CH AP. III. INSTRUCTIONS

de«x gouvernements, les vues et les tendances polîti-qoes de celui dont il devient Torgane ; elles indiquent: les intérêts permanents ou temporaires dont la sauvegarde est confiée à son zèle et à ses lumières.

L'historique des négociations entamées et pendantes , Texposé des affaires courantes ou récemmen/ terminées , la marche à suivre dans Tordre régulier des relations, ainsi que dans les éventualités prévues ou imprévues , font nécessairement partie de ces instructions. On y joint d'ordinaire des renseignemeote utiles sur le personnel de la cour et les ministres, sur les influences occultes de l'entourage du prince on celles des membres du corps diplomatique qui réside auprès de lui , et dont il iinporte de surveiller les rivalités et les intrigues.

Plus les instructions sont générales, plus rageol qui les reçoit court le risque de devenir responsable des événements qu'il pourrait ôtre appelé à interpréter ^ des questions qu'il prendrait sur lui de résoudre. Il est donc pour lui d'un intérêt puissant d'obtenir que les règles de conduite qui lui sont tracées soient suflisamment détaillées et le plus possible précises, afin de s'affranchir des hésitations qui l'empêcheraient, le cas échéant, de prendre en temps opportun une résolution décisive de peur d'outre-passer ses pouvoirs.

Ajoutons que dans ces directions données au ministre les intérêts commerciaux du pays qui Tenvoie sont l'objet d^une recommandation particulière. Sur tout le territoire où s'étendent ses pouvoirs diplomatiques, il doit à ses nationaux, passagers ou sédentaires, protection et bienveillance.

IRSTIUCTIORS* S47

Le gonvernement qui Taccrédite exige de son agent descomptes-rendas fréquents et fidèles qui Tinstniiseiit de tout ce qu'il est intéressé à connaître. En général, l'Envoyé doit se souvenir que tout ce qui, de près ou de loin y dans le poste éminent qu'il occupe, touche i rhonneur et aux intérêts de son pays est de sa compétence directe et obligée, et qu'il ne saurait dès lors avec trop de zèle s'en montrer le gardien jaloux et vigilant.

Les instructions que reçoit le ministre à son départ peuvent être modifiées par la face mobile des affaires et la marche des événements : ces modifications deviennent alors l'objet de nouvelles prescriptions que le département des affaires étrangères transmet à son agent, et sur lesquelles celui-ci règle sa conduite autant que les incidents qui surgissent lui permettent de s'v conformer strictement.

Instructions envoyées par le duc de Chaiseui, ministre des affaires étrangères de France, auéaron de Breteuii, ambassadeur du roi à Staekhoîm (*). (1766.)

J*ai cm devoir, monâcar, tous dépêcher on courrier pour vous informer avec précision da système politique do roi rdâtivement à la Soède , aûn que vous dirigiez invariaUemeiiC votre conduite d'après les instructions de S. M. , et pour le pkis grand avantage de son service.

Le roi désapprouverait , monsieor, que vous ooofiasnei à au*

{}) La cour de Versailles n'ayant pu parvenir, lors de la diète de 1766 » à obtenir la prépondérance sur le parti de la Russie et de l'Angleterre , le duc de Choiseul , abandonnant le système suivi jusque-là envers la Soède» eipëdia par courrier, an baron de Breteail, rinstmctioB ci-dessiis.

246 CHAP. lU. INSTRUCTIONS.

cun de nos amis, mêoie au comte de Fersen et à M. de ScheBer^ les vues que S. M. peut avoir relativement à la Saède; il fini ^ marquer la plus grande confiance aux patriotes pour tout ce qatM peut intéresser leur personnel , et témoigner la protection déci ^ dée que S. M. leur accorde h tous en général et à chacun eo particulier, mais il faut se garantir peu à peu de Fabus qui s*est introduit à Stockholm de confier nos vues politiques à nos aonft Outre qu'un secret partagé est toujours fort mal gardé, il n'ctf pas invraisemblable que, dans un pays divisé par différents puiB et par des factions opposées, on ne combine et même on ne cmfonde souvent les intérêts des puissances avec l'intérêt des pvticuliers, ce qui produit, pour le moins, par rapport aux projets qu'une puissance peut former et à la situation qu'elle veut proh dre, des commentaires toujours inutiles, et ordinairemeot ouisibles à cette puissance.

La France , en se laissant aller aux circonstances du rnooeol, a fait la faute d'exciter et de soutenir le parti qu*on appelle patriotique, pour enchaîner la puissance royale en Suède, éuUr dans ce royaume une administration métaphysique , et qui le serait soutcnable et possible qu'autant que tous les Suédois seraient aussi sages d'esprit que de mœurs ; et Ton peut même avancer qu'avec cette sagesse les forces réelles de la Suède dc pourraient pas se soutenir sur un pied qui pût être' utile aox alliés de cette couronne.

Le feu roi de Suède n'aimait pas la France d'inclioation. An lieu d'attendre patiemment sa mort , Ton a suivi et outré, pour détruire son pouvoir, les principes qu'on avait adoptés depuis la mort de Charles XIL Dès lors, le roi n'a plus eu la Suède pour alliée de sa couronne, mais uniquement le parti que l'on appelle patriotique. Qu'est-il arrivé? c'est que la guerre de la Soède contre la Russie, entreprise par l'influence de la France, a été le premier pas de la décadence suédoise. Depuis ce temps-là, on tf s'est occupé à Stockholm qu'à combattre les sentiments da roi de Suède, et, en les combattant, à détruire les intérêts du royaoïne. Lorsque le prince actuellement régnant est monté sur le trône de Suède il était naturellement disposé en faveur de la France; H avait épousé une princesse sœm* du roi de Prusse, alors notre

ni intime. Le roi de Prusse, qui avait du crédit sur sa sœur, e devait songer qu*à se servir, ainsi que nous , des forces suélises contre la Russie et TAutriche, qui étaient nos ennemies; tais loin de suivre celte route favorable nous n'étions pas liés fec la couronne de Suède, et nos amis patriotiques, par des sotiments personnels, nommément le comte de Tessin, voulurent ooner des dégoûts à la reine de Suède; aussi, ce qui était inévilUe, cette princesse hautaine et ambitieuse s*occupant du soin e sa gloire et de son pouvoir, le parti patriotique ne s'occupa 06 de celui de la réprimer. Il y eut deux factions dans le lyanme; et la France s'embarrassa dans ces deux partis, y démsa beaucoup d'argent , sans songer que c'étaient les troupes, s vaisseaux et le commerce de la Suède qu'il lui fallait, et non is que le parti patriotique ou celui de la reine eût le dessus.

Dans la dernière guerre, on a cherché à tirer quelque avantage e notre alliance avec la Suède. On forma un projet dont on conint avec elle, et dont l'exécution aurait été très -avantageuse à alliance et principalement à la France si les Suédois avaient pu onquérir la Poméranie prussienne. La Suède se serait trouvée ne puissance redoutable sur les derrières de l'Empire, et dans la lème position où était Gustave. Le roi de Prusse, attaqué par Autriche, la Russie et la France, ne devait vraisemblablement as pouvoir faire tête à une armée de Suédois ; jamais projet e fut combiné avec une plus grande apparence de succès, et il choua , non par les forces du roi de Prusse , mais par les intriues de Stockholm. Vous êtes à portée, monsieur, d'être Instruit les manœuvres qui ont arrêté, aux yeux de toute l'Europe, le dilitairc suédois dans cette guerre.

Je conclus de l'expérience que les faits nous ont procurée qu'une )uède aristocratique, démocratique ou utopique, ne serait janais une alliée utile; et que, s'il est de l'intérêt de la France de lonserver ses liaisons et son intimité avec cette couronne , il faut LOgmenter le pouvoir monarchique en Suède, de manière que le Di ait la principale influence sur les alliances étrangères, on bien issurer l'état des sénateurs, de manière que dans aucune circonlance ils ne puissent être déplacés, qu'ils partagent, comme conleil , la puissance souveraine avec le roi , et que ces états ne

)5d CHAP. m. INSTRUCTIOUS.

ment assemblés qn'en vue seolement de la qoothé et de h dîh tiibutlon des contribatkms à fournir aa trésor royal, et povki représentations snr les améliorations de rintérienr da pafs.

Dans raltematîTe de ces deux situations , la Svède ne sera p toujours sans doute bien disposée pour la France; naais cette] sance ne nous sera pas contraire, et Targent que le roi pour les Suédois aura un usage profitable pour le serfkedeSi Majesté ; au lieu qu'à présent il est impossible de lui ptùeHir une utilité dans son alliance a?cc la Suède , tandis qu'on ne M offre chaque jour qu'une augmentation de dépaue énonoe par des intérêts particuliers, lesquels, même en réussissant, aepraduisent aucun effet politique, et ne nous garantissent pas d'am peu d'années après les mêmes dépenses à 'faire, avec l'inoertilode du succès.

Le roi, après une mûre réflexion sur son système poUtiqneea Suède, a jugé que le bien de son service éiait de refenir snr hi préjugés qui, jusqu'à présent , avaient obscurci les trais intMi de la France en Suède. S. M. a cru qu'il ne lui convenait pas d'être liée, dans ce royaume, avec un parti qui, d'après Fop^ riencc, ne se trouve pas et ne peut se trouver toujours le phi fort. Elle veut donc diriger toutes ses démarches à Stocklnlfe sur un plan solide, et le roi a pensé que le meilleur serait de profiter de la circonstance des troubles actuels pour rendre ai roi de Suède Tautorité que les précédentes diètes lui ont eoiefée.11 serait donc à propos d'engager nos amis, et ceux qui sont dèagaès sons le nom de chapeaux, à concourir à nos vues; mais ils y seront aussi opposés que le sont réellement les partisans de h Russie, qui certainement n'eut pas le projet de donner de Taitorité an roi de Suède : car, sur ce point, il n'y a pas de divisioa dans les deux partis.

Nos amis vous diront, monsieur, qu'il faut attendre la fin decrfir diète, et ensuite travailler à en assembler une autre dans laquelle, nos projets étant mieux préparés, nos amis auront m avantage marqué sur leurs adversaires. Je ne suis pas étonné qtt l'ambassadeur du roi sur les lieux , travaillant depuis si taîgtemps l'esprit du parti auquel il s'est attaché, ne s'écfaanle ptt des mêmes idées contre la faction qu'il a à combattre, et qui pré-

UfSTRUCTIONS. 351

MMeAl uoe perspective fraisemblaUe d'oUlité; mais obsenre/ pw quand les patriotes lous diront que, dans one nouvelle lilte, ib aoront la supériorité d'influence dans les délibérations A les résolutions des états, c'est comme s'ils nous disaient : Dé- Muci deux millions pour nous dans deux ans, et les Suédois joi Teohnt le maintien du gouvernement actuel , étant amis do I Flrance» el se trouvant alors à la tête de l'administration , pré- •odront sur les Suédois qui, ayant les mêmes principes par rap- Qit an soolien du gouvernement, et les mêmes vues d'ambition, ont les ennemis déclarés de la France.

Considérez attentivement deux choses, monsieur (je ne puis rop le répéter) : l"" quelle utilité réelle peut résulter pour la 'riDce et pour le commerce de cette supériorité de nos amis ? acune : car il en arrivera certainement un accroissement de (ailease ; et plus la Suède devient faible ( ce qui se démontre ù baque diète), plus elle est inutile; 1"* quand bien même l'on oarrait articuler quelques petits avantages à retirer de la supéîorilé de nos amis dans la diète prochaine , leurs antagonistes iront ce qu'ils ont fait depuis la diète passée , et suivront la même Btrche que nos amis suivent actuellement : ils nécessiteront la OBVOcation d'une nouvelle diète; alors nouvelles dépenses de la «rc de la France , moins de succès , et accumulation d'anarchie m Suède et d'inutilité pour le roi. Dans cet état de cinses, il faut e déterminer positivement ou à être l'allié d'une puissance qui lit une consistance solide » ou à l'abandonner à son malheureux ort : ce qu'il y a de pis c'est d'alimenter sans fruit les artisans le sa faiblesse.

D'après tout ce que je viens de vous exposer, monsîenr, le roi roos ordonne de faire usage de vos connaissances et de vos talents ifin de vous former un projet de conduite qui tende :

1* A rétablir le pouvoir monarchique en Suède pir l'influence tt la France , et asseï solidement pour que le roi , uni au roi de hiède, dirige ses eflbrts dans ce royaume vers l'objet unique du ■ainlien du pouvoir monarcbiqueqnecett« influence aura rétabli. hv ce point je ne présume pas qu'il vous soit difficile de ooncertr im pian avec le roi et la reine de Suède et leurs confidents;

7^ A engager nos amis à adopter ce parti » et à y concourir

loyalement ; leur présenter l'idée de cette révolatkm le moyen le plus certain de culbuter le parti dominant, fri en tous les temps, s'il n'est contenu, ruinera la Suède; bv faire sentir que leur intérêt particulier concourt dans ce nnoeitci avec celui de la France an succès de ce projet; les proMlr sur l'impossibilité où se trouve le roi de soutenir vainemeat ei Suède un parti qui n'y est pas le plus fort; cnGn leor marquer k désir qu'a le roi que la reconnaissance qu'il a droit d'attendredei anciens patriotes se manifeste par leur concours au nonvean tyitèmc, qui paraît seul avantageux aux deux couronnes, etc.

Instructions données par Louis XV au haron de Bretml, tors de V avènement de Catherine II au trâne de RuisU,

Monsieur de Breteuil, j'ai reçu la lettre que vous m'aveiécrik de Vienne le 7 août dernier, n« 25. Si vous ne pensiez pas vMi trouver sitôt dans cette ville je ne devais pas non plus m'y Ittendre. Mon ministre des affaires étrangères voos a mandé ce qae j*ai jugé de votre départ de Pétersbourg dans un moment si im^ ressaut , ainsi que de votre précipitation à vous éloigner de phi en plus de la Russie. Si vous partiez malgré ce que vous sivia d'une révolution prochaine dont vous avez appris l'issue à Yarson». il était naturel d'y attendre , sous quelque prétexte, les ordres qie vous demandiez et que je vous y aurais fait adresser, an lies de vous mettre dans le cas de différer à les exécuter en vous rapprochant de la France. Quoi qu'il en soit, l'aveu que vonslaiieià mon ministre de votre tort dans cette occasion me fait juger qie vous redoublerez de zèle pour mon service , et pour réparer toU

ce que votre conduite a pu y porter de préjudice La condoilei

les procédés et les actions de Pierre III , ainsi que le silence et h patience affectée de l'impératrice , annonçaient également qoe 0 prince ne resterait pas longtemps sur le trône ; mais on ne prévoyait pas que l'événement dût être si prochain. Le changemeiliB gouvernement en Russie change aussi la conduite de toutes kl

painaDces étrangères avec cet empire. Deux objets doivent aojoord'bui exciter votre vigilance : ce sera l*" l'intérieur de la Russie, eC 2** les principes que la nouvelle impératrice se formera par nppcNt aux puissances alliées on ennemies de l'impératrice Elisabeth.

La dissimulation de l'impératrice régnante , et son courage au moment de l'exécution de son projet , indiquent une princesse capable de concevoir et d'exécuter de grandes choses.

Il n'est pas douteux que la mémoire de Pierre III a peu de partisans ; ainsi Ton ne doit point prévoir de troubles fomentés par le désir de la vengeance. Mais l'impératrice , étrangère par sa naissance , qui ne tient en aucune manière à la Russie , et nièce da roi de Suède , a besoin d'une force inébranlable pour se con> aenrer sur un trône qu'elle ne doit ni à l'amour de ses sujets , ni à leur respect pour la mémoire de son père , comme on le vit lors de la révolution qui y plaça l'impératrice défunte. Quelque atten^ tion qu'elle apporte , il y aura des mécontents. Si cette princesse a l'âme haute, elle a le cœur sensible. Elle aura un favori, une confidente ; le choix qu'elle fera nous importe peu. Il ne s'agit que de connaître ceux qui auront la principale part à sa confiance, et de chercher à se les concilier.

La princesse d'Askow doit certainement être bien avant dans ses bonnes grâces ; mais peut-on répondre qu'une entreprise secondée par une personne si jeune n'ait eu d'autre motif que le bien de l'État ou l'attachement à sa souveraine ? La passion du tzar pour mademoiselle de Woronzow a pu exciter sa jalousie. Si cette raison n'existe plus par la mort de ce prince, la princesse d'Askow, romanesque et encouragée par le succès , peut ne se pas trouver assez récompensée , et croire qu'on ne lui marque pas assez de confiance ; enfin, pour quelque motif que ce soit , ne fût-ce que poar le désir d'intriguer, elle peut checher à remuer de nouveau. L'impératrice , si elle en découvre quelque chose , peut l'en punir, ce qoi changerait encore la face de cette cour. On doit s'attendre Il ¥oir bien des factions.

Elles sont encore plus certaines si cette princesse a un favori. £n cboisissaiU un Russe , le crédit qu'il aura excitera sans doute la baine des autres ; si elle choisit un Allemand » tous les Russes en

254 CHAP. m. INSTRUCTIONS.

seront peines , surtout s'il profite de sa faveur pour diitribMr In grâces à ses cempatriotes. Enfin si M. Poniatowiki reUWM ï Pétersbourg , Téclat que ce voyage fera ne peut manquer ieprtjudicier à la gloire de l'impératrice , et par conséquent d'afeUir sou gouvernement , en aliénant d'elle le cœur de ses sujeliifiln principal soin , dans ces premiers moments , doit être d*i avec attention la conduite de cette princesse, de voir qodsi ceux qu'elle rendra l'objet de ses bonnes grâces particnlièni;ée chercher à vous assurer de leur amitié , pour toomer les rénhtions de la cour de Russie d'un côté favorable à metaflEûreiifo» ine marquerez exactement ce que vous découvrirez sur ce jMiot, et les moyens que vous croirez propres à vous concilier eeiftroris, afin que sur .vos relations je vous donne mes ordres.

Je suis persuadé de l'empressement que Don-seolement la courtisans, mais même les étrangers et tous les ministres qui rtsident auprès de cette princesse auront à lui marquer tean m* ))ec(s, et même à chercher à se faire remarquer d'une niaiiR particulière, pour attacher plus intimement la Russie aux iitfrêls de leurs maîtres. C'est ce respect dû aux têtes couroméa qv doit faire la base de votre conduite et de vos discoors avec l'iapiratrice, que vous assurerez, dans toutes les occasions, de aei dispositions favorables pour tout ce qui peut TintéresKr. Tant autre principe serait peu convenable à ma dignité et à ma Biuêrt de penser, et je n'y fonderai jamais ma politique ; mais eoomie le cœur d'une princesse telle que l'impératrice entre tonjoarf l)our beaucoup dans ses résolutions, soit qu'il s'accorde avec fM intérêts , soit qu'il s'y trouve opposé , je suis persuadé que vois me rendrez à cet égard le compte le plus exact et le piv fidèle

La conduite du (zar défunt et son attachement â nos ennenis, lequel était aussi outré que dépourvu de vues et de pradeoee, pouvaient n'avoir rien de dangereux pour mes inlérêts. Peut^ttt même n'y était-il pas contraire , puisqu'il faisait cesser i'naioi entre les deux cours impériales. Cette union , nécessaire coDtR l'ennemi commun , avait été interrompue depuis six mois. Âujov d'hui , il est ù craindre que la cour de Vienne ne cherche à reprendre son ancien crédit à Pétersbourg , et â renouveler rudei

IKSTRUCTIONS. Ikh

sgÈtème. ht comte de Mercy aura sans dovte profilé dea (vemien mommladu aoaveaa règne et de votre absence pour ranimer cette ■aiaa. L'àmpératrice-reine loi en aara foonû les moyens, tant en lettres qu'en présents ; et je ne doute pas que ce ministre n*ait gagné Mes da terrain avant votre arrivée. Voos devez donc vous alleadre à ne plos trouver dans TaniiMssadeur de Vienne auprès ê» rîmpératrîce Catherine celui qne vous aves laissé auprès de

m. Cette différence exige beaucoup de circonspection dans conduile avec cet ambassadeur, de qui il convient que voos défiiez, en conservant cependant le même extérieur avec lui, plus qu'il est capable et bien dirigé.

Vous ne devex pas négliger non plusd'obeerver la conduite que la eoor de Pétersbourg va tenir avec celles de Londres et de Berlin. n est vraisemblable que les liaisons de TAngleterre avec la Russie vont reprendre une nouvelle force. Si l'intimité de M. Keith avec rêmperear défunt a pu rendre ce ministre désagréable à l'impémarice, le roi d'Angleterre y a pourvu en lui donnant le comte de Bockiogham pour successeur Le roi de Prusse, quoique la

lui ait rendu toutes ses conquêtes , ne parait devoir désirer l'inaction de cette puissance. Peut-être même que ce prince , consnltant ses vrais intérêts, peut sans se concerter avec nous tendre au même but. Vous savez déjà , et je le répéterai ici bien clairement , que l'objet de ma politique avec la Russie est de l'éhûgner autant qu'il sera possible des afiaires de l'Europe. Sans rjea faire personnellement qui poisse donner lieu à se plaindre de Toas, l'objet de votre attention doit être de donner de la coosistiDce à tous les partis qui se formeront immanquablement dans cette cour. C'est par la dissension qui y régnera qu'elle sera moins en état de se livrer aux vues que d'autres cabinets pourraient lui su^érer. Vous devez chercher à gagner l'amitié et la confiance des personnes puissantes dans cette cour et de celles qui peuvent ie devenir.

Le crédit du moment sera utile pour donner une tournure iav^irahle à toutes les affaires de la Pologne , et pour changer le ton de la WQt de Pétersbourg avec cette république. Votre crédit futur doit porter sur les moyens d'empêcher la Russie de prendre part à use guerre contre moi , contre mes alliés , et |Mriadpalement

256 CMAP. III. INSTRUCTIONS.

contre mes faes dans le cas d*une élection en Pologne. Tout ce qui pourra contribuer à remplir cet objet sera toujours avaMigeux. C'est à tous à indiquer les moyens d*y parvenir, a6n qi'oi puisse vous autoriser à les employer

La révolution a sans doute ranimé le comte de Brûhl {frémi» ministre en Potogne), qui, toujours fondé princîpalemeiitnrl Russie , va se donner de nouveaux mouvements pour former te intrigues à cette cour. Le sieur Pruss, son confident, sait tonki détours de ce labyrinthe. 11 trouvera bien des facilités si raoda chancelier Bestucheff rentre dans les affaires. Vous ne poifB veiller de trop près à leurs démarches, ainsi qu'à celles dacoale Poniatowski , que l'on dit avoir reçu un exprès de cette priocesK l)Our l'engager à retourner à sa cour. Si ce qu'il vous a dit est mi, qu'il sera toujours bon Polonais préférablement à tout, il ne» trouvera jamais eu opposition avec mes vues , puisqu'il ne déâre que le bien de sa patrie; mais il est à craindre que dans les ittRi affaires sa prévention pour TÂngleterre ne lui inspire des KBtînicnts différents.

De plus, malgré les assurances que l'impératrice vousadoinées qu*il ne la gouvernerait jamais , il sera difficile qu'il n'ait ai moins un grand crédit. Ce sera à vous à l'observer et à voirqsd parti vous en pouvez tirer. Vous savez que la Pologne est le pvtfcipal objet de la correspondance secrète, et que par conséquent ce qui concerne ce pays doit l'être de même de votre atteotioo. Il est nécessaire que vous entreteniez une correspondance avec MM. d'Havrincourt, de Paulmy et de Vergennes. Yousnedeni leur laisser rien ignorer de ce qui regarde la Pologne, et vons^»prendrez par eux , mieux et plus tôt, ce qu'il conviendra que foas fassiez à Pétershourg , que par les ordres de mon ministre, qn* vil lï'loignement, ne peuvent être que tardifs.

Je laisse à votre prudence et à la connaissance que vousaveide mes intérêts et de mes intentions à régler vos démarches knp^ vous ne croirez pas avoir le temps de demander directement te

ordres Il ne doit pas être question de ma part de former te

liaisons intimes avec la Russie. Il suffira d'entretenir celles qoi soit de bienséance et de détourner adroitement les engagements qa*oi pourrait prendre contre mes vues Je ne pense pas que I<

lier Woitmzow craigne aajonrd'haî autant qu'il le craignait nus le règne précédent de brûler toute ma correspondance secrète ivee h feue impératrice ; ainsi tous devez insister auprès de lui , m moo nom , pour qu'il tous remette toutes les pièces ou qu'il les brûle en votre présence, et pour qu'il n'en reste aucune trace, etc.

Mémoire pour servir d'inêtructions à M. de Mouêtier, Envoyé du roi de France à ta cour de Berlin. (1790.)

Le système politique que la cour de Berlin a développé depuis It mort de Frédéric II a causé dans toute TEurope une agitation ioot flest impossible de prévoir l'issue. Frédéric-Guillaume, égaré dès le commencement de son règne par la fausse politique de son oûnistre influent , s'est laissé séduire par les cajoleries de la cour de Londres, et, s'exagérant sa puissance, ce prince s'est persuadé qa'il allait être en mesure de diriger à son gré tous les cabinets. Cette erreur l'a conduit à se brouiller avec la France à l'occasion des aflbires de la Hollande ; mais il n'a pas tardé à entrevoir qu'il ooorait le risque d'être isolé, et que son impuissance et son erreur seraient bientôt à découvert : c'est là le premier motif de Palliance que S. M. Prussienne a conclue avec la cour de Londres ; un second motif a contribué à cet événement , c'est le désir de maintenir les usurpations du Stadhouder des Provinces-Unies, et la crainte que la France ne les détruisît. Frédéric-Guillaume, enivré de ses succès contre la province de Hollande , qui était trahie et tans défense , croyait avoir acquis une influence irrésistible dans les Provinces-Unies, et il se flattait que ce ne serait que sous son égide que la Grande-Bretagne aurait du crédit sur les États-Généraux ; son opinion favorite était qu'il tiendrait la balance entre la France et l'Angleterre, non-seulement en Hollande mais anasl dans toute l'Europe, et que par là il deviendrai! l'arbitre du continent.

C'est par suite d'une idée aussi fausse que le cabinet de Berlin a entrepris de donner la loi dans le Nord ; qu'il a pris