AU CHAPITRE VI

9e rétîqaelte à observer dans les lettres éerîtes par des partÎMiIîers à des ■oorerams oa à des membres de leur famille i ainsi qu'aux beats dignitaires de Piglise et de r£tat, et à diverses personnes titrées.

Nous ne pouvons nous dispenser d'entrer dans de certains détails qu'on pourrait nous reprocher de passer sous silence. Tout fastidieux qu'ils sont , leur minutie ne dispense point de les connaître , puisqu'on s'exposerait à manquer aux convenances en manquant à ces graves riens.

Les lettres que les particuliers sont dans le cas d'adresser à des souverains ou à des membres de leur famille s'écrivent sur grand papier. L'étiquette veut , comme signe de respect profond, que la première page ne contienne que quatre lignes quand le haut desti* nataire est une tête couronnée, et six quand c'est un prince ou une princesse de sa maison. Quelle que soit la position sociale de la personne qui écrit, la lettre adressée au souverain doit se terminer par ces mots, qu'il est d'usage d'échelonner sur plusieurs lignes suffisamment espacées : « Je suis , — Sire , — de Votre Majesté (ou de Votre Altesse royale) — le trèshumble, trèS'Obéissant et très-respectueux serviteur {et fidèle sujet... dans le cas où le signataire est un regnicole) ; ou bien, si la lettre est adressée à un prince ou une princesse de famille régnante : « Je suis avec un

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profond respect j — Monseigneur , — (Madame,) — de Votre Altesse impériale j — (royale,) — le très-humble et très-obéissant serviteur.

La même étiquette s observe pour les impératrices

Eu France, sous la monarcliie, bien que les lettres adressées au souverain par des Français pussent étjre écrites en observant l'étiquette ordinaire, c'est-à-dire en employant les qualifications de sire et de majesté , Tusage de cour, qui avait prévalu , était d'écrire '^et de parler) au monarque en remplaçant les mots votre (sa) majesté par cette expression : le roi; exemple : Le Roi veut-il me permettre... Si le Roi V ordonne... T aurai V honneur. . . je prends la liberté de faire observer au Roi... etc. La môme locution respectueuse était d'usage en parlant ou en écrivant à la reine.

Lorsqu'on écrit aux souverains qui sont en possession de titres dits religieux j on se sert quelquefois de ces titres dans la suscription des lettres qui leur sont adressées (1).

Les lettres au pape portent pour suscription, de la part de ses sujets : A notre Saint-Pire le Pape... (nom du souverain-pontife), à...; de la part des étrangers : A Sa Sainteté le Pape. ..; plus rarement : Au trhs-haut et Très-Saint Pire le Pape...^ Chef du saint-siégede Rame et de V Église apostolique-romaine (*).

^) Exemples : Auttithe : à Sa Majesté Impériale et Royale Apostolique, à ...; — Espagne: à Se Majesté Catholique, à...; — ?orte> gai : à Sa Majesté Très-Fidèle , à ..,;— France (jadis) : àSaM^eUi Très-Chrétienne.

(') Voici la suscription à donner aux lettres adressées à quelquesuns des principaux souverains de TEurope :

Les titres de Monseigneur et de Madame, d'Altesse impériale ou royale étant dus à tous les princes et princesses ûls ou filles, frères ou sœurs, beaux- frères ou belle&>sœurs, neveux ou nièces des empereura et des rois , les lettres qui leur sont adressées portent : A son Altesse impériale , — royale j — monseigneur, — madame , — le grand-duc , — V archiduc j — la grande^ duchesse régnante ou douairière , — V archiduchesse » etc. C).

Le titre d'Altesse royale se donne de droit aux grands-ducs régnants , et par courtoisie aux grand»* ducs héréditaires ; celui à' Altesse sérénissime aux ducs et princes souverains ; celui d'Altesse aux membres de leur famille (*).

Les cardinaux , archevêques et évoques ont droit au titre de Monseigneur : la qualification d'Altesse érninentissime est accordée à un cardinal de maison prin-

A Sa Majesté Impériale et Royale Apostolique Tempereur d'AiH

triche, roi de Hongrie et de Bohème, à ; — Sa Majesté le roi

(lareioe) du royaume uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande..... ; — Sa Majesté l'empereur de toutes les Russies , roi de Pologne ; ^ Sa Majesté le roi (la reine) des royaumes de Portugal et des Algarves; — Sa Majesté le roi (la reine) desEspagnes; — Sa Majesté le roi des Deuz-Siciles.

(<) Les titre et qualification de Monseigneur et d'Alteise royak sont dus également à Télecteur de Uesse, — au duc souverain de Modène — et à Tinfant duc de Parnoe, Plaisance et Guastalla.GomoM archiduc d'Autriche, le grand-duc de Toscane reçoit ï Altesse imp^ riale et royale,

(*) Le titre d'Altesse sérénissime appartient aux souverains don! les noms suivent :

Le duc régnant de Brunswick-Lunebourg; le duc et prince souverain de Nassau; les ducs régnants de Saxe-Meiningen-Hildbourghausen» de Saxe-Altenbourg, de Saxe-Cobourg-Gotha; les

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584 CHAP. YI. APPENDICE.

cière; celle d'Éminence (*) aax autres cardinaux, el celle de Grandeur aux archevêques et évoques.

En Allemagne , les personnes qui^portent les titres de duc et de prince^ sans appartenir à des maisons souveraines, sont qualifiées Altesse (]Durcl)lauci)t). [Voy. p. 27.] 11 a été parlé au T. P, § 45, du titre d'Ex celleîice; nous y renvoyons.

Sauf ce qui a été dit plus haut (T. II, p. 27) de la qualification d'(frlaucl)t accordée par la diète germanique aux anciennes familles comtales d'Allemagne, les autres titres nobiliaires, marquis, comte » vicomte, baron et chevalier , ne donnent lieu , si ce n'est en Angleterre, à aucune formule particulière de courtoisie dans la correspondance (*J.

ducs et princes souverains d'Anhalt-Dessau et d*Anhalt-Bernbourg ; le prince régnant de Schaumbourg^Lippe; les princes régnants de Scbwarzbourg-Sondershausen el de Scbwarzbourg - Rudolstadt ; le landgrave et prince souverain de Hesse-Horabourg ; le prince souverain de Hohenzollcrn-Hechingen; le prince souverain de HobenzoUern-Sigmaringen, le prince souverain de Lippe- Detmold ; les princes souverains des trois branches de Reuss (Greitz, Schleitz et Ebersdorff) ; le prince régnant de Lichtenstein ; enfin , le vice-roi pacha d'Egypte.

Dans divers traités conclus avec les puissances chrétiennes , nommément ceux de Tannée 4816, le bey île Tunis et l'ancien dey d'Alger reçurent la qualification à' Altesse, Le traité signé en 4830 entre la France et la régence de Tripoli ne donne au chef de celte province barbaresque d'autre titre que : Son Excellence le Pacha- Bey de Tripoli.

(*) Le titre à*Éminence, réservé par une bulle du pape Urbain VIII, de 4630, aux cardinaux, était donné également, par les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, au grand maître de l'Ordre de Malte, que les souverains qualifiaient d* Altesse éminmtissime.

(*) Le titre de Vidante^ qu'avait d'abord porté le commandant des hommes d'armes d'un évéque, et qui était devenu plus tard

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La qualification de seigneurie appartient aux Ibrds ; elle se donnait également aux pairs de France.

Les titres de haut^ ou très-haut et très-puissant seigneur^ ou prince^ très-haute et très-puissante princesse^ ne sont plus en usage que dans les actes de Tétat civil et dans les contrats de mariage des princes et princesses de maison souveraine. Dans les vieilles chartes , ces titres étaient donnés également aux membres des familles d'ancienne et puissante noblesse. Ils n'ont, d'ailleurs, jamais été employés dans le style épistolaire ; tout au plus figuraient-ils dans la suscription des lettres.

En Angleterre, on donne aux ducs et aux duchesses la qualification de grâce : votre grâce, en parlant ; sagrûce, en écrivant (en anglais, your^ his ou her grâce). Le marquis est qualifié lord {mylord), et dans la suscription des lettres qu'on lui adresse, les mots ihe most-noble the marquis précèdent son nom. Les femmes et filles de marquis ont le titre de lady; on y joint le most-honarable en leur écrivant, en faisant précéder cette quahfication du prénom quand on écrit à leurs filles non mariées. —Les comtes, vicomtes et barons (earl ou count, viscount et baron) sont lords. On les qualifie right-hônorables en leur écrivant. Leurs femmes sont ladies^ avec la qualification de right-honorahles; leurs filles non mariées également : pour cellesci, le prénom doit précéder le nom de famille.

Le fils aîné du duc, ainsi que le fils de toute personne

un titre nobiliaire héréditaire, n'existe plus aujourd hui, non plus que celui de Captai. La qualification de Messire est également tombée en désuétude.