DÉPÊCHES OV RAPPORTS

M. de Bretcuii , améassadeur de Louis XVI à Vienne , au comte de Vergennes, ministre des affaires étran* gères. {Compte^etidu d*une audience de l'impératrice" reine Marie-Thérèse et de f empereur Joseph II.) (1775.)

Ces audiences ont éié fort longues. Des questions

d'intérêt et d'amiiié sur le roi et sur la reine en ont fait le principal objet , surtout de la part de l'Impéralrice. La conversation de Teoipereur a été très-?ariée. Je ne tous en dirai qu'un mot Noos causions de l'aTantage de l'activité, et, en général, des désirs qoi b nourrissent L'empereur me dit qu'il lui paraissait impossible de n'en avoir pas toujours une provision suflBsante pour sou* tenir la sienne, parce qu'il croyait que tout homme devait toujours penser à augmenter son avoir. Je ne me suis pas appliqué , monsieur, I réfuter cette proposition ; j'aurais craint qu'elle ne m*eût mené plus loin que je ne voulais: je me suis contenté de jauger la source.

Quant à l'impératrice , après m'avoir tenu plusieurs discours entortillés, qui avaient tous pour objet ses engagements et. arrangements sor la Pologne , mes réponses ou mon silence ne lui donnant pas tout le jeu qu'elle me paraissait désirer , elle me dit atec rexdamation de la douleur : • Je sais, monsieur l'ambassadeur» qoe j*ai mis une grande tacbe \ mon règne par tout ce qui vient

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de se faire en Polggqe ; mw JQ ?oq9 assqrt qo*oi| me le partenerait si Ton savait è aael point j*y ai répugné , et CQmlûeii ^ dr» constances se sont réunies pour forcer mes principes. liml^ mes résolutions contre les vues immodérées de Fambldon roM fli prussienne, f Aprè8 bien des réflexions, * a ajouté l'Impératrice, « qe trouvap( aucun moyen de iq^epposer peqletu plan deeesdemi pqi^qces, j'ai cru qu'en fprmUQt pour m^ part des demandes et des prétentioqs exorbitantes on me refqsçnût« çt que U Ité&QÇÎition se romprait; mais ma surprise et ma douleur forent extrêniii en recevant , en réponse h ces demandes, l'entier coasefetcmenl da roi de Prusse et de la czarine. Jamais je n'ai été si aflUgée; et Je dois à M. de Kaunitz la même justice sur sa peine extrême dan ces moments ; il s*est toujours opposa 4^ tODtes ses forces ï ce cruel arrangement. Je dois même vousavoucj que la conduite de M, d^ Kauqitz , dans touti^ cette aflaire et depuis qii'eUe est ter» minée. m*9 reqdu ce ministre bien plus cher et bien plus estimable ; car, après avoir résisté autant qu'il a dépendu de lui » et sentant tout ce que cel« jette de fâebeux $ur soq miiûst^ , jl n'a rien laissé voir de sa peine, et s'est laissé charger par l'opinion publique de tqut ce qu*il avait le plus désapprouvé el combattu. Edifia at\jourd*bui il emploie toutes les ressources d^ soq génie pour terminer cette malheureuse entreprise d'une manière qui y mette au moins des bornes. » — J'ai écouté tout ce détail des peines ttMf sibles de l'impératrice el de celles de «JB ministre daq^ le silence le plus parfait, et ne l'ai rompu que pir quelques mots insîgai^ fiants que la politesse ou le respect on; e^és.

L'impératrice m'a dit epcore qu'elle p'avait pas méoie la coa* solaiion de prévoir quand l'arrangement sur la Pologne serait terminé ; que le roi de Prusse éludait d'y mettre la dernière maio, et paraissait peu pressé d'en finir, afin saqs doute de donner pv de nouvelles discussions un accroissement à son lot, etc. Un pea plus tard j'ai vu M. de Kaunitji; ce ministre, après les pdiicsies d'usage et quelques paroles qui m*ont paru vraies et sensées lar notre alliance , m'a paru pressé de parler , et, malgré sa longna habitude et son habileté , m'a laissé voir le désir et l'embarras de s'expliquer sur les affaires de Pologne. 11 s*est étendu aur ta pô** nés iqséparables d'uq lpn|; mioistèi«, sur rjmpnssihjlité d'ok^ier

ou RAPPORT^. 44S

à de certaines circonstaoçes imprévues et fâcheuses, et sur ce que tonte h sagesse et toute la force humaine ne sauraient empêchçr de poos entraîner plus loin que nous ne voulops ; enfin , sans jainil pie nommer la Pologpe ni la part que sa cour a daps ce dé* membrcment , le ministre auiricbien m*a conduit et promené, à travers force phrases et petits chemins détournés , dans toutes les avenues de sa douleur sur le concert des trois puissances touchant le partage de la Pologne. Je Tai laissé faire et dire tout ce qu*il a tfNilo » sans de mon côté proférer un seul mot qui indiquât que Je Tentendais. Je garderai ce paaintiep , et certainemeqt rien ue me fera sortir de la résolution où je suis de le vojr venir sans me ^écoQvrir moi-même.

AT. (/e BrcteuH au comte de Vergennes. (Çompte-renéiU d'un entretien avec le prince de Kauniiz^ chanceiier d'État d'ÀutHche.) (1778.)

J*ai dit à M. de Kaonitx que j'avais ordre de lui lire

une dépêche qui renfermait les détermiqatiops auxquelles le roi 3 était arrêté irrévocablement après les plus mûres réflexions. M. le prince de Kaunitz plaça alors devant lui uqe feuille de papier et son crayon. Je commençai la lecture de votre dépôcbe. L( mJQistre m*écouta en silence jusqu*^ la fin de la phrase qui déclare (^ue ie roi ne veut cmifraner d'autre parti que celui de ia ney^traiiti danit ta guerre qui pourrait éclater en -dH^Utagne. M. le prjqce de Kaunitz me pria de lui relire ce passage intéressant. Je le repris à la phrase, » il nous reste à désirer que la cour de Vienne écoute la vçix de t amitié et de la justice% » et je continuai jusqu'à la fin des termes qui renferpicnt la déclaraiioq de la neutralité. M. le pripce de Kaunit«, aprê^s cette seconde lecture, me pria de lui permettre d*écrire cette déclara- ^00 dans les termes qui l'expriment. Je la lui dictai mot ) mot.

Qudpd le winistre autrichien eut fipi d'écrire, je repris oia lecture aux mots» « ^U^ est convaincue par Çe^Mn^en ie

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pîtis attentifs etc. » Lorsque j*eus prononcé que le roi ne pouyait reconnaître le casus fœderis dans la conjoncture préNiilc, M. de Kaunilz, prenant son crayon avec colère, barra ce qoH venait d'écrire , et me dit : « Ce que je viens d'écrire est inutile, je ne puis entendre plus longtemps la lecture de cette dépêche, ni rendre compte à Timpératrice de ce qu'elle renferme. Je ne ferai aucun usage de ce que je viens de crayonner, à moins que voos ne me donniez cette déclaration par écrit.

Je répondis que je n'avais point d'ordre à cet égard. — « Bb ce cas, l'impératrice l'ignorera, a continué M. de Kaunitzavee humeur. — Ce n'est pas à moi, lui ai-je dit, à voos prescrire l'usage que vous devez faire de ce que j'ai l'honneur de vousdiiei au nom du roi, pour l'impératrice; mais, corpme je ne conoaii que vous à qui je doive tenir le langage qui m'est ordonné , voos trouverez bon que je continue ma lecture. • Ce raisonnement a fait reprendre sa tranquillité k M. de Kaunitz, et il a consenti i m'écouter jusqu'au bout. Quand ma lecture a été achevée, le ministre m'a dit avec beaucoup de flegme : t II faut voir, avant de parler de tout cela, l'efiiet qu'aura produit sur votre ministère mou dernier courrier à M. de Mercy. TouL ce que je désire seolement, c'est que la même déclaration que vous venez de me faire n'ait pas été faite à l'ambassadeur de LL. MM. II. avant qoH eût reçu les différentes notes que je lui ai adressées, et qui f<wt preuve de notre confiance dans l'amitié du roi. Je craindra», a ajouté le ministre, que, si cette déclaration a été faite à y. de Mercy avant l'arrivée de ces papiers, il ne croie superflu de les remettre. — J'ai répondu que l'ambassadeur, instruit de la coomunicaiion qui m'en a été faite , ne pourrait sûrement pas prendre sur lui de la faire au ministère du roi. M. de Kaunitz, après un instant de silence , m'a dit : « Il est inutile de faire des traités si l'explication sur les engagements devient arbitraire.* J'ai été de son avis, mais en lui articulant sèchement que cette réflexion sans doute n'était pas faite pour nous. « Enfin, a dit M. de Kaunitz , il est inutile de conférer sur tout ceci avant le retoor de mon courrier. Je crois, au reste , qu'il vous conviendra aotaat qu'à moi que nous paraissions jusque-là être ensemble comme ï notre ordinaire. » J'ai répondu qœ j'espérais que nous le serio»