était inconnue, car ni les Romains, aspirant à la domination universelle, ni les Empereurs Allemands sentaient le besoin des missions permanentes.

Ce n'est qu'après la paix de Westphalie que l'établissement de légations permanentes est devenu général, l'armée régulière et le corps diplomatique sont contemporains. De là date aussi la différence du rang, que l'on a donné aux ministres publics. L'Ambassadeur était l'envoyé qui représentait la personne du souverain auprès d une puissance étrangère, pendant que tous les autres ministres comme les Plénipotentiaires, les Internonces, les Gentilshommes Envoyés, 1(îs Résidents etc. ne représentaient que leur gouvernement. En établissant ainsi divers ordres d'agents diplomatiques, on attacha I)lus ou moins de dignité à leur caractère et on exigea