DE LA CLASSIFICATIOIV DES AGENTS DIPLOMATIQUES

De V origine des différentes classes de ministres.

Le droit des gens universel ne connaît point de division de ministres en différents ordres ; il les consi* dère toos comme chargés des affaires de VÉtat qu'ils représentent, mais seulement quant aux affaires dont la gestion spéciale leur est confiée. G*est de cette qualité qu'il fait dériver les différents droits qu'il leur attribue. Mais le droit des gens po^ït/* a introduit plusieurs classes ou ordres de ministres (*), que Ton distingue par la diversité du caractère représentatif qui leur est attribué, et, dès lors /par le cérémonial qui leur est dû.

Cette distinction n'a pas toujours existé; aussi, dans des temps plus anciens, ne trouve-t-on en Europe

(1) J.-J. Mascov, Principiajuris puhlici, lib. VI, ch. iv, § 43-28; Hagedorn, Discours sur les différents caractères des envoyés ordinaires, etc , Amst., 4736; J.-J. Moser , Vorrede xum Belgrader Friedensschluss y in-4«; Bielfeld, Instit, poL, T. II, p. 474. Voyez surtout Faber ( Gutschmidt ) , Diss, de prcerogativd ordinis Mer legatoSy Lipsis, 4755; sur rAIIemagne en particulier, Kulpis, De Legationibui statuum imperiif lib. II, cap, ii, § 4, p. 460.

DES AOEHH nieUNf ATIQUBS. M

qu'une seule catégCMÎe de ministres poUics, qualifiés tonl6t du nom d*4Êmba$nukur$ ^ tantôt même de celui àe procureurs.

Pour leurs affiadres privées, les princes nommaiettt de simples a§e$U$, et dans les missions de cérémonie ib eDi(^oy«ient de simples gentilshommes; mais ni les uns ni les autres n'étaient considérés et Iraités comme ininisties publics.

Ce n'est que plas tard, lorsqu'au quinzième «ède, et surtout au seizième, la vanité des cours et des mi* Disties éleva Tattribution du caractère représentatif de l'ambassadeur jusqu'au degré suprême, que Tédat dont ce fionctionnaire dut dès lors s'environner, les difB* cultes du cérémonial, et les dépenses considérables occttionnées par ces missions, donnèrent lieu à l'envoi de ministres publics revêtus d'une moindre dignité. Ces agents ne pouvaient prétendre au grand cérémonial, parce qu'ils ne représentaient point la personne du souverain , et on les qualifia du simple nom de réêpdents Q) , réservant la qualification exclusive d'ambassadeur aux ministres plénipotentiaires seuls qui devaient figurer avec tout l'éclat du caractère représen* tatif. Mais ces Résidents^ étant ministres publics, eurent nécessairement le pas sur les simples agents chargés des afiaires privées des princes, alors même que ces agents étaient accidentellement commissionnés par lIÊtat. Ceux-ci cependant, dans ce cas, furent depuis

O Sar randenoeté de cet usage, Toy. Howbl, Diseourse on pn- Mleney 0/ king$^ wkemnio 4$ aUo aàjoitMd « êreatiiê ofombassaion, LoodoQ, 4661, p. 4S4 et euiv.; L«ti, Cerem. hkt* politicQ, T, ?i, jNMitm.