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t4 CHAP. 11. MANIFESTES

pés iDJustement. Il importe d'ailleurs à la partie attaquée de démontrer à toutes les nations rinjnstioe des l'agression dont elle est l'objet, afin d'ôter par là m Tennemi tout prétexte plausible pour obtenir les secours qu'il pourrait solliciter de ses alliés. Le silenov établirait contre elle une présomption défavorable et laisserait le champ libre à la calomnie et à la mai^ vaise foi.

Il suffit de connaître rinflucnce de Topinion sur les événements pour juger de Timportance de lacté dont il est ici question. L'ambition môme, quoique appuyée sur la force , ne dédaigne point impunément lopinioa publique : à défaut de motifs réels , elle s'efforce d^eo trouver de spécieux pour colorer et légitimer ses prétentions. Des manifestes éloquents ont souvent rallié l'esprit public, divisé par des querelles intestines, et l'on a vu des populations désunies et découragées, abjurant heureusement leurs haines, s'enflammer de cet enthousiasme national qui de tout temps a produit de si grandes choses.

Ixs subtilités juridiques sont ici plus qu^ailleurs à dédaigner; resscntiel est de ne se montrer armé que pour une cause légitime; de rejeter sur son adversaire le tort d'une agression injuste et la responsabilité des malheurs qui en sont ordinairement la suite.

La couleur générale qu'il ron vient de donner à ces écrits dépend trop des circonstances, qui elles-mêmes varient trop souvent| pour qu'il soit possible de soumettre à des règles positives le style qui leur est propre. Le sentiment d'indignation contre une agression injuste. A# ddÎJli jpoint se manifester par des ex- ^

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preeskms passionnées ou offensantes ; mais un exposé noble, simple et modéré des faits , doit le justifier ou le faire naître.

Cette dignité et cette retenue ne se rencontrent pas toujours dans tous les manifestes , mais leur absence i^QSiettable ne s\ fait pas moins sentir.