DU PBRSONNEI. DES MISSIONS

sonnes qui Ini sont attachées par des liens si étroits.

Par cette même raison , les simples parents du ministre ^ quelque rapprochés qu'ils soient , mais sur lesquels il n'exerce aucune autorité légale , ne jouissent point des privilèges diplomatiques.

Quant aux honneurs particuliers auxquels a droit la femme du ministre y soit lors de sa présentation à la cour y soit dans les visites d'étiquette ou les cercles de gala, elle peut prétendre , sur les femmes dont les maris font partie de la cour^ à la même préséance que celle à laquelle son mari a droit sur ces digni* taires et fonctionnaires de tous grades et sur ses collè<gues('). Le cérémonial des cours ^ au surplus, diffère et varie beaucoup trop pour que nous puissions rien préciser à cet égard. Nous ajouterons seulement que le tabouret ne s'accorde qu'aux ambassadrices (^) seules dans les cercles des impératrices et des reines.

(') A Munster et à Osnabruck (pendant le congrès de Westphalie) les femmes des ambassadeurs et des ministres du second ordre ob* servaient dans leurs, visites le môme rang et la môme étiquette que ceux que leurs maris prenaient et observaient entre eux (Wicqub- FORT, L'ambassadeur et ses fonctions, L. I, chap. xx)..

(>) Auxxvi^et xvii® siècles, quelques femmes ont été revêtues pe^ sonnellement du caractère public d'ambassadeur i entre autres Louise de Savoie, mère de François I"; la reine Éléonore, la dudiesse d'Alençon et madame de Guébriant. Les rois de France ne se bornèrent pas dans la suite à donner cette qualification aux femmes de leurs ambassadeurs, ils exigèrent encore qu*on leur rendit en cette qualité des honneurs extraordinaires et Jusqu'alors inusités.

Les mœurs de notre époque ne permettraient plus qu'une femme, quelque haut placée qu'elle fût, pût être chargée d'une mission diplomatique, et de nos jours le titre d'ambassadrice désigne simplement la femme de l'ambassadeur (voy. p. 50 et 51).

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