CHAP. VIII. DES DEVOIRS ET DES FONCTIONS

plomate qui sait opposer froidement ane résistance sapérieare à Tattaqne.

II ne faut pas non plus que l'obligation de foire prévaloir les intérêts de son gouvernement lai en fasse poursuivre la défense avec une inflexibilité qui n'admettrait aucun accommodement. S'il s'aperçoit de l'im* possibilité de soutenir des prétentions exagérées , il devra y apporter à propos des tempéraments qu'il saura faire passer pour des concessions importantes, et qui pourront être acceptés comme une preuve de Tesprit de conciliation qui semble les dicter.

Si les instructions de l'agent diplomatique ne portent point, ou du moins ne portent pas avec assez de précision sur Tobjet qu'il s'agit de régler, de nouvelles instructions lui deviennent nécessaires ; il attendra de les avoir reçues pour entrer en communications sur ce point , ou il n'acceptera les propositions qui lui sont faites que sub spe rali.

Assez souvent, avant de prendre jour pour une conférence , on demande au plénipotentiaire d'en indiquer préalablement l'objet par écrit , comme aussi , après la séance , de formuler lui-même l'opinion qu'il y aurait soutenue. Mais avant de signer une note ou de concourir à la rédaction d'un protocole (^), il en pèsera attentivement les termes. En général , dès qu'il s'agit d'une pièce signée, la circonspection du ministre doit redoubler. Ne pouvant oublier que sa signature oblige son commettant, et l'expose à en être désavoué, à moins qu'il ne soit très-sûr de lui-même et parfaite-

(0 Voy. T. Il , p. 526, Protocoles.

DE L'AGENT DIPL(»fATlQU£. f89

ment aa fait des intentions de sa cour, il évitera dans toute circonstance douteuse d'engager sa responsabilité, en donnant à ses communications la forme de note confidentielle ou verbale j qui n'a pas la même portée (").

Dans les communications directes de gouvernement à TOuvemement, le ministre des affaires étrangères se '""dispense fréquemment de signer les mémoires*, oflices ou déclarations de cabinet , auxquels la lettre ou note dont son agent les accompagne donne toute l'authenticité nécessaire. Cependant le contraire a lieu quand la gravité des affaires Texige ; tout comme aussi ces communications ministérielles peuvent être faites par Tintermédiaire de l'agent diplomatique accrédité, lequel, dans sa lettre d'envoi signée de lui , en certifie la copie conforme aa texte original.

Les lenteurs habituelles des négociations politiques, leurs complications souvent calculées, les insinuations captieuses ou le défaut de franchise inquiètent parfois et fatiguent le négociateur, en mettant à l'épreuve sa fermeté et sa patience. Ces qualités lui sont indispensables, mais il ne faut pas qu'elles s'exagèrent jusqu'à tourner en brusquerie ou en indolence; le calme et la persévérance ne suffisent pas seuls dans Fart de négocier, non plus que la capacité et l'expérience , les formes aussi contribuent au succès. L'assertion la plus juste, l'objection la moins récusable peuvent paraître risquées ou déplacées si elles ne sont émises avec ménagement. La persuasion n'est

(*) Voy. T. Il, p. 3U, Notes diplomatiques.

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possible qu'autant qa'on y prédispose par la sou« plesse : se rendre agréable à œux avec qui Ton traite c*est se préparer les moyens de réassir.

Il arrive quelquefois qu'un gouvernement, au liM de faire parvenir à un autre cabinet par rintermé- • diaire du ministre qui lui sert d'organe telle communication qu'il juge à propos de lui faire, s'adresse, pour la lui transmettre, au ministre que cette puissance a accrédité auprès de lui. A moins de raisons particulières qui ne puissent être douteuses , l'empkn de cette voie insolite ne pent que compromettre le crédit de son Envoyé, comme impliquant, on paraissant impliquer à son égard une sorte de défiance. Cest à TEnvoyé alors à s'en plaindre, s1l n'y a pas donné lieu, en représentant à son gouvernement le tort qui peut en résulter pour la considération de Tagent qui le représente.

Comme il existe entre les ministres publics accrédités à une même cour un commerce réciproque d'avis et de nouvelles j il leur faut nécessairement se prêter à cet échange de confiance; le plus habile est celui qui en tire le plus d'utilité. Cest an savcnr^faire de chacun à former des liaisons qui le mettent à même de recueillir le plus de renseignements utiles et d'apprécier leur authenticité ; à chacun aussi , s'il ne s*agH pas seulement d*avîs à donner mais dlnsinnations i faire, de ne pas confondre ses sentiments personnds avec ceux que la politique inspire à son souveraiii.

Le négociateur ne doit pas perdre de vue que, quelle que soit rintimitê qui exisîe entn> Jeux cours, quelque éunoiti' que soient leurs liens politiques^ el méoie

de famille, elles onl des intérêts séparés, souvent Oléine opposés , cause lonjoars latente de refroidisseflieni possible , et peat-étre même de rnptnre.

N'écrivaDt pas ici sur Vart de négocier, pea susceptible d'ailleurs d'être ramené à une science systématique, nous nous bornons à ces considérations plutôt pntiques que de théorie. Disons seulement que Texeroœ de œt art dépend moins peut-être des qualités personnelles que de la connaissance du monde et de rexpérienca des afibires. Les talents naturels doivent èire développés par Tétude de Thistoire , et spécialement de rhistoire des négociations diplomatiques; wms leor absence se remplacerait difficilement par le savoir qui ne serait puisé que dans les livres r'\

De la médiation et de Farbitrcufe.

Lorsqu'une contestation s'élève entre deux puissances au sujet d'un droit en litige ou d'un acte envisagé par Tune d'elles comme une offense , il arrive

(^) Nous indiqueroos ici comme ouTragw particulièrement utiles à CQOSQlter : Ls Parfait Ambassadeur, de don Antonio de Vbra , ministre d'Espagne à Venise, mort en 1618 ; — L'Ambassadeur et ses prêtions, par Wicqueport ; — Delà manière de négocier avec les sou- ^^^mins, par CALuimis, l'un des plénipotentiaires français au congrès ^ Ryiwick (4746); — Principes des négociations, par Tabbé db Maily; — Histoire de la diplomatie française ^ par de Flassan; — ^^itique des cabinets de l'Europe pendant les règnes de Louis XV et ^ I^Mf XVI, par le comte de Ségui (publication enrichie des notes ^soQSiYaiil éditeur )«